El turismo es la principal fuente de ingresos en divisas del país. Se prevé que crezca a un ritmo del 25% anual entre 2013 y 2018. El sector es el que más contribuye a la estrategia nacional de exportación. Los ingresos totales generados por el sector solo en 2014 fueron de 305 millones de dólares.
El sector también ha atraído inversiones extranjeras directas con importantes marcas hoteleras internacionales que se han establecido en el país, entre ellas Marriot Hotels & Resorts , Radisson Blu , Park Inn by Radisson, Sheraton Hotels and Resorts , Protea Hotels by Marriott , Golden Tulip Hotels y Zinc. Con su nuevo centro de convenciones de clase mundial , Ruanda se convertirá en un centro de conferencias regional e internacional debido a las instalaciones para conferencias en constante mejora, una red de transporte excelente y en expansión y procedimientos de inmigración sencillos, como la posibilidad de solicitar visados en línea, la exención de visados para todos los africanos y una política de visado turístico único para la EAC . [1]
El turismo en el país está aumentando rápidamente. [2] Para situar a Ruanda en el mapa mundial como un destino turístico de primera clase, la Junta de Desarrollo de Ruanda (RDB) firmó un acuerdo de asociación con el Arsenal Football Club , con sede en Londres, y el gigante del fútbol francés Paris Saint-Germain FC, ambos hasta 2025, y otro con el FC Bayern München, gigante de la Bundesliga alemana , que se extenderá hasta 2028, todo ello con el fin de ayudar a desarrollar la industria turística del país. Esto ha elevado las cifras generales de turismo en un 8%, según los funcionarios ruandeses. [3]
Los grupos de turistas están dirigidos por guías especializados en enseñar a otros sobre el paisaje y la vida silvestre de Ruanda . Las expediciones visitan volcanes, cascadas y selvas tropicales que albergan a muchos animales africanos.
Ruanda es el hogar de una enorme y diversa población de animales, incluidos gorilas de montaña , y el parque natural de hipopótamos más grande del mundo , de los cuales se cree que viven allí 20.000.
Las bolsas de plástico están prohibidas en Ruanda y se recomienda a los turistas no traerlas al país.
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El Parque Nacional de los Volcanes , parte de la Área de Conservación de Virunga, es un centro de parada para todos los safaris de gorilas de Ruanda y alberga a muchos gorilas de montaña. Al estar a aproximadamente dos horas en automóvil desde el Aeropuerto Internacional de Kigali, es el parque nacional de gorilas más accesible del mundo. Este parque nacional de Ruanda, que comparte frontera con Uganda y la República Democrática del Congo, alberga un número cada vez mayor de gorilas de montaña en peligro crítico de extinción. Los expertos estiman que hay alrededor de 700 gorilas en el parque, lo que supone un aumento significativo respecto de los 240-250 individuos de 1981. Desde 2005, existe la tradición de ponerle nombre a los gorilas de montaña recién nacidos. [4] Además de los gorilas, el Parque Nacional de los Volcanes es el hogar de monos dorados, una variedad de aves, reptiles, anfibios e insectos, entre otras criaturas que juntas forman un paquete completo de safari en Ruanda. [5] El Parque Nacional de los Volcanes recibe su nombre de la cadena de volcanes inactivos que forman el macizo de Virunga; Bisoke con su verde lago en el cráter, Sabyinyo , Gahinga , Muhabura y el más alto con 4.507 metros, Karisimbi . [5]
El trekking en el Parque Nacional de los Volcanes suele durar entre cuatro y ocho horas, la mayor parte de las cuales se pasan caminando por bosques de bambú, prados y pantanos, para finalmente llevar al visitante a una de las familias de gorilas habituadas .
Nyungwe, una de las selvas tropicales más antiguas de África, es espectacularmente hermosa y rica en biodiversidad, con un total de 1068 especies de plantas, incluidas 140 especies de orquídeas , y también 322 especies de aves, incluido el charlatán de collar rojo , junto con 75 especies de mamíferos como el gato serval , la mangosta , la nutria sin garras del Congo y el leopardo , por nombrar algunos. La mayoría de los turistas vienen a esta selva tropical para rastrear chimpancés, así como otras 12 especies de primates, incluido el mono de L'Hoest endémico de la falla Albertina. El parque también alberga el único paseo por el dosel en África Oriental, que se encuentra a aproximadamente 90 minutos de caminata desde el Centro de visitantes de Uwinka. Hay un puente colgante de 91 metros de largo que cuelga a más de 50 metros sobre la verde selva tropical. [6]
El bosque de Gishwati es parte del Parque Nacional Forestal Gishwati-Mukura. La concesión de Gishwati está administrada por Wilderness Safaris en colaboración con la Asociación Forest of Hope y la Junta de Desarrollo de Ruanda . El bosque de Gishwati se abrió al público el 1 de diciembre de 2020. Las actividades más populares son el seguimiento de chimpancés, el senderismo y la observación de aves. [7] Otras actividades que puede considerar hacer mientras visita Gishwati es una caminata de primates para ver a los monos azules y L'hoest y también una caminata comunitaria en los pueblos cercanos. [8] El único alojamiento en el parque es la casa de huéspedes Forest of Hope, que tiene dos habitaciones dobles y un campamento.
