El vuelo 23 de Airwork fue unvuelo de carga de New Zealand Post entre el Aeropuerto Internacional de Auckland (AKL/NZAA) y el Aeropuerto de Woodbourne (BHE/NZWB) que se desintegró el 3 de mayo de 2005. [2] [3]
Al mando del vuelo estaba el capitán Clive Adamson, de 43 años, un piloto relativamente experimentado y capitán de control de línea con 6.500 horas totales, casi la mitad de ellas en el Metroliner. Junto a él estaba el primer oficial menos experimentado, Anthony Drummond, de 41 años, que tenía 2.300 horas de vuelo, pero solo 70 en el Metroliner, que había comenzado a volar a principios de ese año. No había nadie más a bordo, ni tampoco había espacio, ya que toda la cabina estaba llena de correo paletizado.
El despegue del avión estaba previsto para las 21:00 hora local, pero sufrió un retraso mientras se cargaba la carga. Durante el retraso, los pilotos pidieron 570 litros adicionales (130 galones imperiales; 150 galones estadounidenses) de combustible y le dijeron a la persona que estaba repostando que pusiera todo el combustible en el tanque de combustible del ala izquierda, en lugar de dividirlo exactamente entre los dos tanques, como era el procedimiento de la compañía. El vuelo finalmente despegó a las 21:36 hora local.
Inmediatamente después del despegue, se activó el piloto automático y controló la aeronave durante su ascenso al nivel de vuelo 220 (aproximadamente 22.000 pies (6.700 m). El vuelo continuó a plena potencia en lugar de a velocidad de crucero para recuperar el tiempo perdido durante los siguientes quince minutos. Al reducir la potencia a velocidad de crucero, el capitán notó un desequilibrio entre los tanques de combustible e inició los procedimientos de flujo cruzado. Poco después, a las 10:13 p. m. hora local, el avión entró en un descenso en espiral y se rompió, matando a ambos pilotos. [4]
El accidente fue investigado por la Comisión de Investigación de Accidentes de Transporte de Nueva Zelanda (TAIC). [5] Se descubrió que cuando el capitán notó el desequilibrio de combustible, dijo: "Simplemente abriremos el flujo cruzado nuevamente... nos sentaremos en la bola izquierda y lo compensaremos en consecuencia". Repitió la instrucción cinco veces en los siguientes 19 segundos, a lo que el copiloto respondió: "Estaba siendo un poco cauteloso". El capitán dijo: "No seas cauteloso, compañero, te hará bien". [5]
Esto dio como resultado que el avión volara con un gran ángulo de deslizamiento lateral mientras aún estaba bajo el control del piloto automático, por medio del mecanismo de compensación del timón. Cuarenta y siete segundos después de que se abriera el flujo transversal, el capitán dijo: "No le gusta eso, compañero... será mejor que lo agarre". Un segundo después, recibieron una advertencia de "ángulo de inclinación", seguida de un timbre de advertencia que presumiblemente era una advertencia de que se estaban desviando de su altitud correcta.
La investigación concluyó que esto se debió a que el piloto automático se desactivó, probablemente porque un servomotor alcanzó su límite de par. Esto significó que no se aplicó compensación por la entrada de compensación del timón y el avión entró en un giro y un descenso pronunciado, desintegrándose alrededor del nivel de vuelo 199. La investigación descubrió que la mala visibilidad nocturna con nubes bajas fue un factor que impidió que los pilotos se dieran cuenta antes.
Como resultado se implementaron las siguientes mejoras: