El vivisector es la octava novela publicada por Patrick White . Publicada por primera vez en 1970, relata la trayectoria creativa de toda la vida del artista y pintor ficticio Hurtle Duffield. El libro, que recibe su nombre por su análisis a veces cruel de Duffield y las figuras principales de su vida, explora temas universales como el sufrimiento del artista, la necesidad de la verdad y el significado de la existencia.
La novela más larga de White, [1] The Vivisector, fue escrita en 1968. Aunque la novela estaba dedicada al pintor Sidney Nolan , White negó cualquier conexión entre Hurtle Duffield, el personaje central de la novela, y Nolan o cualquier otro pintor. [2] Otros críticos literarios han interpretado la novela como en gran parte autobiográfica, [3] y el crítico literario australiano Geordie Williamson señaló que "The Vivisector es una gran novela australiana. Creo que es la gran autobiografía de White, para ser honesto". [4]
Hurtle Duffield nace en una familia australiana pobre, que lo adopta y lo da en adopción a los ricos Courtney, que buscan un compañero para su hija jorobada, Rhoda. El precoz Hurtle obtiene inspiración artística del mundo que lo rodea: su madre adoptiva, Maman, y Rhoda; la prostituta Nance, que es su primer amor verdadero; la rica heredera Olivia Davenport; su amante griega Hero Pavloussi y, finalmente, la niña prodigio Kathy Volkov. Se vuelve famoso y sus pinturas tienen una gran demanda. Sin embargo, no se impresiona por el aumento monetario y de estatus que esto le trae y continúa viviendo una vida espartana, sin estar en deuda con nadie, ni siquiera con el Primer Ministro. En sus últimos años se acerca más a su hermana Rhoda y, después de que un derrame cerebral le provoque una parálisis parcial, recibe la ayuda de su protegido Don Lethbridge para producir una gran obra magna final dedicada a Dios: el Vivisector.
El biógrafo de White, David Marr , ha afirmado que un comité del Premio Nobel estaba considerando a White para recibir el premio Nobel de Literatura. Sin embargo, al parecer el comité se sintió ofendido por uno de los temas centrales de la novela, que planteaba la cuestión de si era posible ser un ser humano y un artista al mismo tiempo, y decidió no otorgarle el premio a White ese año. [5] Más tarde ganó el premio de Literatura en 1973. [6]
El 26 de marzo de 2010, White fue anunciado como uno de los seis autores preseleccionados para el " Premio Lost Man Booker " de 1970, un concurso que se retrasó 40 años porque una reorganización de las reglas de la incipiente competencia ese año descalificó casi un año de ficción de alta calidad de la consideración. [7] [8] [9]