- Un modelo a escala 1/30 de un telescopio HESS en exhibición en el Museo de Ciencias de Londres .
- Cuatro telescopios en funcionamiento por la noche
- Vista aérea de HESS (2017)
El Sistema Estereoscópico de Alta Energía ( HESS ) es un sistema de imágenes de telescopios Cherenkov atmosféricos (IACT) para la investigación de rayos gamma cósmicos en el rango de energía de fotones de 0,03 a 100 TeV. El acrónimo fue elegido en honor a Victor Hess , quien fue el primero en observar los rayos cósmicos .
El nombre también destaca dos características principales de la instalación: la observación simultánea de lluvias de aire con varios telescopios, bajo diferentes ángulos de visión, y la combinación de telescopios en un gran sistema para aumentar el área de detección efectiva de rayos gamma. HESS permite la exploración de fuentes de rayos gamma con intensidades de unas pocas milésimas del flujo de la Nebulosa del Cangrejo .
HESS consta de cinco telescopios: cuatro con espejos de poco menos de 12 m de diámetro, dispuestos en forma de cuadrado con 120 m de lado, y un telescopio más grande con un espejo de 28 m, ubicado en el centro del conjunto. Los cuatro telescopios de 12 m comenzaron a funcionar en 2004, y el telescopio de 28 m se añadió como actualización (llamado HESS II) en 2012. [1]
Al igual que otros telescopios de rayos gamma, el HESS observa procesos de alta energía en el universo. Las fuentes productoras de rayos gamma incluyen restos de supernovas , núcleos galácticos activos y nebulosas de viento púlsar . También prueba activamente teorías no probadas en física, como buscar la señal de aniquilación de rayos gamma predicha a partir de partículas de materia oscura WIMP y probar las predicciones de invariancia de Lorentz de la gravedad cuántica de bucles .
HESS está situado en las tierras altas de Khomas en Namibia, cerca de la montaña Gamsberg, una zona muy conocida por su excelente calidad óptica. El primero de los cuatro telescopios de la Fase I del proyecto HESS entró en funcionamiento en el verano de 2002; los cuatro estaban operativos en diciembre de 2003.
En 2004, HESS fue el primer experimento IACT que resolvió espacialmente una fuente de rayos gamma cósmicos .
En 2005, se anunció que HESS había detectado ocho nuevas fuentes de rayos gamma de alta energía, duplicando el número conocido de dichas fuentes. En 2014, HESS descubrió más de 90 fuentes de rayos gamma de teraelectronvoltios [2]
En 2016, la colaboración HESS informó sobre observaciones profundas de rayos gamma que muestran la presencia de petaelectronvoltios-protones originados en el agujero negro supermasivo en el centro de la Vía Láctea [3] y, por lo tanto, deben considerarse como una alternativa viable a los restos de supernova como fuente de rayos cósmicos galácticos de petaelectronvoltios.
