Hay varias categorías de equipos de descompresión que se utilizan para ayudar a los buzos a descomprimirse , que es el proceso necesario para permitir que los buzos regresen a la superficie de manera segura después de pasar tiempo bajo el agua a presiones ambientales más altas.
La obligación de descompresión para un perfil de inmersión determinado debe calcularse y controlarse para garantizar que se controle el riesgo de enfermedad descompresiva . Algunos equipos están destinados específicamente a estas funciones, tanto durante la planificación previa a la inmersión como durante la misma. Otros equipos se utilizan para marcar la posición del buceador bajo el agua, como referencia de posición en condiciones de baja visibilidad o corrientes, o para ayudar al buceador en su ascenso y controlar la profundidad.
La descompresión se puede acortar ("acelerar") respirando un "gas de descompresión" rico en oxígeno, como una mezcla de nitrox u oxígeno puro . La alta presión parcial de oxígeno en dichas mezclas de descompresión produce el efecto conocido como ventana de oxígeno . [1] Este gas de descompresión es a menudo transportado por los buceadores en cilindros laterales. Los buceadores de cuevas que sólo pueden regresar por una única ruta, pueden dejar cilindros de gas de descompresión unidos a la línea guía ("cilindros de etapa" o "cilindros de caída") en los puntos donde se utilizarán. [2] Los buceadores con suministro desde la superficie tendrán la composición del gas respirable controlada en el panel de gases . [3]
Los buzos con obligaciones de descompresión prolongadas pueden ser descomprimidos dentro de cámaras hiperbáricas llenas de gas en el agua o en la superficie y, en casos extremos, los buzos de saturación solo son descomprimidos al final de un proyecto, contrato o período de servicio que puede durar varias semanas.
El equipo para planificar y supervisar la descompresión incluye mesas de descompresión, medidores de profundidad , cronómetros, software informático de superficie y computadoras personales de descompresión . Existe una amplia gama de opciones.
Se utiliza un algoritmo de descompresión para calcular las paradas de descompresión necesarias para un perfil de inmersión particular , a fin de reducir el riesgo de que se produzca una enfermedad de descompresión después de salir a la superficie al final de una inmersión. El algoritmo se puede utilizar para generar programas de descompresión para un perfil de inmersión particular, tablas de descompresión para un uso más general o se puede implementar en un software informático de buceo .
Durante la década de 1980, la comunidad de buceo recreativo de EE. UU. tendió a alejarse de las tablas de la Marina de EE. UU. hacia una serie de tablas publicadas por otras organizaciones, incluidas varias de las agencias de certificación de buzos (BSAC, NAUI, PADI). [4]
Dependiendo de la tabla o computadora elegida, el rango de límites de no descompresión a una profundidad dada con aire puede variar considerablemente; por ejemplo, para 100 fsw (30 msw ), el límite de no parada varía de 25 a 8 minutos. No es posible discriminar entre opciones "correctas" e "incorrectas", pero se considera correcto decir que el riesgo de desarrollar DCS es mayor para las exposiciones más prolongadas y menor para las exposiciones más cortas. [4]
La elección de las tablas para el buceo profesional la realiza generalmente la organización que emplea a los buceadores. Para la formación recreativa, suele estar prescrita por la agencia certificadora, pero para fines recreativos, el buceador suele tener libertad para utilizar cualquiera de las tablas publicadas y, en ese sentido, para modificarlas según sus necesidades. [4]
Las tablas de buceo o tablas de descompresión son datos tabulados, a menudo en forma de tarjetas impresas o folletos, que permiten a los buzos determinar un programa de descompresión para un perfil de inmersión y un gas respirable determinados . [5]
En las tablas de buceo, generalmente se asume que el perfil de buceo es una inmersión cuadrada , lo que significa que el buceador desciende a la profundidad máxima inmediatamente y permanece a la misma profundidad hasta resurgir (aproximando un contorno rectangular cuando se dibuja en un sistema de coordenadas donde un eje es la profundidad y el otro es la duración). [6] Algunas tablas de buceo también asumen la condición física o la aceptación de un nivel específico de riesgo por parte del buceador. [7] Algunas tablas recreativas solo prevén inmersiones sin paradas en sitios a nivel del mar, [5] pero las tablas más completas pueden tener en cuenta inmersiones con descompresión por etapas e inmersiones realizadas en altitud . [6]
