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La enfermedad del terciopelo (también llamada enfermedad del polvo de oro , roya y coral ) es una enfermedad de los peces causada por parásitos dinoflagelados del género Amyloodinium en peces marinos y Oodinium en peces de agua dulce. La enfermedad da a los organismos infectados un color polvoriento de color marrón dorado. La enfermedad ocurre más comúnmente en peces tropicales y, en menor medida, en acuarios marinos . [1] El uso periódico de tratamientos preventivos como la sal de acuario puede disuadir aún más a los parásitos. El seguimiento regular, la atención atenta y las medidas preventivas contribuyen colectivamente a mantener a los peces sanos y libres de terciopelo.
El ciclo de vida del parásito unicelular se puede dividir en tres fases principales. Primero, como tomont , el parásito descansa en el fondo del agua y se divide en hasta 256 tomites. En segundo lugar, estos tomitas juveniles y móviles nadan en busca de un pez huésped, mientras utilizan la fotosíntesis para crecer y alimentar su búsqueda. Finalmente, el tomite adolescente [ revise la ortografía ] encuentra y entra en la capa de limo de un pez huésped, disolviendo y consumiendo las células del huésped, y necesitando sólo tres días para alcanzar la madurez completa antes de desprenderse y convertirse en un tomont una vez más. [2]
El terciopelo (en el ambiente de un acuario) generalmente se transmite a través de tanques, peces y herramientas contaminados (como redes o suministros de prueba). También hay informes raros de alimentos vivos congelados (como gusanos de sangre) que contienen formas latentes de la especie. Sin embargo, con frecuencia el parásito es endémico en los peces y sólo causa un "brote" notable después de que el sistema inmunológico del pez se ve comprometido por alguna otra razón. La enfermedad es muy contagiosa y puede resultar mortal para los peces.
Inicialmente, se sabe que los peces infectados "destellan" o se lanzan esporádicamente de un extremo a otro del acuario, rascando objetos para aliviar su malestar. También "sujetarán" sus aletas muy cerca de su cuerpo y exhibirán letargo . Si no se trata, se verá una "polvo" de partículas (que en realidad son parásitos) por todo el pez infectado, con colores que van del marrón al dorado y al verde. En las etapas más avanzadas, los peces tendrán dificultades para respirar, a menudo rechazarán la comida y eventualmente morirán de hipoxia debido a la necrosis del tejido branquial. [3]
Se cree que el cloruro de sodio (sal de mesa/marina) mitiga la reproducción del terciopelo en los peces de agua dulce; sin embargo, este tratamiento por sí solo no es suficiente para la erradicación completa de un brote. Además, uno de los medicamentos comunes diseñados para combatir la enfermedad debe agregarse directamente al ambiente del pez. Estos medicamentos suelen incluir los ingredientes activos sulfato de cobre , azul de metileno , formalina , verde de malaquita o acriflavina . Además, debido a que los parásitos aterciopelados obtienen una parte de su energía de la fotosíntesis , dejar un tanque en total oscuridad durante siete días proporciona un complemento útil a los curativos químicos. Finalmente, algunos entusiastas recomiendan elevar la temperatura del agua del entorno de un pez infectado, para acelerar el ciclo de vida (y la posterior muerte) de los parásitos aterciopelados; sin embargo, esta táctica no es práctica para todos los peces y puede inducir estrés inmunocomprometido . [4]
Uno de los problemas de salud más graves de los peces marinos en cautiverio es el dinoflagelado parásito Amyloodinium spp. Su homólogo de agua dulce, Oodinium spp, es menos común pero también puede provocar una alta mortalidad. Estos parásitos producen una enfermedad que se ha denominado "terciopelo", "óxido", "polvo de oro" y "enfermedad de los corales" debido al color dorado pardusco que imparten a los peces infectados. Las etapas patógenas del organismo son algas pigmentadas, fotosintéticas, no flageladas y no móviles que se adhieren e invaden la piel y las branquias durante su existencia parasitaria. Cuando maduran, estos parásitos dan lugar a quistes que contienen numerosos estadios flagelados, pequeños y que nadan libremente y que pueden iniciar nuevas infecciones.