Time Was es una novela romántica de viajes en el tiempo del autor británico Ian McDonald , publicada el 24 de abril de 2018 por Tor Books .
El librero londinense Emmett Leigh descubre una carta de amor, escrita por Tom a Ben, en un libro de poesía de la época de la Segunda Guerra Mundial , Time Was de EL. Después de vender el libro y enviar la carta a grupos de historia de guerra en línea, Emmett es contactado por Thorn Hildreth, quien produce una entrada del diario de 1941 de su bisabuelo, el reverendo Anson Hildreth, que menciona a amigos cercanos Tom y Ben en el Heliopolis Club en Alexandria , y está acompañada de fotos de los hombres. La amiga de Emmett, Shahrzad Hejazi, en el Museo Imperial de la Guerra en Londres, recuerda y encuentra una foto de Tom y Ben tomada en julio de 1915, así como un relato de un testigo ocular de ellos, identificados por su nombre, desapareciendo juntos en un portal de otro mundo. Shahrzad también recupera una foto de ellos de un documental filmado en Bosnia en 1995, en la que parecen solo una década mayores que la que se tomó en 1915. Emmett y Thorn plantean la hipótesis de que Tom y Ben son "emortales": envejecen lentamente, pero no son inmortales, ya que pueden morir. Emmett y Thorn, ahora amantes, viajan a París para recuperar la copia de Time Was que Emmett vendió. Se enteran de que las viejas librerías que poseen copias del libro tienen instrucciones de generaciones anteriores de no venderlas nunca y de pasarlas a otras librerías si la suya cierra. Además de la que vendió Emmett, la librería de París tiene su propia copia, en la que Emmett y Thorn encuentran una carta de Ben a Tom, escrita en Nanking en 1937. Se dan cuenta de que los hombres son viajeros en el tiempo y usan los libros para comunicarse. Emmett determina que todas las copias conocidas de Time Was están en manos de cinco librerías en todo el mundo, en París, Lisboa, Nueva York, Bruselas y Roma. Con más investigaciones en línea y en museos, descubre múltiples rastros de Tom y Ben a lo largo del siglo XIX y XX, el más antiguo de los cuales es de 1856. Su obsesión con el proyecto tiene un impacto negativo en su salud. Aplicando la mecánica cuántica al hecho de que la mayor incidencia de rastros de los hombres es entre 1935 y 1949, Emmett deduce que son viajeros en el tiempo del pasado, no del futuro. Al ver el documental, el abuelo de Thorn, Leland, puede identificar el acento de Tom como proveniente de Woodbridge, Suffolk . Esto lleva a Emmett a un supuesto avistamiento de ovnis en 1980 en la RAF Woodbridge y a un incidente de la década de 1940 en una aldea llamada Shingle Street , que Emmett supone que es el punto de partida de Tom y Ben.
A principios de la década de 1940, el ingeniero real Tom Chappell y el científico de la Real Fuerza Aérea Ben Seligman, recién llegado a la RAF Bawdsey , se miran a los ojos en un pub. Pronto se involucran románticamente, en secreto. Una prueba del proyecto militar secreto de Ben, que busca tecnología de camuflaje , parece tener éxito, lo que conduce a un intento más grande. Este experimento crea un vórtice temporal en el que se ven arrastrados Tom y Ben.
En el presente, Regenbald Howe, el cuidador de la torre Martello en Shingle Street, sabe de Chappell y Seligman, quienes estuvieron destinados en la RAF Bawdsey durante la Segunda Guerra Mundial. Produce un diario, dejado anónimamente para la familia Chappell en 1980, en el que Tom describe un experimento científico militar que salió mal. Regenbald también ha acumulado innumerables relatos de testigos presenciales, notas personales y leyendas sobre el evento. Durante los próximos años, las librerías de París y Bruselas cierran, pero Emmett sigue la pista de sus copias de Time Was , ambas en Roma. Lee sobre una extraña tormenta en Chipre , que cree que es uno de los portales de Tom y Ben. Tom llega a una de las librerías y reconoce a un aturdido Emmett como el EL que escribió Time Was . En algún momento en el futuro cercano, Emmett se convertirá en un viajero en el tiempo y conocerá a un joven Tom antes del experimento. Emmett le dice a Tom que Ben murió en un barco hundido por torpedos.
Time Was aborda un romance homosexual necesariamente secreto en la era de la Segunda Guerra Mundial, [1] y Booklist agrega que "captura los matices emocionales de un amor que duró décadas mientras explora cuestiones de poder militar y científico y el estado de la industria del libro contemporánea". [2]
En abril de 2016, la novela fue anunciada como Time There Was , que se lanzaría en 2017. [3] Para octubre de 2017, el título había cambiado a Time Was , con una fecha de publicación en abril de 2018. [1] [4] Fue lanzada el 24 de abril de 2018. [4]
En Library Journal , Kristi Chadwick calificó la historia de "elegante y deliciosamente romántica", y elogió su "final emocionante y atemporal". [2] Booklist escribió que "Esta pequeña novela tiene un gran impacto emocional a medida que se revelan capas sobre capas". [2] Publishers Weekly calificó la novela corta de convincente y vívida, y señaló que "la previsibilidad del final se ve arrastrada por una hermosa escritura que mezcla la emoción de Emmett con la melancolía". [5] Escribiendo para Locus , Gary K. Wolfe calificó Time Was como "una de las piezas más puramente hermosas" de la escritura de McDonald, y elogió el dispositivo de comunicación a través de las librerías como "ingenioso y romántico a su manera". [6]
En enero de 2019, Time Was fue nominado al premio Philip K. Dick . [7]