El 27 de mayo de 2017, un Let L-410 Turbolet que operaba como Goma Air Flight 409 se estrelló a poca distancia de la pista mientras intentaba aterrizar en el aeropuerto Tenzing-Hillary en Nepal. Estaba en la aproximación final cuando el avión chocó contra árboles a poca distancia de la pista y luego se deslizó por una pendiente antes de detenerse a unos 200 metros (656 pies) por debajo del nivel de la pista y a 40 metros (131 pies) de la misma. El capitán y el primer oficial murieron como resultado del accidente, mientras que otro miembro de la tripulación resultó herido. [1]
Aproximadamente a las 14:04 hora local, el avión se encontraba en aproximación final a la pista 06 del aeropuerto Tenzing-Hillary, en un vuelo de rutina desde el aeropuerto internacional Tribhuvan , cuando descendió por debajo de la altitud mínima de seguridad justo al lado de la pista e impactó con un árbol y contactó con el suelo tres metros por debajo de la pista. Luego se deslizó más de 200 metros por un barranco. Las imágenes de CCTV publicadas por el aeropuerto mostraron que el avión descendió por debajo del nivel de la pista y que salía humo de los restos. Los testigos declararon que las condiciones meteorológicas habían sido nubladas y que la visibilidad era bastante baja. El aeropuerto no posee ningún tipo de equipo de navegación, lo que requiere que los pilotos aterricen mediante aproximación visual. [2] [1] La pista 06 en pendiente ascendente no tiene ninguna guía de aproximación por instrumentos. En el momento del accidente, la visibilidad local estaba sustancialmente reducida por la niebla en el suelo.
El avión que se estrelló fue un Let L-410, construido en 2014 para Summit Air (que entonces operaba como Goma Air), matrícula 9N-AKY. El avión había sufrido un accidente menor el 2 de junio de 2015, cuando el vuelo procedente de Jomsom aterrizó en Pokhara con el tren de aterrizaje delantero retraído. Los 18 pasajeros a bordo estaban a salvo, pero el avión sufrió daños en el morro. [3]
El capitán, Parash Kumar Rai, de 48 años, tenía más de 9000 horas de vuelo registradas y, desde que se unió a la aerolínea, había volado más de 1900 horas en aviones L-410. Murió poco después de ser rescatado de los restos. El copiloto, Shreejan Manandhar, murió a las 21:30 hora local en cuidados intensivos en el Hospital de Lukla. El miembro de la tripulación de cabina sobrevivió al accidente y pronto fue evacuado médicamente a Katmandú para recibir tratamiento adicional. [4]
En diciembre de 2017, un comité de investigación de la Autoridad de Aviación Civil de Nepal presentó su informe final sobre el accidente y concluyó que la causa del accidente fue una "visibilidad muy baja". Como el avión voló a través de una densa niebla durante varios minutos antes de la aproximación, se salió de la pista del aeropuerto de Lukla. El informe reveló además que tanto el control del tráfico aéreo del aeropuerto de Lukla (que no cerró el aeropuerto a pesar del clima brumoso) como la tripulación del vuelo 409, que también se sospecha que estaban estresados y fatigados , habían violado los procedimientos operativos estándar. Por último, el comité sugirió que se debería considerar una extensión de la pista del aeropuerto de Lukla, lo que haría que el aeropuerto, donde se han producido varios accidentes en el pasado, sea más seguro. [5]