El Recreational Dive Planner (o RDP ) es un conjunto de dispositivos comercializados por PADI con los que se puede calcular el tiempo sin paradas bajo el agua. [21] El RDP fue desarrollado por DSAT y fue la primera tabla de buceo desarrollada exclusivamente para el buceo recreativo sin paradas. [15] Hay cuatro tipos de RDP: la versión de tabla original introducida por primera vez en 1988, la versión The Wheel, la versión electrónica original o eRDP introducida en 2005 y la última versión electrónica multinivel o eRDPML introducida en 2008. [22]
El bajo precio y la comodidad de muchas computadoras de buceo modernas significan que muchos buceadores recreativos solo usan tablas como la RDP por un corto tiempo durante el entrenamiento antes de pasar a usar una computadora de buceo. [23]
Existen programas de descompresión como Departure, DecoPlanner, Ultimate Planner, Z-Planner, V-Planner y GAP, que simulan los requisitos de descompresión de diferentes perfiles de inmersión con diferentes mezclas de gases utilizando algoritmos de descompresión . [24] [25] [26] [27]
Se puede utilizar un software de descompresión para generar tablas o programas que coincidan con el perfil de inmersión planificado del buceador y las mezclas de gases respirables . El procedimiento habitual es generar programas para el perfil previsto y para los perfiles de contingencia más probables, como una profundidad ligeramente mayor, un ascenso retrasado y un ascenso temprano. A veces se generará un programa de descompresión mínima de emergencia y un programa más conservador para permitir que el buceador tenga más opciones. [28]
El software de descompresión está disponible en:
y variaciones de estos
V-Planner ejecuta el modelo de permeabilidad variable, desarrollado por DE Yount y otros en 2000, y permite la elección de VPM-B y VPM-B/E, con seis niveles de conservadurismo (línea base más cinco incrementalmente más conservadores). [29] GAP permite al usuario elegir entre una multitud de algoritmos basados en Bühlmann y el modelo de burbuja de gradiente reducido completo, desarrollado por Bruce Wienke en 2001, en sus cinco niveles de conservadurismo (línea base, dos incrementalmente más liberales y dos incrementalmente más conservadores). [29]
El ordenador personal de descompresión, u ordenador de buceo, es un pequeño ordenador diseñado para ser usado por un buceador durante una inmersión, con un sensor de presión y un temporizador electrónico montados en una carcasa resistente al agua y a la presión y que ha sido programado para modelar la carga de gas inerte de los tejidos del buceador en tiempo real durante una inmersión. [30] La mayoría se montan en la muñeca, pero unos pocos están montados en una consola con el manómetro sumergible y posiblemente otros instrumentos. Una pantalla permite al buceador ver datos críticos durante la inmersión, incluida la profundidad máxima y actual, la duración de la inmersión y los datos de descompresión, incluido el límite restante sin descompresión calculado en tiempo real para el buceador durante toda la inmersión. A veces también se muestran otros datos como la temperatura del agua y la presión del cilindro. El ordenador de buceo tiene las ventajas de monitorear la inmersión real, en lugar de la inmersión planificada, y no asume un "perfil cuadrado": calcula dinámicamente el perfil real de exposición a la presión en tiempo real y realiza un seguimiento de la carga de gas residual para cada tejido utilizado en el algoritmo. [31] Los ordenadores de buceo también proporcionan una medida de seguridad para los buceadores que accidentalmente se sumergen en un perfil diferente al planificado originalmente. Si el buceador excede un límite de no descompresión, será necesaria una descompresión adicional a la velocidad de ascenso. La mayoría de los ordenadores de buceo proporcionarán la información de descompresión necesaria para un ascenso aceptablemente seguro en caso de que se excedan los límites de no descompresión. [31]
El uso de ordenadores para gestionar la descompresión en el buceo recreativo se está convirtiendo en la norma y su uso también es común en el buceo científico ocupacional. Su utilidad en el buceo comercial con suministro desde la superficie es más limitada, pero pueden resultar útiles como registradores de perfiles de inmersión. [32]
