La Casa Mayor de Welf (conocida como Rudolfines en Borgoña ) [1] [2] fue una dinastía noble franca de gobernantes europeos documentada desde el siglo IX. Estrechamente relacionado con la dinastía carolingia , estaba formado por un grupo borgoñón y otro suabo . Sin embargo, no se ha aclarado definitivamente si los dos grupos formaron una dinastía o si compartieron el mismo nombre sólo por coincidencia. Mientras que la Casa Mayor se extinguió en la línea masculina con la muerte del duque Welf de Carintia en 1055, su hermana Kunigunde se casó con un miembro de la Casa italiana de Este y se convirtió en el antepasado de la Casa (más joven) de Welf .
Según una tradición familiar, la ascendencia de los Welfs se remonta al príncipe skirio Edeko (muerto en 469), un confidente del rey Atila el Huno , y a su hijo Odoacro , rey de Italia desde 476. [3] Sin embargo , uno de los primeros antepasados pudo haber sido el noble franco Rutardo (muerto antes de 790), conde de Argengau y administrador del rey carolingio Pipino el Joven en Alamannia .
El origen del nombre Welf (también Guelph , del italiano : Guelfi ) no se ha establecido de manera concluyente. Una leyenda medieval tardía documentada por primera vez en 1475 se refería a un duque (no histórico) Baltasar de Suabia, cuyo matrimonio no había tenido hijos y que representaba como su propio heredero y sucesor a Bundus, el hijo recién nacido de uno de sus cazadores. Cuando Bundus alcanzó la mayoría de edad y se comprometió con una duquesa de Guelders , su madre le informó en secreto de las circunstancias de su nacimiento. El joven, sorprendido, renunció a la mano y al gobierno de la duquesa en Suabia. Jubilado, pasó el resto de su vida en el monasterio de Altdorf . Sólo en su lecho de muerte reveló la verdad sobre su descendencia y desde entonces pasó a ser conocido como Herzog Wolf (Duque Lobo). Otra versión popular se refiere a los once hijos ( elfos ) de un conde Isenbart de Altdorf, cuya madre quería que se ahogaran y años más tarde se enfrentó a aquellos que escaparon de la muerte.
El mayor de los dos grupos era el grupo borgoñón . Cuando el nombre apareció por primera vez en los documentos supervivientes, la familia ya estaba en la cima de la sociedad francesa , con Welf , el primer conde de Altdorf, suegro del emperador Luis el Piadoso (el hijo y heredero de Carlomagno ). Fue mencionado en 819 como padre de la emperatriz Judit . Los hijos menores del primer conde de Altdorf, Conrado y Rodolfo, acompañaron a su hermana a la corte de su marido, Luis el Piadoso, donde su espíritu ambicioso mantuvo su rango hereditario, y donde compartieron las fortunas felices y adversas de esa hermana. Cuando Judith fue sorprendida y confinada por sus hijastros, sus hermanos fueron afeitados como monjes, pero reclamaron y obtuvieron permiso para estar junto al trono. La hermana de Judit, Hemma (* 808 † 876), se casó más tarde con el hijastro de Judit, Luis el Alemán , y se convirtió en reina de los francos.
Conrado tuvo dos hijos: Conrado II , que le sucedió; y Hugo , desde su ascenso en la iglesia, recibió el título de Abad . Tradicionalmente se le da un tercer hijo, Welf I del grupo de Suabia.
Conrado II sucedió a su padre como conde de París y recuperó las propiedades de Borgoña de su tío abuelo Otkarius. Dejó un único hijo, Rodolfo, que asumió la corona real en la abadía de San Mauricio en Valais en 888, que confirmó su independencia con dos victorias sobre Arnulfo , y luego fue reconocido emperador en una dieta general del imperio. Su hijo, Rodolfo II, sucedió en este estado recién formado, que incluía la parte francesa u occidental de Suiza, el Franco Condado , Saboya , Delfinado , Provenza y el país entre el Rin y los Alpes , y era conocido como el reino de Borgoña . Intentó dos veces la conquista de Italia y durante un período de tres años gobernó ese reino.
Su hijo y sucesor, Conrado III , reinó más de cincuenta y seis años desde 937 hasta 993 y gozó de la amistad y el apoyo de los emperadores sajones. Otón I se casó con su hermana Adelaida, que era madre de Otón II y abuela de Otón III . Conrado fue sucedido por su hijo Rodolfo III , apodado el Lossy . Cuando Rodolfo III murió sin descendencia en 1032, la soberanía del reino de Borgoña pasó como feudo o legado a su sobrino Conrado de Suabia , que fue elegido emperador en 1024. Con Rodolfo, esta rama se extinguió en la línea masculina.
El último miembro del grupo borgoñón fue el rey Rodolfo III de Borgoña , que murió sin descendencia en 1032.
El miembro más antiguo conocido del grupo de Suabia fue Welf I , un conde de Suabia que fue mencionado por primera vez en 842. Según la leyenda, Welf I era hijo de Conrado, hijo de Welf , conde de Altdorf, el antepasado del grupo de Borgoña. Esta relación se considera probable porque tanto Conrado como Welf I fueron condes de Linzgau y Alpgau . La relación entre Welf I y todos los miembros posteriores del grupo suabo ( Welf, duque de Carintia y sus parientes, que eran condes de Altdorf ) se conoce, nuevamente, sólo a través de la leyenda.
La Casa Mayor de Welf se extinguió cuando Welf, duque de Carintia , murió sin descendencia en 1055. La propiedad de la Casa de Welf fue heredada por la rama mayor de la Casa de Este que llegó a ser conocida como la Casa más joven de Welf , o Casa de Welf-Este.
