El Elba Urstromtal ( en alemán : Elbe-Urstromtal ) es el actual valle del Elba, que se extiende a lo largo de unos 300 kilómetros (190 millas) entre la ciudad alemana de Genthin , Sajonia-Anhalt, y la desembocadura del Elba en el Mar del Norte cerca de Cuxhaven , Baja Sajonia. El Urstromtal , o valle de agua de deshielo glaciar, surgió en el apogeo de la glaciación Weichseliana .
El Elba Urstromtal probablemente surgió entre el período más frío de la glaciación de Weichsel , hace unos 22.000 a 18.000 años, y el final de la glaciación en el norte de Alemania hace unos 14.500 años. En ese momento, el glaciar se estaba derritiendo y las aguas intentaban encontrar su camino hacia los puntos más bajos. El Elba Urstromtal recogió las aguas de deshielo y las llevó al Mar del Norte , que entonces se encontraba hasta 120 metros por debajo de su nivel actual. La costa de entonces estaba unos 600 kilómetros (370 millas) más al norte.
El Elba Urstromtal también recogió las aguas de deshielo de los tres Urstromtäler , el Glogau-Baruth Urstromtal, el Varsovia-Berlín Urstromtal y el Thorn-Eberswald Urstromtal y las transportó en dirección a la cuenca del Mar del Norte.
En la actualidad, el curso del Elba Urstromtal sigue aproximadamente el curso del actual río Elba , porque, a diferencia de otros Urstromtälern , el Elba Urstromtal no se ha secado ni se ha llenado de sedimentos, sino que aún lleva el río Elba, que tiene su origen en los Montes Gigantes de Bohemia .
En la región del Bajo Elba ( Niederelbe ) se puede reconocer fácilmente el antiguo cauce del río . Por ejemplo, desde Bergedorf hasta Geesthacht , que era la antigua orilla del río, todavía hay una pendiente de unos 50 metros de altura. Asimismo, a la altura de los suburbios occidentales del Elba ( Elbvororte ) de Hamburgo, Othmarschen , Nienstedten y Blankenese , hay una pendiente de unos 30 metros de altura.