El ordenador de descompresión personal proporciona un modelo en tiempo real de la carga de gas inerte en el buceador según el algoritmo de descompresión programado en el ordenador por el fabricante, con posibles ajustes personales para el conservadurismo y la altitud establecida por el usuario. En todos los casos, el ordenador controla la profundidad y el tiempo transcurrido de la inmersión, y muchos permiten la entrada del usuario especificando la mezcla de gases. [31]
La mayoría de las computadoras requieren que el buceador especifique la mezcla antes de la inmersión, pero algunas permiten cambiar la elección de la mezcla durante la inmersión, lo que permite el uso del cambio de gas para una descompresión acelerada. Una tercera categoría, utilizada principalmente por buceadores con rebreather de circuito cerrado, monitorea la presión parcial de oxígeno en la mezcla respirable utilizando un sensor de oxígeno remoto, pero requiere la intervención del buceador para especificar los componentes del gas inerte y la proporción de la mezcla en uso. [31]
La computadora conserva el historial de exposición a la presión del buceador y actualiza continuamente las cargas de tejido calculadas en la superficie, por lo que la carga de tejido actual siempre debe ser correcta según el algoritmo, aunque es posible proporcionar a la computadora condiciones de entrada engañosas, lo que puede anular su confiabilidad. [31]
Esta capacidad de proporcionar datos de carga de tejido en tiempo real permite que la computadora indique la obligación de descompresión actual del buceador y la actualice para cualquier cambio de perfil permisible, de modo que el buceador con un techo de descompresión no tenga que descomprimirse a ninguna profundidad específica siempre que no se viole el techo, aunque la velocidad de descompresión se verá afectada por la profundidad. Como resultado, el buceador puede realizar un ascenso más lento del que requeriría un programa de descompresión calculado por el mismo algoritmo, según sea adecuado para las circunstancias, y se le acreditará la eliminación de gas durante el ascenso más lento y se le penalizará, si es necesario, por una ingestión adicional de gas para los tejidos afectados. Esto proporciona al buceador una flexibilidad sin precedentes del perfil de inmersión, al tiempo que se mantiene dentro del margen de seguridad del algoritmo en uso. [31]
La descompresión por ratio (generalmente denominada de forma abreviada como ratio deco) es una técnica para calcular los programas de descompresión para buceadores que realizan buceo profundo sin utilizar tablas de buceo, software de descompresión ni un ordenador de buceo. Generalmente se enseña como parte de la filosofía de buceo "DIR" promovida por organizaciones como Global Underwater Explorers (GUE) y Unified Team Diving (UTD) en el nivel de buceo técnico avanzado. Está diseñada para el buceo con descompresión ejecutado a una profundidad mayor que los límites de profundidad del buceo recreativo estándar utilizando trimix como gas respirable de "mezcla de fondo". [33]
Se trata de un procedimiento en gran medida empírico y tiene un historial de seguridad razonable dentro del ámbito de aplicación previsto. Las ventajas son la reducción del tiempo total de descompresión y, en algunas versiones, la fácil estimación de la descompresión mediante el uso de un procedimiento simple basado en reglas que el buceador puede realizar bajo el agua. Requiere el uso de mezclas de gases específicas para rangos de profundidad determinados. Las ventajas que se atribuyen son la flexibilidad, ya que si no se conoce la profundidad con precisión, el programa se puede ajustar durante la inmersión para tener en cuenta la profundidad real, y que permite inmersiones profundas sin el uso de una costosa computadora de buceo trimix. [33]
Las limitaciones incluyen que se debe utilizar un conjunto consistente de gases que coincidan con el modelo de proporción específico, y que la proporción específica solo será relevante para un rango limitado de profundidades. A medida que los parámetros se alejan de las condiciones de base, el conservadurismo divergirá y la probabilidad de formación de burbujas sintomáticas se volverá más impredecible. También existe el requisito de que el buceador haga aritmética mental en profundidad para calcular los parámetros de una operación crítica para la seguridad. Esto puede complicarse por circunstancias adversas o una situación de emergencia. [33]
