El viaje de Shuna (シュナの旅, Shuna no Tabi ) es una emonogatari ( novela gráfica )ilustrada con acuarela de un solo volumen escrita e ilustrada por Hayao Miyazaki y publicada como un único bunkoban (folleto de tapa blanda), el 15 de junio de 1983, por Tokuma Shoten bajo su sello Animage Ju Ju Bunko. [1] La historia fue adaptada a un drama radiofónico de 60 minutos que se transmitió en Japón, en NHK FM , el 2 de mayo de 1987. [2] En febrero de 2022, First Second Books anunció que obtuvo la licencia del título, y una edición en inglés, traducida por Alex Dudok de Wit, se lanzó en los Estados Unidos el 1 de noviembre de 2022. [3]
La historia comienza con Shuna, el príncipe de un pequeño valle montañoso que sufre una hambruna. Un día, un viejo viajero moribundo llega con una bolsa llena de semillas doradas muertas. Antes de morir, le cuenta a Shuna que una vez fue un joven príncipe en una posición similar a la suya y que comenzó su búsqueda del grano vivo después de encontrarse con el anterior dueño de las semillas. Se dice que el magnífico grano dorado se originó en una tierra en el oeste donde reside la luna. También explica que el grano puede salvar a su pueblo de la hambruna. Shuna se va, viajando hacia el oeste por paisajes duros a lomos de su montura Yakkul, parecida a un alce.
Después de incontables meses de viaje, tiene un encuentro casi fatal con un grupo de caníbales femeninos conocidos como la Tribu Goor. Después de expulsarlos con éxito, se encuentra con varias aldeas abandonadas y llega a un lugar conocido como "la ciudad del castillo". Es una ciudad en deterioro habitada por esclavistas conocidos como "cazadores de hombres" que se aprovechan de los indefensos y los intercambian utilizando esclavos o el botín de las aldeas asaltadas. Allí encuentra la semilla de oro, pero descubre que ya ha sido trillada y, por lo tanto, no es viable. Mientras está allí, conoce a una niña esclavizada llamada Thea y su hermana. Mientras considera comprar su libertad, los comerciantes lo rechazan. Más tarde esa noche, conoce a un viejo viajero que le explica que las semillas provienen de una tierra más al oeste que es el hogar de la luna y donde los seres míticos conocidos como hombres-dioses cultivan el grano y lo intercambian con los cazadores de hombres por nuevos esclavos. Sin embargo, antes de quedarse dormido, advierte a Shuna que ningún hombre había ido allí y regresado con vida. Cuando llega la mañana, el anciano desaparece y Shuna rescata a Thea y a su hermana de los traficantes de esclavos. Después de ser perseguidas durante dos noches, llegan a un acantilado y Thea y su hermana se separan de Shuna, llevándose a Yakkul con ellas. Antes de partir, Thea se entera de sus planes y le dice que los encuentre en el norte si sobrevive. Después de derrotar a los perseguidores con una trampa, Shuna ve la luna atravesar el cielo y sabe que se dirige por el acantilado en dirección a la tierra de los hombres-dioses. Desciende por el acantilado, en cuyo fondo hay un océano turbulento. Shuna se hunde en un sueño de agotamiento y, al despertar, ve que el océano se ha calmado y ha aparecido un banco de arena que conecta la playa con la tierra de los hombres-dioses.
Al cruzar el banco de arena, Shuna se encuentra en un paraíso lleno de especies de plantas y animales extintos, junto con gigantes extraños y pasivos parecidos al musgo. En el centro de un claro irrigado, descubre una torre extraña y misteriosa que parece estar viva, y observa cómo la luna se posa sobre la torre y vacía los cuerpos de los esclavos muertos en ella durante la noche. Por la mañana, la torre crea nuevos gigantes e irriga el campo mientras los gigantes verdes plantan granos dorados de grano, que crecen durante todo el día hasta madurar. Después de darse cuenta de que el tiempo se acelera en la isla al ver que su rifle, espada y ropa se deterioran ante sus propios ojos, Shuna toma algunas de las cabezas de grano dorado; causándose un gran dolor a sí mismo y a los gigantes en el proceso. Luego es perseguido por gigantes aulladores mientras corre hacia el acantilado con vista al mar y salta para escapar.
Mientras tanto, la narración cambia a Thea y su hermana un año después. Después de huir de los cazadores de hombres, se habían establecido como granjeras arrendatarias para una anciana en un remoto pueblo del norte. Una noche, Thea imagina que oye la voz de Shuna llamándola y lo encuentra en las afueras del pueblo. Aunque tiene el trigo dorado en una bolsa, está mentalmente destrozado por su huida de la isla. Como resultado, quedó reducido a un estado traumático y perdió el habla y la memoria. Después de que Thea cuida a Shuna hasta que recupera la salud, juntas plantan el grano dorado y comienzan a cosecharlo. Al mismo tiempo, Shuna recupera lentamente la voz y los recuerdos; para gran alegría y alivio de las hermanas. Para entonces, Thea ha alcanzado la mayoría de edad y la anciana, ansiosa por encontrar otro jornalero, la insta a casarse o enfrentarse al desalojo. En lugar de elegir pretendientes de la aldea, Thea se casa con Shuna y viven juntas en la aldea durante otro año mientras cosechan el trigo dorado y ayudan a los aldeanos a defenderse de las incursiones de los cazadores de hombres. Pero finalmente Thea, su hermana, Shuna y Yakkul deciden regresar con la mitad del grano cosechado para plantarlo en el valle de Shuna y poner fin a la hambruna.
En su epílogo publicado en el folleto Shuna , Hayao Miyazaki escribió que tomó el cuento popular tibetano, "El príncipe que se convirtió en perro", como fuente de inspiración para la novela. [5] Es un mito de cómo un príncipe llamado Príncipe Achu salvó a su pueblo robando cebada del oeste de un rey serpiente. Fue castigado convirtiéndose en un perro, pero volvió a su forma humana debido al amor de una joven y regresa con el grano a su pueblo. [6] Miyazaki escribió que si bien quería crear una animación para la novela en ese momento, nadie estaba dispuesto a animar una historia tan simple. Como resultado, la convirtió en una novela gráfica con el apoyo de varios editores. [7]
Kentaro Takekuma rastrea las inspiraciones estilísticas de Miyazaki hasta las aventuras que leyó cuando era niño e identifica su historia ilustrada de 1969 (絵物語, emonogatari ) Gente del desierto como precursora de El viaje de Shuna . [8]
Shuna's Journey ganó el premio a la Mejor Edición Estadounidense de Material Internacional—Asia en los Premios Eisner 2023. [9] Fue nominado en la categoría de Mejor Manga en los Premios Harvey del mismo año. [10]
La historia fue adaptada a un drama de radio de 60 minutos que se transmitió en Japón, en NHK FM , el 2 de mayo de 1987. Yōji Matsuda prestó su voz al papel principal. [2]
El viaje de Shuna inspiró parcialmente la película de anime de 2006 Tales from Earthsea , dirigida por el hijo de Hayao, Goro .