Elias Smith (17 de junio de 1769 - 29 de junio de 1846) fue un predicador, médico, periodista y clérigo estadounidense. Smith, junto con el predicador Abner Jones , fundó un grupo de iglesias cristianas en Nueva Inglaterra que finalmente se fusionaron con otros grupos regionales de ideas afines para convertirse en la denominación conocida como Christian Connexion . Smith fundó The Herald of Gospel Liberty en 1808, que afirmó (en su autobiografía) ser "el primer periódico religioso del mundo". No fue el primero en el mundo, pero puede haber sido el primero en los EE. UU. The Herald tenía dos propósitos: informar noticias de avivamientos y promover la "libertad religiosa", con lo que se refería al fin de las iglesias financiadas por impuestos. (Varios estados tenían iglesias oficiales financiadas por impuestos en ese momento). [1]
Smith resultó ser una figura controvertida en la Conexión Cristiana, y abandonó la denominación durante varios años para convertirse en universalista. Su apostasía hacia el universalismo animó a la Conexión Cristiana a definir con más claridad los límites de sus creencias e identidad. Smith renunció públicamente al universalismo en 1823, pero no fue bien recibido y volvió a él durante un par de años. Smith intentó de nuevo reingresar a la Conexión con otro repudio al universalismo en 1827. Sus hermanos, comprensiblemente, dudaron en aceptarlo, pero su congregación de origen de Portsmouth, NH, lo recibió de nuevo en la fraternidad en 1840. [2]
Smith pasó sus últimos años como un vigoroso defensor y practicante del sistema Thomsoniano de medicina herbal, aunque él y Thomson tuvieron una disputa pública y un enfrentamiento en 1827. Smith murió en Lynn, Massachusetts . [3]
Elias Smith fue un autor prolífico, que escribió y publicó muchos libros, [4] sermones, [5] e himnarios. [6] También publicó una autobiografía, que se denominó "volumen 1". Su intención era publicar un segundo volumen "tan pronto como mis amigos y el público lo solicitaran". [7] Lo volvió a publicar con algunas ediciones menores y un capítulo adicional en 1840, pero nunca se publicó un segundo volumen.