Un aspecto fundamental para que una descompresión sea exitosa es que la profundidad y la velocidad de ascenso del buceador deben ser monitoreadas y controladas con la suficiente precisión. La descompresión práctica en el agua requiere una tolerancia razonable a la variación de la profundidad y la velocidad de ascenso, pero a menos que la descompresión sea monitoreada en tiempo real por una computadora de descompresión, cualquier desviación del perfil nominal afectará el riesgo. Se utilizan varios elementos del equipo para facilitar el cumplimiento preciso del perfil planificado, permitiendo al buceador controlar más fácilmente la profundidad y la velocidad de ascenso, o transferir este control al personal especializado en la superficie. [34]
Una cuerda de tiro es una cuerda entre un flotador en la superficie y un peso suficientemente pesado que sostiene la cuerda aproximadamente vertical. El flotador de la cuerda de tiro debe ser lo suficientemente flotante como para soportar el peso de todos los buceadores que probablemente lo usen al mismo tiempo. Como los buceadores rara vez tienen un peso que les permita flotar de forma muy negativa, algunas autoridades consideran que una flotabilidad positiva de 50 kg es adecuada para el uso comercial general. [35] Los buceadores recreativos tienen la libertad de elegir una flotabilidad menor a su propio riesgo. El peso de tiro debe ser suficiente para evitar que un buceador lo levante del fondo por inflar demasiado el compensador de flotabilidad o el traje seco, pero no lo suficiente como para hundir el flotador si se ha agotado toda la holgura de la cuerda. Se utilizan varias configuraciones de cuerda de tiro para controlar la cantidad de holgura. [36]
El buceador asciende por la línea de flotación y puede utilizarla únicamente como referencia visual, o bien puede sujetarse a ella para controlar positivamente la profundidad, o bien puede trepar por ella con las manos en la mano. Se puede utilizar una Jonline para sujetar a un buceador a una línea de anclaje o a una línea de flotación durante una parada de descompresión. [36]
Configuraciones de línea de disparo:
Un cabo de amarre (también llamado cabo de amarre o cabo de amarre) es un cabo corto que utilizan los buceadores para sujetarse a algo. El propósito original era sujetar al buceador a un cabo de amarre durante las paradas de descompresión en corrientes. El cabo suele tener alrededor de 1 m (3 pies) de largo y está equipado con un clip en cada extremo. Un clip se sujeta al arnés del buceador y el otro se utiliza para sujetar el cabo al cabo de amarre o al cabo de anclaje. En corrientes, esto libera al buceador de tener que sujetarse al cabo durante la parada de descompresión, y la longitud horizontal del cabo absorberá parte o la totalidad del movimiento vertical del cabo de amarre o del cabo de anclaje debido a la acción de las olas.
El nombre de Jonline se debe a Jon Hulbert, a quien se le atribuye su invención. [38]
También se puede utilizar una línea de amarre para atar el equipo del buceador al barco de buceo antes o después de la inmersión. Esto ayuda al buceador a ponerse o quitarse el equipo mientras está en el agua sin alejarse del barco. Es similar a una línea de amarre , que se utiliza para atar a dos buceadores juntos durante una inmersión.
Un trapecio de descompresión o barra de descompresión es un dispositivo utilizado en el buceo recreativo y el buceo técnico para hacer que las paradas de descompresión sean más cómodas y seguras y proporcionar a la superficie de los buzos una referencia visual de su posición. [36]
Consiste en una barra o barras horizontales suspendidas a la profundidad de las paradas de descompresión previstas mediante boyas . Las barras tienen el peso suficiente y las boyas la flotabilidad suficiente para que el trapecio no cambie fácilmente de profundidad en aguas turbulentas o si los buceadores experimentan problemas de control de la flotabilidad. [36] [39]
Los trapecios se utilizan a menudo en los saltos de trampolín . Cuando se bucea en aguas con mareas al final de un período de calma , el trapecio puede soltarse del salto de trampolín para que se desplace en la corriente mientras los buceadores hacen sus paradas de descompresión. También se puede desplegar un trapecio de descompresión en respuesta a una señal de los buceadores, en cuyo caso se debe tener cuidado de no golpear a un buceador mientras se baja la barra.
