El veneno del diablo era un apodo acuñado por los científicos soviéticos de cohetes para un combustible líquido hipergólico para cohetes compuesto por una combinación peligrosa de ácido nítrico rojo fumante (RFNA) y dimetilhidrazina asimétrica (UDMH) . [1] Ambos propelentes son extremadamente peligrosos por separado: el ácido nítrico es altamente corrosivo y libera dióxido de nitrógeno tóxico durante las reacciones, o incluso simplemente cuando se expone al aire en su forma "rojo fumante" altamente concentrada, que se usa típicamente como propulsor de cohetes. El UDMH es tóxico y corrosivo. [2]
A pesar de estos peligros, el emparejamiento ha sido útil en cohetería porque, como combinación de combustible y oxidante, es hipergólico (es decir, no requiere una fuente de ignición externa), lo que permite que los cohetes que utilizan este tipo de combustible sean más sencillos. Además, ambos componentes tienen puntos de ebullición altos en comparación con otros combustibles para cohetes (como el hidrógeno líquido ) y oxidantes (como el oxígeno líquido ), lo que permite almacenar los cohetes listos para el lanzamiento durante largos períodos sin que el combustible o el oxidante hiervan y sea necesario reponerlos.