Vappala Pangunni Menon CSI CIE (30 de septiembre de 1893 - 31 de diciembre de 1965) fue un funcionario indio que se desempeñó como Secretario del Gobierno de la India en el Ministerio de los Estados , bajo Sardar Patel . Por nombramiento del Virrey y Gobernador General de la India Wavell , también se desempeñó como Secretario del Gobernador General (Público) y más tarde como Secretario del Gabinete. También fue Asesor Constitucional [1] [2] y Comisionado de Reformas Políticas de los últimos tres Virreyes sucesivos ( Linlithgow , Wavell y Mountbatten ) durante el gobierno británico en la India. En mayo de 1948, por iniciativa del vicepresidente Menon, se celebró una reunión en Delhi entre los Rajpramukhs de las uniones principescas y el Departamento de Estados, al final de la cual los Rajpramukhs firmaron nuevos Instrumentos de Adhesión que otorgaban al Gobierno de la India el poder de aprobar leyes respecto de todos los asuntos que caían dentro del séptimo anexo de la Ley de Gobierno de la India de 1935 .
Desempeñó un papel vital en la partición de la India y la integración política . [3] Más tarde en su vida, se convirtió en miembro del Partido Swatantra, orientado al libre mercado .
Hijo del director de escuela Chunangad Shankara Menon, en Kerala , Pangunni Menon trabajó como fogonero de ferrocarril, minero de carbón y empleado de una compañía tabacalera de Bangalore. Menon se unió al Servicio Civil Provincial (PCS) [4] en 1914. Se desempeñó como Secretario Adjunto del Gobierno de la India en la Oficina de Reformas de 1933 a 1934. [4] Más tarde se desempeñó como Subsecretario de 1934 a 1935, Secretario Adjunto de 1935 a 1940, Secretario Adjunto del Gobierno de la India de 1941 a 1942. [4] Trabajando asiduamente, alentado por Edwin Montagu , Menon ascendió de rango hasta convertirse en el oficial indio de mayor rango en la India británica . [5]
Menon sirvió como secretario adjunto de la Conferencia de Simla en junio de 1945. En 1946, fue nombrado Comisionado de Reformas Políticas del Virrey británico.
En India: A Portrait , un libro biográfico sobre el subcontinente indio, de Patrick French , se menciona que VP Menon se mudó con sus amigos de Kerala después de que su esposa lo abandonara y regresara al sur de la India. Los dos amigos, que eran pareja, habían arreglado su matrimonio y habían ayudado a criar a sus dos hijos: Pangunni Anantan Menon y Pangunni Shankaran Menon. Cuando el marido murió, Menon se casó con su viuda. [6]
Menon recibió el título de Rao Bahadur , fue nombrado CIE en los Honores de Cumpleaños de 1941 [7] y CSI en los Honores de Cumpleaños de 1946. [8] Se le ofreció un título de caballero como Caballero Comendador de la Orden de la Estrella de la India (KCSI) en una lista final de honores imperiales en 1948, [9] pero lo rechazó. En una declaración formal a las autoridades británicas salientes, Menon rechazó el título de caballero, afirmando que con la independencia de la India, había entrado al servicio del nuevo gobierno indio. [9] Sin embargo, según su nieto, Menon más tarde le dijo en privado a su nuera que no podía aceptar un título de caballero por haber causado la partición de su país. [10]
Menon fue el asesor político del último virrey de la India , Lord Louis Mountbatten . Cuando el gobierno interino se derrumbó debido a la rivalidad entre el Congreso Nacional Indio y la Liga Musulmana , Menon propuso a Mountbatten, Jawaharlal Nehru y Sardar Vallabhbhai Patel , los líderes indios, el plan de la Liga Musulmana de dividir la India en dos naciones independientes: India y Pakistán , y ayudó a redactar el instrumento de adhesión. [5]
El ingenio de Menon durante este período llamó la atención de Sardar Patel, quien se convertiría en viceprimer ministro de la India en 1947. Se convirtió en el enviado para negociar con los maharajás. [5]
El VP Menon estuvo presente en la reunión entre Lord Mountbatten y Hanwant Singh , maharajá de Jodhpur . Fue en esta reunión que Hanwant Singh firmó el instrumento de adhesión a la India. Después de que firmó y el virrey Mountbatten se fue, sólo Menon estaba en la habitación con él. El maharajá sacó una pistola calibre 22 y apuntó a Menon y dijo: "Me niego a tomar tu dictado". Menon le dijo que estaría cometiendo un error muy grave al amenazarlo y que no podría conseguir que se revocara la adhesión en ningún caso. [11]
El 25 de octubre, el vicepresidente Menon llegó a Srinagar para evaluar la situación de Cachemira y aconsejó al maharajá Hari Singh que se dirigiera a Jammu, ya que los invasores estaban muy cerca de Srinagar. El maharajá Hari Singh partió de Srinagar hacia Jammu esa misma noche. El vicepresidente Menon, junto con Mehr Chand Mahajan (primer ministro de Jammu y Cachemira), partió hacia Nueva Delhi en avión la mañana del 26 de octubre. Al llegar a Nueva Delhi, Lord Mountbatten aseguró que la intervención militar en Jammu y Cachemira sólo se produciría después de que se firmara el instrumento de adhesión. El vicepresidente Menon partió entonces de Nueva Delhi a Jammu en avión la tarde del 26 de octubre, consiguió la firma de los documentos legales y regresó esa misma noche en avión a Nueva Delhi. Al día siguiente, el 27 de octubre, Lord Mountbatten aceptó la adhesión del estado principesco de Jammu y Cachemira a la India y el ejército indio aterrizó en el aeropuerto de Srinagar el mismo día. [12]
Después de la independencia de la India, Menon se convirtió en secretario del Ministerio de los Estados, encabezado por Sardar Vallabhbhai Patel , con quien había desarrollado un vínculo de confianza. [5] Patel respetaba el genio político y la ética de trabajo de Menon, mientras que Menon obtuvo el respeto por su trabajo que un funcionario público necesita de su superior político.
Menon colaboró estrechamente con Patel en la integración política de la India , en la que más de 565 estados principescos se fusionaron en la Unión de la India , gestionando la diplomacia entre el Ministerio de Estado y los diversos príncipes indios, actuando como enviado de Patel y llegando a acuerdos con príncipes y gobernantes reticentes. Patel respetaba el ingenio de Menon en la diplomacia y a menudo no cuestionaba si Menon excedía alguna instrucción.
Menon también colaboró con Patel en la acción militar contra los estados hostiles de Junagadh e Hyderabad , y asesoró a Nehru y Patel sobre las relaciones con Pakistán y el conflicto de Cachemira . El Gabinete había enviado a Menon para que obtuviera la anexión de Cachemira a la India en 1947.
Después de su período como secretario, fue gobernador de Odisha ( Orissa en ese entonces ) durante un breve período en 1951. [13] Fue autor de un libro sobre la integración política de la India , The Story of the Integration of Indian States y sobre la partición de la India , Transfer of Power . Más tarde se unió al Partido Swatantra , pero nunca participó en las elecciones. [14] Menon murió el 31 de diciembre de 1965 a la edad de 72 años.
El actor indio Ashish Vidyarthi interpretó a Menon en la película Sardar de 1993 , basada en la vida del estadista indio Vallabhbhai Patel. [15]
En 2020, su bisnieta Narayani Basu escribió una biografía sobre él llamada VP Menon: El arquitecto anónimo de la India moderna . [16]