El tablero de damas es una novela de Nevil Shute , publicada por primera vez en el Reino Unido en 1947 por William Heinemann Ltd. La novela aborda la cuestión del racismo dentro de las fuerzas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial y retrata personajes negros con simpatía y apoyo. Shute comenzó a escribir The Checker Board en septiembre de 1945 y lo completó en febrero de 1946. [1]
"Esta novela puede sorprenderte, pero no por ninguna de las razones habituales. La visión clara de esta historia conmovedora y conmovedora te dará una idea de lo que podría significar la hermandad del hombre".
—Sobrecubierta, edición estadounidense, 1947
La historia narra las vivencias de un tal John (Jackie) Turner, a quien los médicos le dan sólo un año de vida a consecuencia de un grave traumatismo craneoencefálico sufrido cuando el avión en el que viajaba fue atacado por un caza alemán de la Segunda Guerra Mundial. Guerra Mundial. Turner decide utilizar el tiempo que le queda para rastrear a los hombres que conoció mientras se recuperaba en el hospital.
Los hombres fueron:
A medida que se desarrolla la historia, el lector descubre que los cargos contra Lesurier fueron retirados después de una investigación del ejército y que más tarde regresó a la ciudad inglesa cerca de la cual estuvo destinado durante la guerra. Se casa con la chica a la que corteja y se convierte en dibujante. Brent es absuelto de asesinato, pero cumplió seis meses de condena por homicidio involuntario después de ser absuelto con éxito en un consejo de guerra. Más tarde se le encuentra viviendo cerca de Lesurier y trabajando como vendedor de carne. Morgan se traslada a Birmania y se convierte en un exitoso hombre de negocios, casado con una fuerte comunidad local.
Turner se alegra al pensar que cada uno de los hombres que le ayudaron en su recuperación después del accidente aéreo logró hacerse una buena vida a su manera. La novela finaliza con la que será su última visita a su médico especialista.
Detrás de la novela está la creencia budista en la reencarnación y la redención. A pesar de su turbio pasado, se indica que Turner, a través de sus intentos de ayudar a sus compañeros pacientes y su aceptación de su muerte, se ha acercado al Nirvana.
El título del libro está tomado de la estrofa XLVIX del Rubáiyát de Khayyám de Edward FitzGerald :
Es todo un tablero de damas de noches y días
donde juega el destino con Hombres por pedazos:
se mueve de aquí para allá, se aparea y mata,
y uno a uno yace en el armario.
La idea inicial de The Checker Board surgió cuando Shute encontró el libro A Rising Wind (1945) del activista estadounidense por los derechos civiles Walter White . Shute se puso en contacto con White y se desarrolló una correspondencia. [2]
Las partes del libro que tienen lugar en Birmania se basaron en las propias experiencias de Shute allí durante la Segunda Guerra Mundial . [1] De la sobrecubierta: "Era muy difícil sentir que estas chicas morenas cultas, todas hablando un inglés excelente... eran realmente diferentes de las chicas de casa". También destacó durante la guerra la "popularidad de los negros estadounidenses en Inglaterra y la calidad superior del pueblo birmano", los cuales son fundamentales para la historia del libro. [3] Shute se basó en el estallido de violencia racial en 1943 que involucró a soldados estadounidenses estacionados en el pueblo de Bamber Bridge , Lancashire, en el norte de Inglaterra. [4]
A Shute le preocupaba que las ventas del libro en los Estados Unidos se redujeran debido al manejo abierto de las cuestiones raciales en el libro; Al final resultó que, las ventas se dispararon. [5] Shute y su esposa viajaron por los EE. UU. en autobuses Greyhound para "ponerse en contacto con el hombre de la calle", y encontraron la experiencia refrescante. Posteriormente escribió "La sinceridad es el primer atributo para ganar dinero en el negocio de escribir novelas". [5]