Lady Eleanor Talbot ( c. 1436 - junio de 1468), también conocida por su nombre de casada Eleanor Butler (o Boteler ), [1] fue una noble inglesa. Era hija de John Talbot, primer conde de Shrewsbury . Después de la muerte de Eduardo IV de Inglaterra en 1483, Robert Stillington , obispo de Bath y Wells, afirmó que estaba legalmente casada antes del contrato con Eduardo, lo que invalidaba el matrimonio posterior del rey con Elizabeth Woodville . La evidencia fue examinada y el obispo fue interrogado por los Tres Estados (sesión informal del parlamento con los mismos miembros), quienes determinaron que la afirmación del obispo Stillington era válida. El hallazgo convirtió el segundo matrimonio secreto de Eduardo IV con Elizabeth Woodville en bígamo, convirtiendo así a los siete hijos en ilegítimos, incluidos los hijos de Eduardo, los llamados Príncipes de la Torre . Como pariente varón de sangre de mayor edad de Eduardo IV, su hermano Ricardo, duque de Gloucester , fue elegido por los Tres Estados para el trono como Ricardo III . Los hijos de Eduardo permanecieron en los apartamentos reales de la Torre y posteriormente desaparecieron. Se han propuesto varias explicaciones para su aparición.
Después de la muerte de Ricardo en la batalla de Bosworth Field , el nuevo rey Enrique Tudor solicitó al Parlamento que derogara el Titulus Regius y destruyera todas las copias existentes.
En 1449, Leonor, de 13 años, se casó con Sir Thomas Butler (o Boteler), hijo de Ralph Boteler, Lord Sudeley . Thomas murió en una fecha desconocida antes de que Eduardo IV de Inglaterra derrocara a la Casa de Lancaster el 4 de marzo de 1461. Su suegro, Lord Sudeley, recuperó una de las dos mansiones que había asignado a ella y a su marido cuando se casaron, aunque no tenía licencia para la transferencia. Eduardo se apoderó de ambas propiedades después de convertirse en rey.
Leonor murió en junio de 1468. Fue enterrada el 30 de junio en Norwich.
Tras la muerte del rey Eduardo en 1483, su hermano Ricardo, duque de Gloucester, fue nombrado protector del rey Eduardo V , que aún no había sido coronado . Ricardo colocó a Eduardo y a su hermano menor en la Torre de Londres . Luego proclamó que eran ilegítimos. Según el cronista francés Philippe de Commines, actuó con el apoyo de Robert Stillington , obispo de Bath y Wells . Stillington había sido encarcelado brevemente y multado por hablar en contra de Eduardo IV en 1478. Commines escribió más tarde:
El obispo le reveló al duque de Gloucester que su hermano, el rey Eduardo, había estado enamorado de una bella joven y le había prometido matrimonio con la condición de que pudiera acostarse con ella; la dama consintió y, como afirmó el obispo, los casó cuando no había nadie presente excepto ellos dos y él. Como su fortuna dependía de la corte, no lo descubrió y convenció a la dama para que lo ocultara también, lo cual ella hizo, y el asunto permaneció en secreto. [2]
Ricardo convenció entonces al Parlamento para que aprobara una ley, Titulus Regius , que expulsaba a Eduardo V del trono y lo proclamaba rey Ricardo III. En una reunión celebrada el 23 de enero de 1484, el matrimonio del ex rey fue declarado ilegal. El documento dice:
Y cómo también, que en el momento del contrato del mismo pretendido matrimonio, y mucho antes y mucho tiempo después, el dicho rey Eduardo estaba y estaba casado y en matrimonio con una dama Elianor Butteler, hija del antiguo conde de Shrewesbury, con quien el mismo rey Eduardo había hecho un precontrato de matrimonio, mucho tiempo antes de hacer dicho pretendido matrimonio con la susodicha Elizabeth Grey, en la manera y forma antes mencionadas. [3]
Los opositores de Ricardo declararon que el precontrato era una ficción. El principal enemigo de Ricardo, Enrique Tudor, se alió con Isabel Woodville y prometió relegitimar a sus hijos si Ricardo era derrocado. Después de que el ejército de Enrique derrotara y matara a Ricardo en la batalla de Bosworth Field el 22 de agosto de 1485, subió al trono como Enrique VII . Ordenó que se destruyera la copia del Titulus Regius que figuraba en los registros parlamentarios, junto con todas las demás (más tarde se descubrió que había sobrevivido una copia).
Stillington más tarde se unió a la rebelión de Lambert Simnel contra Enrique en 1487. Fue arrestado y encarcelado en la Torre hasta su muerte en 1491.
