Un traje antibombas , traje de desactivación de artefactos explosivos (EOD) o traje antiexplosiones es un traje pesado de protección corporal diseñado para soportar la presión generada por una bomba y cualquier fragmento que la bomba pueda producir. [1] [2] [3] Por lo general, lo usa personal capacitado que intenta desactivar bombas . A diferencia de las armaduras corporales balísticas , que generalmente se centran en proteger el torso y la cabeza, un traje antibombas debe proteger todas las partes del cuerpo, ya que los peligros que plantea la explosión de una bomba afectan a todo el cuerpo.
Las partes del traje antiexplosivos se superponen para brindar la máxima protección. El traje protege de varias maneras diferentes. Desvía o detiene los proyectiles que pueden provenir de un dispositivo que explotó. También detiene o reduce en gran medida la presión de la onda expansiva que se transmite a la persona dentro del traje. La mayoría de los trajes antiexplosivos, como el traje antiexplosivos avanzado , utilizan capas de Kevlar , espuma y plástico para cumplir estas funciones.
Para maximizar la protección, los trajes antibombas incluyen un par de guantes intercambiables y protectores de muñecas. Esto brinda a las manos del usuario la movilidad y la protección necesarias para la tarea y evita la contaminación cruzada de cualquier evidencia encontrada (por ejemplo, huellas dactilares).
Los técnicos en desactivación de explosivos usan trajes antiexplosivos durante los procedimientos de reconocimiento, "puesta a salvo" o interrupción de amenazas explosivas potenciales o confirmadas. Dichos trajes deben proporcionar un enorme grado de protección contra la fragmentación, la sobrepresión de la explosión, los efectos térmicos y terciarios en caso de que el dispositivo amenazante detone. Al mismo tiempo, el traje puede obstaculizar significativamente su movilidad o su conocimiento de la situación .
Las unidades EOD modernas tuvieron sus inicios en la Segunda Guerra Mundial, cuando la Luftwaffe alemana aumentó enormemente el número de bombas lanzadas sobre suelo británico. A medida que el número de víctimas civiles aumentó debido a la explosión retardada de las bombas, que a menudo habían penetrado varios pies en el suelo después de ser lanzadas desde aviones, se entrenó a hombres para desactivar los dispositivos sin explotar y se dedicaron grupos a tratar de seguir el ritmo de esa tarea. [4] A medida que cambiaban los diseños de las espoletas, muchos de estos primeros soldados de UXD (dispositivos sin explotar) murieron hasta que se desarrollaron medios más exitosos para desactivar un nuevo diseño.
Cuando Estados Unidos vio su probable participación en la Segunda Guerra Mundial, solicitó ayuda a los británicos para entrenar una fuerza civil de desactivación de bombas que pudiera desactivar bombas sin explotar en áreas urbanas. El costo humano de aprender la variedad de detonadores y cómo desactivarlos fue menor para Estados Unidos debido a esta educación. Después de que quedó claro que las tareas de desactivación de bombas eran mejor manejadas por los militares, Estados Unidos intentó varias formas de organizar al personal de desactivación de bombas que permitieran la necesidad de una capacitación especializada y un despliegue diverso. [5] [6]
En las fotografías de las primeras misiones para desactivar bombas sin explotar, [7] los hombres no llevan ningún equipo de protección. De hecho, a menudo están sin camisa para soportar el calor generado por el trabajo manual de excavar alrededor de los dispositivos antes de poder desactivarlos. Básicamente, el individuo que desactivaba la bomba lo lograba... o moría.
Los primeros trajes EOD estaban compuestos de material tipo Kevlar y/o placas de blindaje hechas de metal o plástico reforzado con fibra. Su propósito era proteger al usuario de heridas penetrantes por fragmentos de un dispositivo explosivo. A mediados de la década de 1990, las investigaciones demostraron que estos materiales por sí solos no eran efectivos contra la onda expansiva en sí, que puede causar pulmón por explosión y otras lesiones internas potencialmente mortales. [8] Los trajes EOD modernos tienen capas de Kevlar, placas y espuma para brindar protección tanto contra los fragmentos como contra la onda expansiva en sí.
Las amenazas que plantea un dispositivo explosivo improvisado, comúnmente conocido como IED , también pueden incluir agentes químicos o biológicos . Esto ha dado lugar a avances significativos desde 1999 en el diseño de trajes y cascos para desactivación de bombas. Por ejemplo, un traje antibombas moderno puede hacer frente tanto a amenazas de explosiones convencionales como a agentes químicos o biológicos al incorporar una prenda interior de protección química y un casco compatible con un equipo de respiración autónomo (SCBA).
