Elaphe quatuorlineata (nombres comunes: serpiente de cuatro líneas , serpiente rata búlgara [3] ) es un miembro de la familia Colubridae . [4] La serpiente de cuatro líneas es una especie no venenosa y una de las serpientes europeas más grandes.
El nombre común de la especie se refiere a las marcas que se ven en el cuerpo de las serpientes adultas: cuatro franjas oscuras que recorren un cuerpo de color marrón amarillento. [5] Los juveniles, por el contrario, tienen una serie dorsal de manchas de color marrón oscuro con manchas alternas de color marrón oscuro en los lados, todas sobre un fondo marrón pálido. Una línea negra va desde el rabillo del ojo y el vientre es de color crema a blanco con marcas más oscuras. [6] Los adultos pueden alcanzar una longitud de 180 cm (5 pies 11 pulgadas), rara vez 200 cm (6 pies 7 pulgadas). [7] Los adultos se encuentran entre las serpientes europeas más pesadas, pero su tamaño varía mucho: los machos pesan potencialmente de 250 a 1000 g (0,6 a 2,2 libras) y las hembras pesan potencialmente de 400 a 1400 g (0,9 a 3,1 libras) en el Egeo. Islas . [8]
Las serpientes de cuatro líneas se encuentran en Italia , a lo largo de toda la costa occidental de la península de los Balcanes [9] , en la mitad occidental de Grecia y muchas de las islas griegas , Macedonia (región) , la esquina suroeste de Bulgaria , [7] costera Eslovenia , la costa de Croacia , Bosnia y Herzegovina , Montenegro , Macedonia del Norte y Albania . [6] Se desconoce el número de serpientes y la densidad de las poblaciones. [7]
La serpiente de cuatro líneas prefiere las zonas con clima mediterráneo y se encuentra en hábitats con vegetación, muros de piedra, bosques escasos, márgenes de bosques y edificios desiertos. [5] En el invierno, los individuos pasan su tiempo en madrigueras de roedores desiertas en grupos de cuatro a siete. [5] Su comportamiento es generalmente más tranquilo que el de otras serpientes (rara vez silban o golpean) y suelen estar activas por la mañana y al final de la tarde. Excelentes trepadoras, a menudo se las puede encontrar en las copas de los árboles. [10]
Una gran proporción de la dieta de las serpientes se compone de pequeños mamíferos, como conejos, comadrejas, ardillas y ratones. [5] También se alimentan de aves, lagartos, tortugas recién nacidas y huevos. [7] Se ha demostrado que las hembras de la especie se alimentan de aves con más frecuencia que los machos. [11]
La temporada de apareamiento dura de abril a mayo. Las hembras tienen un período de gestación que dura unos dos meses, siendo los huevos puestos en verano. Las hembras suelen poner entre 6 y 18 huevos y los incuban durante entre 40 y 60 días. [10]
La serpiente de cuatro líneas se considera en peligro de extinción en Bulgaria debido a los cazadores furtivos y la agricultura. [7] Aparece en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN como " Casi Amenazada " debido a la probable disminución significativa de su abundancia y la pérdida generalizada de su hábitat. [1]