Tethbae ( pronunciación en irlandés antiguo: [ˈteθve] ; también escrito Tethba , a menudo anglicanizado Teffia ) [n 1] fue una confederación de túatha en el centro de Irlanda en la Edad Media . Estaba dividida en dos reinos distintos, Tethba del norte, gobernado por los Cenél Coirpri , y Tethba del sur, gobernado por los Cenél Maini . Abarcaba partes del condado de Westmeath y gran parte del condado de Longford , condados que hoy son la parte más al noroeste de la provincia de Leinster . En algunos casos, Tethbae puede referirse solo a Tethbae del sur.
En los primeros tiempos cristianos , Tethba se encontraba dentro de las tierras del sur de Uí Néill y las dinastías gobernantes de ambos reinos eran consideradas miembros de la familia Uí Néill en las genealogías medievales . El norte de Tethba —Tethbae Thúaiscirt— estaba centrado en Granard , mientras que el sur de Tethba —Tethbae Deiscirt— se encontraba alrededor de Ardagh . [3]
La división de Tethbae en regiones norte y sur fue atestiguada en el siglo VII. No fue solo una división política y dinástica. Las iglesias principales de las dos mitades pertenecían a diferentes confederaciones de iglesias. La iglesia principal de Tethbae del norte en Granard estaba asociada con San Patricio desde los primeros registros escritos. La hagiografía del obispo Tirechán se refiere a "las dos Tethbae" y afirma que Patricio estableció obispos tanto en Granard como en Ardagh. Pero aunque Granard está incluida entre la red de iglesias patricias, Ardagh no lo está. [4] La figura clave en la tradición de Ardagh fue su fundador, el obispo Mél , según los relatos patricios, un sobrino de Patricio. Ardagh, en la época de Tirechán y los primeros registros, era parte de la confederación de iglesias que tomó a Brigit de Kildare como patrona principal y miró principalmente a la iglesia de Kildare para el liderazgo. [5]
Las tradiciones medievales irlandesas presentan las tierras de los Uí Néill como conquistas de Niall de los Nueve Rehenes y sus hijos. El hijo de Niall, Coirpre, fue el antepasado epónimo de Cenél Coirpri. Junto con Fiachu , es posible que haya liderado las primeras conquistas de los Uí Néill en las Tierras Medias. [6]
El norte de Tethbae, Cenél Coirpri Mór , fue uno de los tres reinos que recibieron el nombre de Coirpre mac Néill. Al noroeste de Tethbae, en la costa de la bahía de Donegal , se encontraba el reino de Cenél Coirpi Dromma Clíab . Al sureste, en el condado de Kildare , alrededor de Carbury , que a su vez recibió el nombre de Coirpre, había una tercera rama de Cenél Coirpi, pero esta no se estableció hasta mucho después. Esta alineación de territorios, junto con la evidencia de los anales irlandeses , que incluyen una serie de entradas que acreditan a Coirpre la conquista de las Midlands, sugiere que el reino de Coirpre alguna vez se extendió más de 100 millas a través de Irlanda. [7]
Aparte del propio Coirpre y su nieto Túathal Máelgarb , ningún rey de Cenél Coirpri está incluido en listas posteriores de Grandes Reyes de Irlanda. Los reyes posteriores de Cenél Coirpri son mencionados en los Anales del Ulster y otros anales irlandeses con cierta frecuencia, aunque normalmente sólo para informar de sus muertes. La mayoría de los reyes son llamados simplemente "rey de Cenél Coirpri", aunque a Conaing (fallecido en 752) se le llama específicamente "rey de Coirpri de Tethbae". Una entrada en 799 que informa de las muertes de dos reyes de Coirpri, Murchad ua Cathail y Dub Innrecht mac Artgaile, muestra que la realeza podía ser compartida. Además de los informes habituales de los analistas, Óengus Bronbachall, nieto de Túathal, es mencionado en la Vida de San Columba de Adomnán . [8]
Al menos en épocas históricas anteriores, Cenél Coirpri pudo haber sido lo suficientemente importante como para atraer la atención de escritores en su mayoría hostiles. La vida de Patricio de Tirechán afirma que Coirpre fue maldecido por el santo, en la colina de Tara , para que ninguno de sus descendientes fuera Rey Supremo. [9] Túathal Máelgarb es retratado de manera pobre por escritores posteriores que tratan la vida de Diarmait mac Cerbaill , su posible pariente cuyos descendientes, Clann Cholmáin y Síl nÁedo Sláine , reemplazaron a los linajes de Coirpre y Fiachu como gobernantes de las Tierras Medias. [10]
En el siglo XI, el norte de Tethbae fue absorbido en gran parte por el reino en expansión de Bréifne , gobernado por la rama Ua Ruairc de la familia Connachta de Uí Briúin , y sus clientes los Conmaicne Réin. [11]
Aunque Coirpe mac Néill es una figura importante en los anales y aparece en la hagiografía de Tirechán, el hijo de Niall, Maine , no es mencionado por Tirechán, ni hay registro alguno de sus conquistas. Puede ser posible, y quizás incluso probable, que la descendencia de Niall de los Nueve Rehenes a través de una línea de descendencia por lo demás pobremente documentada sea una ficción genealógica diseñada para fortalecer el control de los Uí Néill en las Tierras Medias. Los Cenél Maini probablemente se originaron como parte de un reino Uí Maine mucho más grande que se extendía desde la parte oriental del actual condado de Galway a través del condado de Roscommon , cruzando el río Shannon y hasta el condado de Longford. [12]
Aunque oficialmente se incorporaron a los Uí Néill, ningún rey de Cenél Maini fue considerado rey supremo de Irlanda. Sin embargo, la Vita tripartita Sancti Patricii dice que los reyes de Cenél Maini tenían un lugar privilegiado en la elección e investidura de los reyes supremos, al igual que los Airgíalla , otro grupo que se cree que estuvo asociado con los Connachta, de los cuales los Uí Néill eran solo el grupo líder, según ficciones genealógicas. [13]
Los Cenél Maini todavía están representados hoy entre la nobleza irlandesa y los jefes del nombre por la familia O'Kearney u Ó Catharnaigh, cuyo jefe es tradicionalmente llamado El Zorro .