Se sugirió que Leonor había dado a luz a un niño, posiblemente engendrado por el rey Eduardo IV, poco antes de su muerte. [4]
Como Commines no menciona el nombre de la «hermosa joven dama» y la copia oficial del Titulus Regius que se encontraba en el parlamento había sido destruida, los historiadores Tudor confundieron a Talbot con Elizabeth Lucy (también conocida como Elizabeth Wayte), la amante de Eduardo durante mucho tiempo , la probable madre del hijo bastardo de Eduardo IV, Arthur Plantagenet, primer vizconde de Lisle . Thomas More , en su biografía de Ricardo III, afirma que Lucy fue interrogada en el momento del matrimonio de Eduardo con Elizabeth Woodville, porque la madre de Eduardo se oponía firmemente al matrimonio y había sugerido que Eduardo tenía un contrato previo con Lucy. Pero Lucy negó que se hubiera hecho ningún contrato. More dice que Ricardo revivió la afirmación después de la muerte de Eduardo. [5]
George Buck , que encontró la única copia superviviente del Titulus Regius , fue el primero en identificar a Eleanor Talbot como la mujer en cuestión. Buck, un defensor de Ricardo, aceptó la validez del precontrato. Su punto de vista ha sido seguido por muchos defensores de Ricardo desde entonces, incluidos Horace Walpole [6] y Clements Markham . [7] Los ricardianos posteriores también lo han aceptado como un hecho, o han argumentado que Ricardo creía sinceramente que era cierto. Los ricardianos también argumentan comúnmente que Stillington fue encarcelado por Eduardo IV en 1478 porque habló imprudentemente del precontrato a Jorge, duque de Clarence . [8] [9]
Otros historiadores se han mostrado más escépticos. John A. Wagner afirma que «la mayoría de los historiadores modernos creen que el precontrato es una invención ideada para dar a la usurpación de Ricardo III un barniz de legitimidad. El compromiso no puede documentarse más allá del relato relatado en Titulus Regius , y Ricardo nunca intentó que un tribunal eclesiástico autentificara el precontrato, el lugar adecuado para un caso de este tipo». [8] Anne Crawford opina que es poco probable que existiera un precontrato real con Leonor Talbot. Si hubiera ocurrido antes de su matrimonio con Thomas Butler, el matrimonio lo habría invalidado. Sugiere que la historia puede haberse originado con las discusiones entre el padre de Eduardo, Ricardo, duque de York , y el padre de Leonor, John Talbot, primer conde de Shrewsbury , sobre un posible matrimonio, mientras ambos hombres servían en Francia. Pero incluso eso «parece poco probable». [10] Es muy probable que cualquier precontrato válido se hubiera celebrado en la primera fase del reinado de Eduardo, pero el hecho de que Leonor no se presentara cuando Eduardo se casó con su reina milita en contra de ello. También considera extraño que la familia de Leonor no apoyara las afirmaciones de Ricardo sobre el precontrato. Dado que Eduardo "no era lo suficientemente estúpido" como para no saber que cualquier precontrato amenazaría el derecho de sus hijos al trono, si hubiera existido, fácilmente podría haber solicitado al Papa que se liberara de él, lo que habría sido la acción de "cualquier rey prudente y sus consejeros". [10] Michael Alexander sostiene que un precontrato de matrimonio con Leonor Talbot no habría afectado a la legitimidad de los hijos de Eduardo, ya que nacieron después de que ella muriera, lo que anuló cualquier matrimonio. [11]
Sin embargo, según Helmholz (1986), [12] el derecho canónico en esta situación no mitigaría la ilegitimidad de los hijos de Eduardo ya que, si el precontrato hubiera existido, habría significado que había tenido lugar adulterio por parte de Eduardo con Isabel. Por lo tanto, la ilegitimidad no podía ser superada por la muerte de Leonor antes del nacimiento de los hijos de Isabel, incluso si Eduardo e Isabel se casaron "de nuevo" después de la muerte de Leonor. [13] [ verificación fallida ]
Incluso si no hubo un contrato previo formal, es posible que se usara el nombre de Eleanor Talbot porque se sabía que había sido una de las amantes del rey. Según Thomas More, Eduardo tenía tres "concubinas" a las que se refería como la "más alegre", la "más astuta" y "la ramera más santa del reino" (que siempre estaba en la iglesia cuando no estaba en la cama con el rey). [14] More nombra a la "más alegre" como Jane Shore , pero no nombra a las otras porque eran de un estatus social más alto ("personajes algo superiores"). Se ha especulado que Elizabeth Lucy y Eleanor Talbot eran las otras dos. [15] [16] Su pérdida de propiedad después de la muerte de su esposo puede haber iniciado el romance. Michael Hicks sugiere que el rey Eduardo era propenso a otorgar "beneficios" a cambio de sexo: "Tres jóvenes viudas, Eleanor Butler, Elizabeth Lucy y Elizabeth Wydeville [Woodville], pueden haber comprado beneficios concretos de Eduardo IV con sus favores sexuales". [17]