En 2006, el Instituto Nacional de Justicia de Estados Unidos apoyó un programa para desarrollar un estándar nacional de pruebas para trajes EOD, de modo que la protección brindada por un traje determinado pueda describirse de una manera estándar. [9] El objetivo era tener un medio para comparar el desempeño de diferentes diseños entre sí y con las amenazas esperadas, similar a los estándares NIJ que se usan ampliamente para probar y comparar chalecos antibalas o materiales utilizados para detener amenazas balísticas.
Los desarrolladores deben tener en cuenta más que la protección, ya que una persona debe trabajar en una tarea estresante que también requiere habilidades motoras finas mientras usa un traje antibombas. Otros factores que deben tenerse en cuenta incluyen:
Las piezas de un traje antiexplosivos se superponen con otras piezas para ofrecer la máxima protección por delante y la mínima protección por detrás y los lados contra un dispositivo explosivo. El traje protege de varias maneras. Desvía o detiene los proyectiles que pueden salir de un dispositivo que ha explotado. La segunda forma en que protege es impidiendo que la onda expansiva se transmita y lesione al usuario. Por lo general, se colocan capas de kevlar, espuma y plástico y se cubren con materiales ignífugos para lograr estas funciones. Es importante que las fibras sean sensibles a la velocidad de deformación o que se vuelvan más rígidas si son golpeadas por un objeto que viaja a alta velocidad, según un ingeniero balístico que trabaja para el fabricante de trajes antiexplosivos HighCom Security. [10]
Hasta mediados de los años 90, los trajes EOD consistían en Kevlar y/o placas de blindaje para detener los proyectiles. Sin embargo, los trajes no ofrecían mucha protección contra la onda expansiva en sí. La lesión más reconocida debido a la onda expansiva se llama “pulmón expansivo”. Los pulmones (y otros órganos internos) pueden resultar heridos por la onda expansiva y sangrar, incluso cuando no hay una lesión penetrante; estas lesiones internas pueden ser fatales. A mediados de los años 90, una investigación realizada en el Reino Unido demostró que la armadura de placas rígidas y textiles por sí solas no protegen los pulmones de las lesiones por explosión. [8] Se descubrió que una capa con alta impedancia acústica con un respaldo de una capa más blanda de baja impedancia acústica (como espuma de baja densidad) protegería de las lesiones por explosión. Sin embargo, también se demostró que es importante comprender el contenido de frecuencia de la onda expansiva aplicada y probar experimentalmente la forma en que se combinan los materiales para asegurarse de que sean efectivos.
Para detener eficazmente una onda expansiva, se necesitan capas gruesas de Kevlar, espuma y plástico para evitar daños corporales graves. Dado que todo el cuerpo necesita protección, el traje antibombas resultante es pesado (80 lb (36 kg) o más), caliente hasta el punto de riesgo de estrés térmico y dificulta el movimiento. Por lo tanto, a menudo una persona se pondrá un traje para acercarse a un dispositivo para desactivarlo después de que lo haya identificado. El peso del traje suele ser un equilibrio con la cantidad de protección que puede proporcionar. Por lo tanto, existe una variedad de trajes antibombas disponibles para que las agencias puedan elegir la protección necesaria sin peso innecesario cuando sea posible. Un traje mínimo consta de una chaqueta, un delantal y un casco que pesan tan solo 11 lb (5,0 kg). Estos están clasificados como adecuados para actividades de desminado , pero no para EOD.
Los materiales necesarios para fabricar trajes antibombas protectores no liberan el calor corporal generado por el usuario. [1] El resultado puede ser estrés térmico, que puede provocar enfermedades y desorientación, reduciendo la capacidad del usuario para realizar la tarea. [1] [2] [3] [11] Los modelos más recientes de trajes antibombas incluyen sistemas de refrigeración que funcionan con baterías para evitar el estrés térmico. Un estudio de un fabricante afirma que los sistemas de refrigeración internos de los trajes antibombas de 39 a 81 libras (18 a 37 kg) ayudaron al usuario a mantenerse a temperaturas adecuadas para trabajar hasta una hora, incluso en un entorno caluroso. [12]
Este artículo incorpora material de dominio público de sitios web o documentos del Ejército de los Estados Unidos .