El vuelo 841 de Delta Air Lines fue un secuestro de aeronave que tuvo lugar a partir del 31 de julio de 1972, en un vuelo originalmente de Detroit a Miami .
En el vuelo de Detroit a Miami, a bordo del Douglas DC-8 viajaban 7 tripulantes y 94 pasajeros . Miembros del Ejército de Liberación Negra tomaron el control del avión en pleno vuelo utilizando armas introducidas de contrabando a bordo, incluida una pistola escondida dentro de una Biblia con las páginas recortadas para formar una cavidad . Ninguno de los rehenes murió durante el secuestro.
Cinco secuestradores que habían abordado con tres niños tomaron el control del avión. Voló a Miami como estaba programado originalmente, donde los 86 rehenes de pasajeros fueron liberados. Luego, el avión voló a Boston , donde recogieron a un ingeniero de vuelo que estaba calificado para volar el avión en el extranjero. Trabajando con agentes del FBI en el lugar, el capataz de mantenimiento del aeropuerto de Delta en Boston, Ronald S. Fudge, fue elegido para reabastecer el avión y entregar al ingeniero de vuelo al avión. También entregó una bolsa que contenía el rescate de $ 1 millón y otras bolsas que contenían provisiones solicitadas por los secuestradores, incluidos cigarrillos, manzanas y sándwiches de jamón y queso. Después de reabastecerse y tomar al ingeniero y las provisiones, el avión fue enviado a la pista y voló a Argelia . Las autoridades argelinas confiscaron la aeronave y el rescate que fueron devueltos a los EE. UU. con los rehenes de la tripulación, pero los secuestradores fueron liberados después de unos días. [1]
En la tarde del miércoles 2 de agosto de 1972, en una apresurada conferencia de prensa de 10 minutos después de que el DC-8 completara el viaje de 11.500 millas (18.500 km) en Atlanta , el capitán dijo que se dio cuenta de que el avión estaba siendo secuestrado cuando salió de la cabina para ir al baño y notó que un hombre apuntaba con un arma a una azafata. Uno de los secuestradores sostuvo a una azafata, Jamye Mays, de Pell City, Alabama , a punta de pistola durante todo el incidente. La azafata había estado con la aerolínea menos de dos semanas. "Lo hicieron como una amenaza cuando pensaron que sus instrucciones no se iban a llevar a cabo", dijo el capitán. [2]
La tripulación pasó la noche en Barcelona, España , después de salir de Argelia. Además del rescate, un portavoz de Delta dijo que el viaje costó 21.600 dólares en combustible y salarios para la tripulación. Delta identificó a los miembros de la tripulación como el capitán William Harold May, el primer oficial DL Henderson y RR Kubal, y las azafatas Shirley Ann Morgan, Sherril Elsie Ross, Jamye Mays y Leanne Marie Arnfield. [3] [4]
Cuatro de los cinco secuestradores fueron capturados en París el 26 de mayo de 1976 y juzgados por los tribunales franceses. El secuestrador restante, George Wright , que se había vestido de sacerdote durante el secuestro, fue arrestado el 26 de septiembre de 2011 en Sintra , Portugal. [5] Wright fue cómplice de un robo a mano armada y homicidio en 1962 que había escapado de una prisión en Nueva Jersey antes de unirse al secuestro. [6]
Los cuatro secuestradores que habían estado viviendo en Francia desde 1973 —George Brown, Joyce Brown, Melvin McNair y Jean McNair— fueron arrestados por la policía francesa en 1976 después de que Estados Unidos presionara a los funcionarios franceses, ya que Francia no extradita a los exiliados políticos. Antes de su arresto, supuestamente recibieron alojamiento y entrenamiento de Curiel Apparatus, además de intentar obtener cirugía plástica y documentos de identidad falsos para ingresar secretamente a Estados Unidos. [7] Los dos hombres cumplieron tres años en prisiones francesas; y las mujeres recibieron sentencias suspendidas porque tenían hijos. George Brown y Melvin McNair fueron liberados en 1981, y los cuatro se quedaron para vivir y trabajar en Francia con sus familias. George Wright fue el único Panther que huyó a Portugal desde Francia y ha vivido en Portugal con su familia desde principios de la década de 1980. Portugal ha negado a las autoridades estadounidenses su extradición porque Wright es ciudadano portugués y está protegido por su constitución.
En 2011 se realizó un documental sobre el secuestro titulado Nobody Knows My Name [8] . Según Mikhael Ganouna, el productor de la película, George Brown vivía en París pero no le preocupaba ser extraditado porque ya había cumplido su condena. [9]
En 2012, la directora Maia Wechsler realizó un documental titulado Melvin & Jean: An American Story [10] . [11] Melvin McNair y su esposa Jean trabajaban en un orfanato en la ciudad francesa de Caen , donde, según se informa, habían cambiado sus vidas por completo. [12] McNair era conocido por entrenar béisbol estadounidense, enseñando a los jóvenes el arte y la estrategia del deporte. Jean McNair murió el 24 de octubre de 2014. [13]