39°57′41.7″N 78°51′24.1″O / 39.961583, -78.856694
El túnel de las montañas Allegheny es un túnel vehicular que lleva la autopista Pennsylvania Turnpike a través de las montañas Allegheny . En este punto, la autopista Turnpike lleva las carreteras interestatales 70 y 76. Cuando se construyó el túnel, se lo consideró una "maravilla de la ingeniería". [1]
El túnel se construyó en 1939 y en la actualidad lo utilizan 11 millones de vehículos al año. A lo largo de la década de 2000, los funcionarios estatales intentaron implementar planes para reemplazar el túnel, citando la antigüedad del tubo en dirección oeste.
El túnel original de Allegheny Mountain se construyó a fines del siglo XIX para el ferrocarril South Pennsylvania , que nunca se completó. Este túnel no se utilizó debido a preocupaciones sobre su integridad estructural.
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El extremo oriental de este túnel original se puede ver aparcando en la vía de servicio en el portal oriental de la autopista y caminando hasta la zona justo por encima y un poco al norte del portal de la autopista. La abertura es visible en las rocas justo cuesta arriba. Está prohibido entrar en este antiguo túnel. [ cita requerida ]
El túnel actual en dirección oeste se construyó en 1939 como parte de la construcción original de la autopista. Se abrió al tráfico general en 1940, después de que se inaugurara la autopista de peaje de Pensilvania. Al principio, este túnel servía tanto para el tráfico en dirección oeste como en dirección este, con un solo carril en cada dirección.
En 1964, la I-76 fue conducida hacia el túnel.
El trabajo de perforación del segundo tubo en el túnel de Allegheny Mountain también comenzó el 6 de septiembre de 1962. [2] Se consideró el antiguo túnel del Ferrocarril del Sur de Pensilvania, pero nuevamente fue rechazado debido a su mal estado. [3] El 15 de marzo de 1965, el nuevo tubo se abrió al tráfico, después de lo cual el tubo original se cerró para permitir que se hicieran actualizaciones. Se reabrió el 25 de agosto de 1966. [2] La construcción del segundo tubo en Allegheny Mountain costó $ 12 millones (equivalente a $ 86,1 millones en 2023 [4] ). [ cita requerida ] Ambos túneles tienen aproximadamente 6070 pies (1850 m) de longitud, lo que los convierte en los túneles más largos de la Pennsylvania Turnpike que aún están en uso (el túnel Sideling Hill anulado es un poco más largo, con 6782 pies (2067 m)). [ cita requerida ] No se permiten explosivos ni otros materiales peligrosos en los túneles. Los vehículos que transporten estos materiales deben salir antes del túnel y tomar otras carreteras que lo rodeen. Se han levantado las restricciones sobre algunos materiales peligrosos que no se transportan a granel. [5]
Los planes a largo plazo prevén que se realicen importantes tareas de mantenimiento en los túneles; sin embargo, esto presenta un problema importante para el tráfico. [6] Los terribles atascos impulsaron a las autoridades a construir el segundo tubo. Con los volúmenes de tráfico actuales, no sería factible cerrar un tubo y dirigir todo el tráfico por el otro.
El 22 de octubre de 2013, WJAC-TV informó que la Comisión de Autopistas de Pensilvania había decidido reemplazar el túnel con un nuevo túnel o una vía de circunvalación. La razón para el reemplazo fue que los funcionarios determinaron que el túnel había llegado a su edad avanzada y se estaba deteriorando. [7] Para 2013, el túnel original (en dirección oeste) tenía 73 años y daba servicio a aproximadamente 11 millones de vehículos cada año. Un grupo de caza local llamado Mountain Field and Stream Club posee 1000 acres de tierra alrededor del túnel, y el grupo se había opuesto a los planes de reemplazar el túnel en 2001. Los posibles planes incluyen la construcción de un tercer túnel, así como la circunvalación completa de los túneles como se hizo con el túnel Laurel Hill en 1964 y los túneles Rays Hill y Sideling Hill en 1968. El 24 de diciembre de 2014, la PTC anunció que seguiría adelante con los planes para reemplazar el túnel Allegheny Mountain. [8]
En 2020, tras analizar varias alternativas de diseño, la Comisión de Autopistas de Pensilvania optó por una nueva alineación de la carretera únicamente al sur de los túneles, que (con un coste de 332 millones de dólares frente a los 628 millones de dólares de un túnel de sustitución) es la alternativa menos costosa y menos perjudicial para el medio ambiente. Como parte del proyecto, se rediseñarán varias curvas cerradas al este del túnel para cumplir con las normas actuales. El proyecto está financiado para el diseño, pero no para la construcción. [9]
