Eleanor Marie Smeal ( née Cutri ; nacida el 30 de julio de 1939) es una activista estadounidense por los derechos de las mujeres. Es presidenta y cofundadora de la Feminist Majority Foundation (fundada en 1987) y ha sido presidenta de la National Organization for Women durante tres mandatos, además de su trabajo como activista, organizadora de base, lobista y analista política.
Smeal ha aparecido con frecuencia en televisión, en programas como Crossfire , Good Morning America , Larry King Live , Nightline y The Today Show . También ha aparecido con frecuencia en la radio y ha testificado ante el Congreso. Smeal ha organizado numerosos eventos y ha dado discursos sobre los conceptos de feminismo, igualdad y derechos humanos en lo que respecta a las personas dentro y fuera de los Estados Unidos.
Eleanor Smeal es de ascendencia italiana, nacida el 30 de julio de 1939, hija de Peter Anthony Cutri y Josephine E. (Agresti), en Ashtabula , Ohio . Su padre emigró a Estados Unidos desde Calabria, Italia y se convirtió en vendedor de seguros. Después de graduarse de Strong Vincent High School en 1957, Smeal asistió a la Universidad de Duke . En ese momento, Duke no estaba integrada y las mujeres representaban solo el 25% de los estudiantes matriculados.
Smeal participó en la lucha por la integración en Duke y se graduó como miembro de la Phi Beta Kappa en 1961. También posee una maestría en ciencias políticas y administración pública de la Universidad de Florida . Desde 2001, Smeal también es editora de la revista Ms. , que es propiedad de la Feminist Majority Foundation y está publicada por ella .
Mientras asistía a la Universidad de Duke, Eleanor conoció a Charles Smeal, un estudiante de ingeniería, con quien se casó el 27 de abril de 1963. Eleanor y Charles tuvieron dos hijos juntos y vivieron en el área de Pittsburgh, Pensilvania. [1]
El interés de Smeal por el feminismo y su conciencia de las cuestiones feministas se hicieron cada vez más fuertes a finales de los años 1960. Ya enfrentada a la falta de guarderías para su hijo pequeño, al tiempo que lidiaba con una discapacidad de espalda, Smeal se dio cuenta de que no existía un seguro de discapacidad para esposas y madres. Fue este problema el que impulsó a Smeal a investigar más sobre el feminismo. Luego, en 1968, Smeal comenzó un mandato de cuatro años en la junta de la Liga local de Mujeres Votantes , y luego, dos años más tarde, se unió (junto con su esposo) a la Organización Nacional de Mujeres (NOW). [1] Los periódicos de la década de 1970 la describieron como la primera ama de casa en dirigir la Organización Nacional de Mujeres. [2]
Smeal se unió a la Organización Nacional de Mujeres (NOW) en 1970 y se desempeñó como presidenta de 1977 a 1982 y nuevamente de 1985 a 1987. Durante este tiempo, en 1986, encabezó la primera marcha nacional a favor del derecho a decidir, que atrajo a más de 100.000 activistas a Washington, DC.
Tras dejar NOW en 1987, Smeal vio la necesidad de una nueva organización feminista que combinara investigación, divulgación educativa y acción política. Una encuesta de Newsweek / Gallup de 1986 informó que el 56% de las mujeres en los EE. UU. se identifican como feministas. Smeal concilió su visión de una nueva organización feminista y la tarea de empoderar a las mujeres y los hombres que apoyan la igualdad al cofundar la Feminist Majority Foundation en 1987.
Varias medidas legislativas llevan la impronta de Smeal, incluida la legislación de libre acceso a las entradas de las clínicas (influenciada por Madsen v. Women's Health Center ) que el presidente Bill Clinton convirtió en ley en 1994, el intento fallido de derrotar la Proposición 209 en California, la Ley de Discriminación por Embarazo , la Ley de Crédito Igualitario, la Ley de Restauración de los Derechos Civiles, la Ley de Violencia contra la Mujer , la Ley de Libertad de Acceso a las Entradas de las Clínicas , la Ley de Derechos Civiles de 1991 y la fallida lucha de los años 1970 y 1980 para ratificar la Enmienda de Igualdad de Derechos .
Eleanor Smeal fue elegida presidenta de NOW por primera vez en 1977, precedida por la presidenta Karen DeCrow. En total, Smeal fue elegida presidenta de NOW tres veces. [3]
Smeal fue elegido en un momento en que los delegados de la conferencia habían autorizado un grupo de trabajo de NOW ERA (Enmienda de Igualdad de Derechos) para hacer campaña por la ratificación. Al enterarse de que se acercaba la fecha límite para la ratificación de la ERA, Smeal convenció a Elizabeth Holztman , miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, para que llevara la propuesta al Congreso. En esa época de gran deseo de igualdad de derechos, Smeal jugó un papel clave y fue uno de los principales organizadores de la Marcha por la ERA de 1978. Esta marcha reunió a más de 100.000 manifestantes y, como resultado, el Congreso votó para extender la fecha límite para la ERA hasta el 30 de junio de 1982. [3]
En 1979, Smeal fue reelegida como presidenta de NOW y se presentó a un segundo mandato como jefa de la organización. En su segunda candidatura a la presidencia, Smeal centró sus esfuerzos en lograr que la seguridad social fuera más justa para las mujeres, testificando contra las restricciones a la financiación del aborto para el personal militar y sus dependientes, y en los derechos de lesbianas y gays. Smeal lideró a los organizadores de NOW para ayudar a organizar la Marcha Nacional por los Derechos de Lesbianas y Gays de 1979. [ 3]
En el momento del segundo mandato presidencial de Smeal en NOW, Ronald Reagan también fue elegido presidente de los Estados Unidos. En enero, cuando asumió el cargo, Smeal y la organización NOW lanzaron y lideraron una campaña nacional para detener la "Enmienda de la Vida Humana" antiabortista de Reagan. Smeal también fue la primera persona en acuñar el término " brecha de género " cuando analizó en el National NOW Times cuán diferentes son realmente los votos de los hombres frente a los de las mujeres. [3] A pesar de los grandes esfuerzos realizados por NOW durante la presidencia de Smeal para lograr que se ratificara la ERA, hacia el final del segundo mandato de Smeal en 1982, la Enmienda se quedó corta en tres estados y, por lo tanto, no se aprobó.