Una línea descendente es una cuerda que va desde la superficie hasta el lugar de trabajo bajo el agua. Permite a un buzo comercial viajar directamente hacia y desde el lugar de trabajo y controlar la velocidad de descenso y ascenso de la misma manera que si se usara una línea de tiro. A veces también se la denomina estay de popa. [40]
Una línea descendente utilizada para el buceo en mar abierto es muy similar a una línea de tiro, pero no llega hasta el fondo. Esto también puede denominarse tiro lento . Una línea descendente en mar abierto se lastra en el fondo y se une a un flotador sustancial en la superficie, que puede estar atado a la embarcación. Puede estar marcada a intervalos con nudos o bucles, y puede estar unida a un sistema de trapecio de descompresión. En algunos casos, se puede utilizar un ancla marina para limitar la deriva del viento, en particular si se fija a una embarcación con una resistencia aerodinámica significativa. [41]
También conocida como línea ascendente de Jersey , una línea ascendente es una línea desplegada por el buceador y fijada al fondo, generalmente en un naufragio, para servir como control de posición y profundidad durante ascensos en alta mar con corrientes moderadas, donde el buceador quiere evitar una deriva excesiva durante la descompresión. La línea de fibra natural biodegradable se lleva en un carrete y se despliega conectada a una boya de descompresión inflable o una bolsa elevadora al final de la inmersión, y el extremo inferior se ata al naufragio. Después de completar la descompresión y salir a la superficie, el buceador corta la línea en la boya y la línea se hunde y se descompone naturalmente en unos pocos meses. [42]
También conocido como ascenso con amarre, ascenso con amarre de emergencia o ascenso con amarre flotante. Una aplicación similar se utiliza para el ascenso de emergencia cuando el buzo no puede establecer una flotabilidad neutra o negativa, o cuando se espera que esto ocurra en algún momento durante el ascenso, y el buzo tiene una obligación de descompresión, como cuando se han perdido los pesos de lastre, pero el buzo todavía está en el fondo y tiene un carrete de trinquete con suficiente línea. En este caso, la línea del carrete se ata a un objeto suficientemente pesado o fijo en el fondo, y el buzo asciende a la velocidad adecuada soltando la línea bajo tensión y haciendo las paradas de descompresión requeridas. Por lo general, será necesario cortar la línea después de salir a la superficie, a menos que otro buzo esté disponible para bajar a liberarla. Esta es una habilidad requerida para la certificación de Buzo de Auto-Rescate CMAS . [43]
Los líderes de buceo suelen utilizar una boya de superficie (SMB) con un carrete y una línea para que el barco pueda controlar el progreso del grupo de buceo. Esto puede proporcionar al operador un control positivo de la profundidad, al permanecer ligeramente negativa y utilizar la flotabilidad del flotador para soportar este ligero exceso de peso. Esto permite mantener la línea bajo una ligera tensión, lo que reduce el riesgo de enredos. El carrete o bobina que se utiliza para almacenar y enrollar la línea suele tener una flotabilidad ligeramente negativa, de modo que, si se suelta, quedará colgando y no se alejará flotando. [44] [45]
Una boya de superficie de señalización retardada o desplegable (DSMB), también conocida como boya de descompresión , es un tubo inflable blando que está unido a un carrete o línea de carrete en un extremo, y es inflado por el buceador bajo el agua y liberado para flotar hacia la superficie, dejando salir la línea a medida que asciende. Esto proporciona información a la superficie de que el buceador está a punto de ascender y desde dónde. Este equipo es comúnmente utilizado por buceadores recreativos y técnicos, y requiere un cierto nivel de habilidad para operar de manera segura. Una vez desplegado, se puede utilizar para los mismos fines que el marcador de superficie estándar y el carrete, y de la misma manera, pero se utilizan principalmente para señalar al barco que el buceador ha comenzado el ascenso, como un medio para controlar con precisión la velocidad de ascenso y la profundidad de parada, o para indicar un problema en el buceo técnico. [45] [46] [47] [48]
