Las elaeagnáceas son una familia de plantas , la familia de las oleaginosas , del orden Rosales que comprende árboles pequeños y arbustos , nativos de las regiones templadas del hemisferio norte, al sur de Asia tropical y Australia. La familia tiene alrededor de 60 especies en tres géneros. [2]
Son comúnmente espinosas , con hojas simples a menudo recubiertas de pequeñas escamas o pelos. La mayoría de las especies son xerófitas (se encuentran en hábitats secos ); varias también son halófitas , tolerando altos niveles de salinidad del suelo .
Las Elaeagnaceae a menudo albergan actinomicetos fijadores de nitrógeno del género Frankia en los nódulos de las raíces , lo que las hace útiles para la recuperación del suelo. [3] Esta característica, junto con su producción de abundantes semillas, a menudo hace que las Elaeagnaceae sean consideradas malezas.
Los tallos y las hojas están cubiertos de pelos de color marrón plateado o dorado que son peltados o escamosos. Shepherdia e Hippophae son unisexuales, la hembra y el macho nacen en plantas diferentes ( dioicas ). No hay pétalos, el perianto comprende un solo verticilo de dos a ocho sépalos fusionados . En la flor masculina, el receptáculo es a menudo plano, mientras que en las flores bisexuales y femeninas es tubular, hay de cuatro a ocho estambres con filamentos libres y anteras biloculares . El ovario es súpero con un carpelo que contiene un solo óvulo anátropo erecto . El estilo es largo y tiene un solo estigma . El fruto es un aquenio o una estructura similar a una drupa encerrada por la parte inferior engrosada del cáliz persistente . Contiene una sola semilla con poco o ningún endospermo y un embrión recto con cotiledones gruesos y carnosos . Varias especies se cultivan como arbustos ornamentales, en particular Elaeagnus angustifolia (oleaster), Elaeagnus pungens , Elaeagnus umbellata y Elaeagnus macrophylla , que se cultivan principalmente como arbustos caducifolios o perennes por su follaje atractivo y Hippophae rhamnoides (espino amarillo) por sus bayas de color naranja brillante en otoño e invierno . Los frutos de varias especies son comestibles, por ejemplo los de Shepherdia argentea (baya de búfalo plateada). Sus frutos se utilizan como gelatina y también se comen secos con azúcar en varias partes de los Estados Unidos de América y Canadá . Las bayas de Shepherdia canadensis (baya de búfalo rojiza) cuando se secan o ahúman son utilizadas como alimento por los pueblos inuit , yupik y aleut . Las bayas de Hippophae rhamnoides se convierten en una salsa en Francia y en gelatina en otros lugares. La madera de esta especie es de grano fino y se utiliza para tornería . Los frutos del arbusto japonés Elaeagnus multiflora (cerezo elaeagnus) se utilizan como conserva y se emplean en bebidas alcohólicas . [4]
La filogenética molecular moderna sugiere las siguientes relaciones: [5]
Se describe polen fósil de Elaeagnacites del Cretácico tardío ( Santoniano ) de China y polen similar al de Elaeagnaceae está muy extendido en el Paleoceno . [6] Hay evidencia de polen de Elaeagnus de la Formación Florissant del Eoceno superior , Colorado , la localidad de flora de McGinitie's Wardell Ranch en Colorado del Eoceno medio a tardío medio y muestras similares del Miembro Laney Shale de Washakie Basin del Eoceno temprano. [7] Se registra una flor fósil de † Elaeagnus orchidioides del Plioceno tardío de Willershausen (Kalefeld) , Hesse , Alemania . Hay dos registros de madera fósil con amplia documentación de características anatómicas: † Elaeagnus semiannulipora del Mioceno temprano de Yamagata , Japón y † EIeagnaceoxylon shepherdioides , considerado similar a Shepherdia , de la Formación Beaufort del Plioceno , noroeste de la isla Banks , Canadá . Se han descrito cuatro hojas fósiles con características diagnósticas de Elaeagnus del Mioceno tardío del Tíbet oriental , altitud moderna de 3910 m. El género de bayas plateadas Elaeagnus (Elaeagnaceae) alcanza su mayor diversidad (54 especies) y endemismo (36 especies) en esta área. La diversificación de Elaeagnus en la meseta Qinghai-Tibet y áreas adyacentes podría haber sido impulsada por la elevación continua al menos desde el Mioceno tardío , lo que provocó la formación de una topografía y un clima complejos con una alta estacionalidad de las precipitaciones. [8]