Elaine Eisfelder Szymoniak (24 de mayo de 1920 - 20 de mayo de 2009) fue una senadora estatal del estado estadounidense de Iowa , ex miembro del Concejo Municipal en representación de la ciudad de Des Moines , Iowa y una especialista jubilada en audición y habla, consejera y administradora del Departamento de Rehabilitación Vocacional de Iowa.
Szymoniak, una demócrata electa , sirvió en el Senado del estado de Iowa desde 1988 hasta 2000 (cuando decidió retirarse y no buscar la reelección) representando al área noroeste de Greater Des Moines, Iowa (sirviendo tanto en los distritos 42 como 36 durante su mandato). [1] Sus principales áreas de preocupación mientras sirvió en un cargo público fueron la salud, la educación y los recursos humanos. [2] Obtuvo títulos tanto de la Universidad de Wisconsin como de la Universidad Estatal de Iowa . [1]
Szymoniak nació el 24 de mayo de 1920, hija de Hugo y Pauline Eisfelder en Boscobel , Wisconsin . [3] Tanto su madre como su padre eran sordos y esto la llevó a interesarse por la ciencia de la audiología y más tarde a seguir una carrera en terapia del habla y en rehabilitación del habla y la audición . [2] Tenía dos hermanos mayores. Uno de estos hermanos sufrió parálisis cerebral y el otro hermano murió durante el servicio militar en la Segunda Guerra Mundial .
En 1941, Szymoniak obtuvo una licenciatura en educación y patología del habla en la Universidad de Wisconsin. [4] Se casó con Casimir (Chuck) D. Szymoniak el 7 de diciembre de 1943. [3] Juntos criaron cinco hijos. Uno de ellos, Tom Szymoniak, es un ingeniero de prestigio que trabaja para el Departamento de Recursos Naturales del Estado de Washington.
Trabajó en sistemas escolares públicos en los estados de Wisconsin, Nueva York y Kansas antes de mudarse a Iowa en la década de 1950 después de que el servicio militar de su esposo llegara a su fin. [5] También puso sus habilidades en práctica en el campo médico, en un momento trabajó en el Centro de Rehabilitación Auditiva del Hospital del Ejército en Oklahoma . [5]
Elaine fue especialista en habla y audición, consejera y administradora del Departamento de Rehabilitación Vocacional de Iowa desde 1957 hasta 1988 y se dedicó a trabajar en beneficio de las personas con discapacidades. [5] Trabajó activamente con la comunidad sorda y en un momento fue la única consejera de rehabilitación del estado para sordos. [2] En 1977, Elaine obtuvo su maestría en entorno familiar de la Universidad Estatal de Iowa en Ames , Iowa. [4] [6]
Elaine, supuestamente una entusiasta de las actividades al aire libre, practicaba canotaje y rafting en aguas bravas por todo el Oeste con un grupo de mujeres llamado River Spirits. Le encantaba dormir al aire libre bajo las estrellas, caminar por el bosque y aprendió a pilotear una balsa de aguas bravas cuando tenía 77 años.
Fue miembro del Ayuntamiento de Des Moines desde 1977 hasta 1988 en representación del Primer Distrito. Szymoniak ganó un escaño en su primer intento al derrotar a un titular que llevaba doce años en el cargo. [4] Fue la segunda mujer en ocupar un puesto en el Ayuntamiento y la única mujer que ocupó ese puesto durante su mandato. [4] Como miembro del Ayuntamiento de Des Moines trabajó para satisfacer las necesidades de sus electores con especial énfasis en el desarrollo económico, la igualdad y la justicia. [5]
Hizo campaña sin éxito para convertirse en alcaldesa de Des Moines en 1979 y nuevamente en 1987. [4] Después de once años consecutivos en el Concejo Municipal de Des Moines, Szymoniak fijó sus metas en un cargo político diferente y comenzó a hacer campaña para el Senado estatal. [4]
En el Senado del estado de Iowa, de 1988 a 2000, Szymoniak representó tanto al distrito 42 como al 36. [1] Las principales áreas de preocupación de Szymoniak mientras ocupó un cargo público fueron la salud, la educación y los recursos humanos. Esto se refleja en los comités en los que participó en el Senado: Comité de Asignaciones de Servicios Humanos (vicepresidenta), Educación, Recursos Humanos (presidenta), Poder Judicial, Gobierno Local y el Comité de Medios y Arbitrios [1]. Muchos de los proyectos de ley que redactó y patrocinó se relacionaban con la educación, el bienestar familiar o el cuidado de los ancianos y discapacitados. [4]
Szymoniak desempeñó un papel clave en la renovación del sistema de bienestar social de Iowa a principios de los años 1990. En el sitio web de la Universidad Estatal de Iowa se encuentra la siguiente información:
"Uno de sus eventos más importantes como senadora estatal fue supervisar los esfuerzos del Senado por la reforma del sistema de bienestar social de Iowa en 1993. Como es su estilo habitual, leyó sobre una idea y decidió que Iowa era el lugar para intentar esa reforma. Organizó un proceso para diseñar un programa basado en las necesidades y expectativas de los habitantes de Iowa. Desempeñó un papel activo para mantener a todos los partidos en la mesa y finalmente lograr la aprobación de la Ley de Inversión Humana de Iowa sin votos en contra en el Senado". [2]
Elaine era conocida por su importante servicio público, incluida la elaboración de la legislación que financió y trajo el Premio Mundial de la Alimentación a Iowa. [7] Trabajó en muchas juntas directivas sin fines de lucro o fue miembro de The Chrysalis Foundation, Iowa Council for International Understanding, United Way , Girl Scouts , Nexus Executive Women's Alliance y el grupo de trabajo para el programa Responsible Fathers de Iowa. [3] Recibió numerosos honores, incluida la Mujer de Logros de la YWCA y fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Iowa en 1999. [3] [5]
Aunque reconoció su angustia por el tema, Szymoniak, una devota católica romana , creía que el aborto era un asunto que debía dejarse en manos de la conciencia de cada mujer. [4] Un proyecto de ley de notificación a los padres sobre el aborto fue aprobado en la Cámara de Representantes de Iowa en 1994 y Szymoniak mantuvo el proyecto en comisión una vez que llegó al Senado. [4] Algunos la elogiaron por su astucia política, pero la mayoría criticó la medida como un intento de tres miembros del comité de impedir la legislación negando al Senado la oportunidad de votar a favor o en contra del proyecto de ley. [4]
Al final de su mandato legislativo en 2000, Szymoniak no se presentó a la reelección.
Un editorial del Des Moines Register de 1992 que respaldaba su reelección resumió el servicio político de Szymoniak: "Szymoniak ha sido una legisladora extremadamente trabajadora, dedicada y concienzuda, que es considerada en el Capitolio estatal como una de las legisladoras más eficaces". [4]
"Es una mujer que lo ha hecho todo: ha sido una madre maravillosa y exitosa, ha tenido una carrera, ha sido una voluntaria y servidora pública dedicada, y ha sido una mentora y un modelo a seguir. Es una mujer que realmente ha marcado una diferencia". —Connie Wimer, 1991 [5]
Intereses recreativos: viajes, acampada, piragüismo, rafting, lectura.
Organizaciones y afiliaciones anteriores y recientes: The Chrysalis Foundation, Iowa Council of International Understanding, The United Way Foundation, Girl Scouts of the USA, Nexus Executive Women's Alliance y el Task Force for Iowa's Responsible Fathers Program, Holy Trinity Catholic Church (Des Moines), YWCA Board, House of Mercy, Coalition for the Homeless, Planned Parenthood, National Organization of Women