Una estación de descompresión es un lugar creado para facilitar la descompresión planificada de un equipo de buceo y para ayudar a un grupo de buceadores a permanecer juntos durante una descompresión prolongada. Un ejemplo sencillo sería un sistema de trapecio de descompresión conectado a la línea de tiro o al barco de buceo. La estación de descompresión también puede tener equipo de respaldo almacenado en caso de emergencia y proporciona una referencia visual de profundidad y una ayuda física para mantener una profundidad constante. Los sistemas más complejos pueden incluir un pequeño hábitat submarino. [46]
En los casos en que se utiliza un hábitat de descompresión, puede haber menos exposición al agua fría si los buceadores pueden salir parcial o totalmente del agua hacia un espacio lleno de aire, equivalente a una campana de buceo abierta. Una estación de descompresión de tipo hábitat puede ser una ventaja cuando se realizan descompresiones prolongadas con una presión parcial de oxígeno alta, ya que se reducen los riesgos asociados con la toxicidad del oxígeno y es más fácil para los buceadores de seguridad ayudar. El término estación de descompresión se asocia con el buceo técnico; los buceadores profesionales generalmente usarían una campana de buceo húmeda o seca para el mismo propósito. [46]
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Una plataforma de buceo, a veces conocida como cesta de buceo, es una plataforma sobre la que se encuentran uno o dos buceadores y que se iza hasta el agua, se baja hasta el lugar de trabajo o el fondo y luego se vuelve a izar para devolver al buceador a la superficie y fuera del agua. Este equipo lo utilizan casi exclusivamente buceadores profesionales que se desplazan desde la superficie, ya que requiere un equipo de elevación bastante complejo y apto para personas . Una plataforma de buceo permite al equipo de superficie gestionar cómodamente la descompresión de un buceador, ya que se puede izar a un ritmo controlado y detenerse a la profundidad correcta para las paradas de descompresión, y permite que los buceadores descansen durante el ascenso. También permite que los buceadores sean sacados del agua de forma relativamente segura y cómoda y devueltos a la cubierta o al muelle. [49] [50]
Una campana húmeda, o campana abierta, es similar a una plataforma de buceo en concepto, pero tiene un espacio de aire, abierto al agua en el fondo en el que los buceadores, o al menos sus cabezas, pueden protegerse durante el ascenso y el descenso. Una campana húmeda proporciona más comodidad y control que una plataforma y permite un mayor tiempo en el agua. Las campanas húmedas se utilizan para aire y gases mezclados, y los buceadores pueden descomprimirse usando oxígeno de una máscara a 12 m. [51] Una plataforma de campana es una plataforma abierta que se utiliza con una campana cerrada para evitar que la campana se acerque demasiado al fondo, lo que podría dificultar o imposibilitar que los buceadores entren o salgan a través de la esclusa inferior. Puede estar conectada a la campana o al peso del grupo.
El sistema de lanzamiento y recuperación (LARS) es el equipo que se utiliza para desplegar y recuperar una plataforma o campana de buceo. El mismo nombre se aplica al equipo que se utiliza para lanzar y recuperar pequeños sumergibles y vehículos teledirigidos. [49]
La reducción de la presión parcial del componente de gas inerte de la mezcla respirable acelerará la descompresión, ya que el gradiente de concentración será mayor para una profundidad determinada. Esto se logra aumentando la fracción de oxígeno en el gas respirable utilizado, mientras que la sustitución de un gas inerte diferente no producirá el efecto deseado. La sustitución puede introducir complicaciones de contradifusión, debido a diferentes tasas de difusión de los gases inertes, lo que puede conducir a una ganancia neta en la tensión total del gas disuelto en un tejido. Esto puede conducir a la formación y el crecimiento de burbujas, con la enfermedad por descompresión como consecuencia. La presión parcial de oxígeno generalmente se limita a 1,6 bar durante la descompresión en el agua para los buceadores, pero puede ser de hasta 1,9 bar en el agua y 2,2 bar en la cámara cuando se utilizan las tablas de la Marina de los EE. UU. para la descompresión en superficie [ 8] y hasta 2,8 bar para la descompresión terapéutica [52] .