A unas dos horas y media en coche desde Kigali se encuentra el Parque Nacional Akagera. Gestionado por la Organización de Parques Africanos, el Parque Nacional Akagera está situado en el este de Ruanda con 2.500 km2 ( 970 millas cuadradas) (uno de los humedales protegidos más grandes de África Central) de tierra principalmente de sabana. El parque recibe su nombre del río Kagera que fluye a lo largo de la frontera oriental de Ruanda con Tanzania . El río desemboca en el lago Ihema y otros lagos más pequeños dentro y alrededor del parque. El parque protege un paisaje de sabana africana de acacias y arbustos con parches de pastizales abiertos y una docena de lagos pantanosos. Es el hogar de elefantes , búfalos , jirafas , cebras , leopardos , hienas , leones , rinocerontes [9] y varios antílopes como antílopes , topis, oribis, antílopes acuáticos, antílopes ruanos, duikers, saltadores de rocas, impalas y el antílope más grande del mundo, el eland del Cabo. Hay bancos de hipopótamos y cocodrilos del Nilo que habitan cerca del lago Ihema. Los primates comunes en el parque nacional Akagera son los babuinos oliva , los monos vervet , los monos azules y los gálagos . Los visitantes también pueden ver cómo el entorno cambia de llanuras de sabana a humedales y lagos. [10]
Con una superficie de 2.700 km2 ( 1.000 millas cuadradas), el lago Kivu es el lago más grande de Ruanda y el sexto más grande de África. [11] Las empinadas colinas en terrazas conducen a la pintoresca orilla del lago y a las ciudades turísticas de Gisenyi , Kibuye y Cyangugu . Estas pequeñas ciudades sirven como retiros de las caminatas a veces extenuantes para encontrar gorilas y chimpancés en los volcanes circundantes y los parques nacionales del bosque de Nyungwe . [12] El lago Kivu tiene una animada costa de playas de arena mezcladas con complejos turísticos. El lago Kivu también es conocido como uno de los lagos más seguros de África y no hay animales peligrosos como hipopótamos o cocodrilos. [13] El lago Kivu también tiene cientos de islas. La isla más conocida en el lago Kivu es la isla Napoleón en las afueras de Karongi , que es un área de conservación y hogar de una de las colonias más grandes de murciélagos frugívoros de color paja de África. [13] La forma más común de explorar el lago Kivu es a través de uno de los barcos turísticos estándar con bancos y techo.
El Congo Nile Trail es una ruta de senderismo y ciclismo de montaña a lo largo de la divisoria del río Congo-Nilo entre Rusizi y Rubavu. El Congo Nile Trail tiene 8 etapas de ciclismo [14] y 10 etapas de senderismo. [15] Cada etapa lleva un día para completarse y hay comida y alojamiento al final de cada etapa. [16] El Congo Nile Trail pasa por el maravilloso paisaje del lago Kivu y las verdes colinas de Ruanda. El sendero pasa por 5 distritos, Rubavu , Rutsiro , Karongi , Nyamasheke y Rusizi . El Congo Nile Trail también pasa por 2 de los 5 parques nacionales de Ruanda: el Parque Nacional del Bosque Nyungwe y el Parque Nacional del Bosque Gishwati-Mukura .
La atracción principal del Museo del Palacio del Rey, uno de los ocho museos nacionales de Ruanda, son las vacas inyambo, sagradas por sus cuernos increíblemente grandes. Durante todo el día, los cantantes tradicionales arrullan a las vacas cantando poemas, un ritual exclusivo de Ruanda.
El museo exhibe una réplica de un palacio real del siglo XV con techo de paja, cabaña real y una cabaña de leche fresca, tradicionalmente administrada por una mujer soltera.
Contiene la casa de estilo colonial que alguna vez fue la residencia real del rey Mutara III Rudahigwa a mediados del siglo XX. El diseño interior combina de manera sorprendente patrones ruandeses con muebles de estilo europeo (algunos de los cuales eran propiedad del rey). [6]
Una de las mejores colecciones de objetos etnológicos y arqueológicos de África se encuentra en el museo etnográfico de Ruanda, situado a unos 130 kilómetros al sur de Kigali, en el distrito de Huye . Bélgica donó el museo a la ciudad en 1989 en honor del 25º aniversario de la independencia de Ruanda .
Las siete galerías del museo etnográfico transportan a los visitantes a la Ruanda precolonial. En ellas se exhiben una colección de cestas tejidas, prendas tradicionales hechas con pieles de animales, lanzas y arcos de hierba tejida, tambores musicales de hace cientos de años y antiguas herramientas agrícolas.
El museo también alberga demostraciones de artesanía en vivo. [6]
El Memorial del Genocidio de Kigali , inaugurado en el décimo aniversario del Genocidio de Ruanda , en Gisozi, es el lugar donde están enterradas 250.000 víctimas. Este monumento sirve para enseñar cómo se desarrolló el genocidio contra los tutsis y, además, examina otros genocidios que tuvieron lugar durante el siglo XX.
El muro de los nombres está dedicado a aquellos que murieron, aunque muchas de las víctimas del genocidio son desconocidas y aún no se han encontrado los nombres, por lo que todavía es un trabajo en progreso.
Los jardines conmemorativos ofrecen un lugar para la contemplación tranquila de la historia del genocidio contra los tutsis. Si bien el monumento más grande se encuentra en Kigali, el genocidio afectó a todos los rincones de Ruanda, por lo que hay muchos monumentos con una gran carga emocional ubicados en todo el país. Algunas áreas son simples espacios de jardín tranquilo para la contemplación, mientras que otras son más grandes y albergan reliquias, restos y exhibiciones sobre el genocidio en sí. [17]