Al final de su segundo mandato, que duró más que un mandato tradicional de dos años debido a la decisión de permitir que Smeal continuara sus esfuerzos, ininterrumpidamente, para ratificar la ERA, Smeal había impulsado a NOW a la friolera de 220.000 miembros y un presupuesto de 13 millones de dólares anuales. [4] Si bien Smeal trabajó extensamente en la ERA, algunos miembros sintieron que le faltaba enfoque en áreas como los derechos de las minorías y el aborto, que se convirtieron en parte del enfoque de la sucesora de Smeal, Judy Goldsmith .
La tercera campaña de Smeal para la presidencia fue muy reñida contra la expresidenta Judy Goldsmith. Smeal inicialmente apoyó a Goldsmith cuando se presentó a la presidencia después de su segundo mandato, pero ahora la desafió por segunda vez. Smeal, durante una entrevista telefónica, afirmó que si bien ella y Goldsmith no diferían en los conceptos filosóficos de la igualdad de derechos, diferían en las realidades políticas de cómo obtener esos derechos al máximo. [5] Gran parte de la campaña no se centró en los temas que los propios candidatos apoyaban, sino más bien en sus enfoques tácticos hacia los temas. [5]
Una de las principales razones por las que Smeal decidió presentarse a un nuevo mandato como presidenta no fue solo por el apoyo de muchos otros miembros de NOW, sino por su deseo de que NOW pudiera ser más abierta, asertiva y públicamente activa en múltiples temas diferentes. Estos temas incluían el derecho al aborto , el papel de la mujer en la iglesia y la política del Vaticano sobre la reproducción. [5] Smeal también señaló que mientras Goldsmith estaba en el poder, la organización perdió su enfoque y la membresía disminuyó y ella quería hacer algo al respecto.
En julio de 1985, Smeal ganó por un margen de 139 votos sobre Goldsmith. [6] Al ser elegida por tercera y última vez como presidenta de NOW, Smeal declaró que continuaría los esfuerzos de Goldsmith en materia de derechos reproductivos y estableció planes para organizar una marcha por los derechos reproductivos para el año siguiente. Esta marcha, que tuvo lugar en 1986, fue la primera Marcha por la Vida de las Mujeres y reunió a más de 150.000 personas en Washington y Los Ángeles en apoyo de los derechos reproductivos de las mujeres. [3] En 1987, Smeal también fundó la Mayoría Feminista .
Smeal ha apoyado durante mucho tiempo la Enmienda de Igualdad de Derechos (ERA, por sus siglas en inglés) y ha hecho campaña por su aprobación desde la década de 1970. [2] Ha hecho campaña por la ERA durante más de cincuenta años. En enero de 2022, encabezó una manifestación frente a la Plaza Lafayette frente a la Casa Blanca exactamente dos años después de que Virginia se convirtiera en el 38.º estado en ratificar la Enmienda en enero de 2020. [7] Smeal continúa presionando por la ratificación de la ERA y es una de las activistas más destacadas a favor de su aprobación. [8]
En 1979, se produjo y distribuyó el juego de tarjetas coleccionables Supersisters ; una de las tarjetas presentaba el nombre y la imagen de Smeal. [9]
También en 1979, la revista Time la eligió como una de las 50 caras del futuro de Estados Unidos (6 de agosto de 1979).
En 1983, World Almanac eligió a Smeal como una de las mujeres más influyentes de los Estados Unidos.
En 2010, Smeal pronunció el discurso de graduación en la Universidad Rutgers y se le confirió un Doctorado honoris causa en Letras Humanas . [10]
En 2015, Smeal fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres . [11]
US News & World Report la eligió como la cuarta lobista más influyente de Washington. [ cita requerida ]
En 1980, acuñó el término "brecha de género" en referencia a la diferencia en la forma en que los hombres y las mujeres votan según el partido político; el término se usa ahora comúnmente en la escritura con ese significado. Su libro de 1984 Cómo y por qué las mujeres elegirán al próximo presidente identificó con éxito una brecha de género en la política.
Aportó la pieza "El arte de construir instituciones feministas que perduren" a la antología de 2003 Sisterhood Is Forever: The Women's Anthology for a New Millennium , editada por Robin Morgan . [12]