Los buceadores de circuito abierto, por definición, son independientes del suministro de superficie y deben llevar consigo cualquier mezcla de gases que vayan a utilizar en la inmersión. Sin embargo, si están seguros de regresar por una ruta específica, el gas de descompresión puede almacenarse en lugares apropiados de esa ruta. Los cilindros utilizados para este propósito se denominan cilindros de etapa y, por lo general, están provistos de un regulador estándar y un manómetro sumergible, y generalmente se dejan en la parada con el regulador presurizado, pero la válvula del cilindro cerrada para minimizar el riesgo de pérdida de gas. Los buceadores llevan cilindros similares cuando la ruta de regreso no es segura. Por lo general, se montan como cilindros de eslinga , sujetos a anillos en D a los lados del arnés del buceador. [53]
Los buceadores deben tener mucho cuidado de no respirar gas descompresor enriquecido con oxígeno a grandes profundidades debido al alto riesgo de toxicidad por oxígeno . Para evitar que esto suceda, las bombonas que contienen gases ricos en oxígeno deben ser siempre identificables. Una forma de hacerlo es marcándolas con su profundidad máxima de funcionamiento lo más claramente posible. [53] Otras precauciones de seguridad pueden incluir el uso de carcasas de reguladores de diferentes colores, boquillas con sabor o simplemente colocar una banda elástica verticalmente a través de la boquilla como advertencia. [54]
Los buceadores con suministro desde la superficie pueden recibir una mezcla de gases adecuada para una descompresión acelerada conectando un suministro al panel de gas de la superficie y conectándolo a través del sistema de válvulas a los buceadores. Esto permite una descompresión acelerada, generalmente con oxígeno, que se puede utilizar hasta una profundidad máxima de 20 pies (6 m) en el agua para buceo y 30 pies (9 m) con suministro desde la superficie. [8] A los buceadores con suministro desde la superficie se les proporcionarán mezclas adecuadas para su profundidad actual, y la mezcla se puede cambiar varias veces durante el descenso y el ascenso desde grandes profundidades. [55]
Los rebreathers de circuito cerrado suelen estar controlados para proporcionar una presión parcial de oxígeno bastante constante durante la inmersión (punto de ajuste) y pueden restablecerse a una mezcla más rica (presión parcial de oxígeno más alta) para la descompresión. El efecto es mantener la presión parcial de gases inertes lo más baja posible de manera segura durante toda la inmersión. Esto minimiza la absorción de gas inerte en primer lugar y acelera la eliminación de los gases inertes durante el ascenso. [56]
Una cámara de descompresión de cubierta (DDC), o cámara de doble esclusa, es un recipiente a presión de dos compartimentos para ocupación humana que tiene suficiente espacio en la cámara principal para dos o más ocupantes, y una antecámara que puede permitir que una persona sea presurizada o descomprimida mientras la cámara principal permanece bajo presión constante. Esto permite que un asistente quede encerrado dentro o fuera durante el tratamiento del ocupante o los ocupantes de la cámara principal. Por lo general, también hay una esclusa médica, que cumple una función similar pero es mucho más pequeña. Se utiliza para transferir material médico, alimentos y muestras dentro y fuera de la cámara principal mientras está bajo presión. La mayoría de las cámaras de descompresión de cubierta están equipadas con sistemas de respiración integrados (BIBS), que suministran un gas de respiración alternativo a los ocupantes (generalmente oxígeno) y descargan el gas exhalado fuera de la cámara, de modo que el gas de la cámara no se enriquezca excesivamente con oxígeno, lo que causaría un riesgo de incendio inaceptable, y requeriría un lavado frecuente con gas de la cámara (generalmente aire). [57]
Una cámara de descompresión de cubierta está diseñada para la descompresión de superficie y el tratamiento hiperbárico de emergencia de buzos, pero puede usarse para otros tratamientos hiperbáricos bajo la supervisión adecuada del personal médico hiperbárico. [57]
Las cámaras portátiles o móviles de un solo compartimento con capacidad para uno o dos ocupantes generalmente no están diseñadas para la descompresión superficial de rutina, pero pueden usarse en caso de emergencia. [57]
