The Monkey Jar es una obra de teatro escrita en 2008 por el dramaturgo californiano Richard Martin Hirsch. La obra se estrenó en Beverly Hills el 2 de febrero de 2008 y se estrenó el 8 de marzo de 2008 en el Teatro Reuben Cordova. La producción fue dirigida por Warren Davis y protagonizada por Henry Hayashi, Mark Berry y Sekai Murashige, alternando con Josh Ogner. Diseño de escenografía de Jeff G. Rack; diseño de iluminación de Meghan Hong; diseño de vestuario de Holly Victoria; diseño de sonido de Jonathan Snipes. Producida por Theatre Forty y Storey Productions. [1]
Michael Dori, un japonés-estadounidense , enseña en la escuela primaria Bienvenida en Beverly Hills y se enorgullece de que sus alumnos obtengan regularmente puntuaciones entre el cinco por ciento más altas en los exámenes estandarizados estatales. Sin embargo, cuando se enfrenta a un estudiante japonés de 10 años con una aparente discapacidad de aprendizaje, Kai Goldman, el maestro autoritario, primero intenta vincularse con el niño a través de la similitud de su raza, y luego presiona demasiado al niño en clase con respecto a las tablas de multiplicar, lo que avergüenza seriamente al niño. Al día siguiente, el niño lleva un arma a la escuela. [1] [2]
El motivo por el que el niño trajo el arma es el conflicto central de la obra. El maestro, el Sr. Dori, acusa al niño de intentar vengarse de la vergüenza que sintió por el incidente con las tablas de multiplicar. El niño insiste en que trajo la pistola para impresionar a su maestro. El arma es una antigua reliquia de la Guerra Civil y no se puede disparar, un hecho del que Kai insiste que era plenamente consciente. [1] [2]
El director afroamericano de la escuela , Robert Rees, que sólo lleva en el cargo unos meses, y Coral Bryson, la especialista a cargo del Programa Educativo Individualizado de Kai, se encargan de resolver el problema . Para complicar aún más la ya tediosa cuestión racial, están los padres adoptivos de Kai, Aaron y Nancy Goldman, que son judíos. [3]
La obra, narrada desde la perspectiva de Coral, examina muchos temas escolares, entre ellos la raza, la participación de los padres y las diferencias de calidad entre las escuelas públicas y privadas. [3]
Dany Margolies, de Backstage West, calificó la obra como "un estreno mundial interesante y digno" en el que el director Warren Davis ofreció "un mundo unificado para los actores y una puesta en escena creativa en todo el amplio espacio del teatro que permite que fluyan las distintas escenas". Continuó elogiando las actuaciones de Amy Tolsky, Mark Berry y, especialmente, Addie Daddio.
Amy Nicholoson, de LA Weekly, calificó a The Monkey Jar como "GO" (elección de la crítica) y continuó diciendo: "El dramaturgo Richard Martin Hirsch ha creado una trampa creíble e inextricable..." "La producción de Warren Davis es absorbente, con escenas de los padres apropiadamente disparatadas; el segundo acto repite el problema en voz cada vez más alta antes de centrarse en lo que para algunos podría parecer una solución ligeramente insatisfactoria. Pero entre los grandes logros del guión está el tenso Sr. Dori, un maestro innegablemente bueno -aunque autoritario- que está orgulloso de que sus hijos obtengan calificaciones dentro del 5 por ciento superior del estado, y se enoja ante la insinuación de que incitarlos a lograr el éxito no demuestra que le importe".
Cynthia Citron, de Curtain Up, dijo: "Con una cantidad mínima de muebles y el eficaz diseño de iluminación de Meghan Hong, la producción avanza con una contemporaneidad vertiginosa. El director Warren Davis guía a estos profesionales experimentados a través de las ramificaciones de un delito cometido por un niño y las consecuencias para todos los involucrados. Es una historia apasionante contada por un elenco magnífico y que vale la pena ver".
Daryl Miller, del diario Los Angeles Times, calificó el guión de "bien intencionado...", y afirmó: "La historia se complica con capas y capas de detalles sociales, económicos y étnicos". "En el afluente Westside de Los Ángeles, la frustración aumenta en un aula de primaria cuando un profesor presiona mucho a un niño de 10 años con una discapacidad de aprendizaje leve porque, sin saber la condición del chico, quiere que todos los estudiantes tengan un buen desempeño. El joven adopta el sarcasmo como armadura psicológica pero, cuando se lo presiona, entra en pánico y llora, cualidades bien transmitidas en la actuación reseñada de Sekai Murashige, que se alterna con Josh Ogner. Su profesor, interpretado por Henry Hayashi, es enérgico e inspirador, aunque toma decisiones lamentables mientras intenta llegar a este estudiante. En la tensa situación que resulta, el nuevo director de la escuela, interpretado por Mark Berry, ve que sus ambiciones, así como sus mejores esfuerzos compasivos por los niños, corren el peligro de ser borrados".