Eleazar ben Arach fue uno de los tanaim de la segunda generación ( siglo I ). Se sabe poco sobre él.
Descrito como el primero entre los discípulos de Yohanan ben Zakkai , [1] se dijo: "Si todos los sabios de Israel fueran colocados en una balanza, y Eleazar ben Arach en la otra, él pesaría más que todos ellos". [2] Yochanan lo describió como un "arroyo que brota" o "manantial que fluye siempre". [2] Alon Goshen-Gottstein y Bertrand Badie escribieron que esta metáfora del sabio rabínico como manantial era central para el papel de Eleazar en el Talmud. [3] Continúan señalando que representaba un símbolo de un tipo particular de aprendizaje rabínico, uno que no solo repetía la sabiduría existente de las escrituras sino que también innovaba, proporcionando nuevas lecciones para nuevas circunstancias como un manantial o un pozo proporciona agua fresca (nueva).
Si la diferencia de opinión sobre las palabras de R. Yoḥanan b. Zakkai refleja de hecho enfoques fundamentalmente diferentes del estudio de la Torá, estamos en condiciones de identificar el círculo que dio origen a las alabanzas prodigadas a R. Eleazar ben Arach. Un examen de las variantes de esta tradición en Avot de Rabbi Natan , sugiere que la alabanza de R. Eleazar ben Arach (el manantial que siempre fluye) se originó en la academia de R. Akiva. [...] R. Akiva yuxtapone una cisterna y un pozo. La cisterna contiene sólo lo que se pone en ella mientras que el pozo proporciona agua fresca. Este es el contraste esencial entre una cisterna y un pozo. En consecuencia, muchos discípulos vienen y beben del pozo. [4]
Fuentes judías del período de las Cruzadas identifican la tumba de Eleazar ben Arach en la ciudad de Alma , en la Alta Galilea . Benjamín de Tudela menciona su tumba en un «gran cementerio de los israelitas » en Alma, que también alberga las tumbas de Eleazar ben Azarías , Honi HaMe'agel , Simeón ben Gamliel y José el Galileo . [5] Un manuscrito hebreo anónimo del mismo período afirma que los judíos y musulmanes de Alma encienden velas en la tumba de Eleazar ben Arach en la víspera del Shabat y mencionan un árbol milagroso cercano. [6]