Teinolophos es una especie prehistórica de monotrema , o mamífero ovíparo, de la familia Teinolophidae . Se conoce a partir de cuatro especímenes, cada uno de los cuales consiste en un hueso parcial de la mandíbula inferior recolectado en la Formación Wonthaggi en Flat Rocks, Victoria , Australia . Vivió durante el Barremiano tardío del Cretácico Inferior .
El nombre de la especie rinde homenaje al artista Peter Trusler . El nombre del género , Teinolophos , significa "cresta extendida", una referencia a la estructura de sus dientes.
Originalmente, se pensaba que Teinolophos era un eupantotérido . Investigaciones posteriores revelaron similitudes con Steropodon , excepto en el tamaño: el animal medía alrededor de 10 cm de largo. A menudo se lo clasifica como un esteropodóntido , aunque puede ser más basal. [1] Teinolophos es profundamente divergente dentro de la evolución de los monotremas, por lo que en 2022 se propuso trasladarlo a su propia familia, Teinolophidae. Stirtodon puede ser un pariente cercano de Steropodon dentro de Teinolophidae. [2]
El holotipo es un dentario izquierdo parcial conocido como NMV P208231. Una edad de aproximadamente 123 millones de años lo convierte en el monotrema más antiguo conocido. El molar inferior es muy similar en morfología al m2 de Steropodon . El trigónido está comprimido y el talónido no tiene cuenca. El dentario tiene aproximadamente una sexta parte del tamaño del de Steropodon y las facetas de desgaste indican una oclusión "ortal" con los molares superiores.
La construcción de la mandíbula inferior difiere de los monotremas existentes. Entre los contrastes están el cóndilo , que está muy por encima de la fila de dientes (en lugar de aproximadamente a la misma altura); y la rama ascendente , que también es más alta. También es diferente que Teinolophos probablemente tenía una mordida fuerte. Una característica única para los monotremas dentados conocidos es que el trigónido es alto, mientras que el talónido está colocado mucho más abajo. Esto es más parecido a la disposición general de los mamíferos. El molar tiene doble raíz, lo que es plesiomórfico en comparación con los ornitorrincos , pero es una característica compartida con Steropodon y Kollikodon . Los molares monotremas posteriores tienen múltiples raíces.
A diferencia de los monotremas modernos, Teinolophos carecía de pico. [1]
A diferencia de los monotremas modernos, que tienen huesos auditivos suspendidos de manera muy similar a los placentarios y marsupiales , Teinolophos todavía los tenía conectados a la mandíbula a través del cartílago de Meckel . Esto refuerza la idea de que la condición auditiva moderna evolucionó de manera independiente entre los monotremas y los terios . [1]
Un estudio interpretó a Teinolophos como un ornitorrinco basal. [3]