Un "Sistema de Saturación" o "Sistema de Saturación" incluye típicamente una cámara habitable, una cámara de transferencia y una cámara de descompresión sumergible , a la que comúnmente se hace referencia en el buceo comercial y militar como la campana de buceo , [58] PTC (Cápsula de Transferencia de Personal) o SDC (Cámara de Descompresión Sumergible). [59] El sistema se puede instalar permanentemente en un barco o plataforma oceánica, pero es más común que se pueda desmontar y mover de un buque a otro mediante una grúa. Todo el sistema se maneja desde una sala de control, comúnmente denominada "furgoneta", donde se monitorean y controlan la profundidad, la atmósfera de la cámara y otros parámetros del sistema. La campana de buceo es el elevador o elevador que transfiere a los buzos desde el sistema hasta el lugar de trabajo. Por lo general, se acopla al sistema utilizando una abrazadera extraíble y está separada del mamparo del tanque del sistema por un espacio de canalización, una especie de túnel corto, a través del cual los buzos se transfieren hacia y desde la campana. Al finalizar el trabajo o una misión, el equipo de buceo de saturación se descomprime gradualmente hasta la presión atmosférica mediante la liberación lenta de la presión del sistema, a velocidades de aproximadamente 15 a 30 msw (50 a 100 fsw) por día (los cronogramas varían). Por lo tanto, el proceso implica solo un ascenso, mitigando así el proceso lento y comparativamente riesgoso de múltiples descompresiones normalmente asociadas con operaciones de no saturación ("buceo de rebote"). [60] La mezcla de gases de la cámara generalmente se controla para mantener una presión parcial de oxígeno nominalmente constante de entre 0,3 y 0,5 bar durante la mayor parte de la descompresión (0,44 a 0,48 bar en el cronograma de la Marina de los EE. UU.), que está por debajo del límite superior para la exposición a largo plazo. [61] La NOAA ha utilizado cronogramas de descompresión de saturación bastante diferentes para inmersiones de saturación con aire y nitrox relativamente poco profundas (menos de 100 fsw), que utilizan la respiración con oxígeno cuando la presión se reduce a menos de 55 fsw. [62]
Los buzos utilizan equipos de buceo con umbilicales suministrados desde la superficie , que utilizan un gas respirable adecuado para la profundidad y la presión, como mezclas de helio y oxígeno, almacenados en cilindros de alta presión y gran capacidad . [60] Los suministros de gas están conectados a un panel de control en la sala de control, donde se dirigen para abastecer los componentes del sistema. La campana se alimenta a través de un umbilical grande de varias partes que suministra gas respirable, energía eléctrica, comunicaciones por cable y agua caliente, y puede devolver el gas exhalado a la superficie para reciclarlo. La campana también está equipada con cilindros de almacenamiento de gas respirable montados externamente para uso de emergencia. Los buzos se abastecen desde la campana a través de umbilicales de excursión personales. [59]
Se puede proporcionar un bote salvavidas hiperbárico o una unidad de rescate hiperbárica para la evacuación de emergencia de buzos de saturación de un sistema de saturación. Esto se utilizaría si la plataforma está en riesgo inmediato debido a un incendio o hundimiento, y permite que los buzos bajo saturación se alejen del peligro inmediato. Un bote salvavidas hiperbárico puede ser autopropulsado y puede ser operado por una tripulación sin presión mientras los ocupantes están bajo presión. Debe ser autosuficiente durante varios días en el mar, en caso de que se produzca un retraso en el rescate debido a las condiciones del mar. La tripulación normalmente comenzaría la descompresión tan pronto como sea posible de manera segura después de la botadura. [63]
También se puede utilizar una campana seca para inmersiones con rebote a grandes profundidades y luego utilizarla como cámara de descompresión durante el ascenso y más tarde a bordo del buque de apoyo. En este caso, no siempre es necesario trasladarse a una cámara de cubierta, ya que la campana es perfectamente capaz de realizar esta función, aunque sería relativamente estrecha, ya que una campana suele ser lo más pequeña posible para minimizar el peso para su despliegue. [60]
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