El túnel de Wenvoe es un túnel en desuso del extinto ferrocarril Barry que pasa por debajo de Culverhouse Cross en el valle de Glamorgan , en el sur de Gales, en las afueras occidentales de Cardiff . Se inauguró en 1889 en una línea que se utilizaba para transportar carbón a Barry Docks . La línea también tenía un servicio de pasajeros escaso y cerró después de marzo de 1963.
El extremo sur del túnel está al oeste de The Alps Quarry, cerca de Caerau Lane, y el extremo norte está al norte de Culverhouse Cross Retail Park, justo al oeste de la carretera A4232 y al sureste de la aldea de Drope . [1]
El túnel pasaba por debajo de la carretera A48 Cardiff–Cowbridge y la carretera A4050 Cardiff–Barry a través de Wenvoe y transportaba el ferrocarril Barry durante 1.867 yardas a través de las colinas antes de cruzar el río Ely por el viaducto Drope de 178 yardas y el viaducto St.Fagans de 180 yardas sobre la línea principal de Gales del Sur y continuaba hacia el norte hasta los campos de carbón [2] pero a poco menos de media milla al norte de su portal norte, un ramal de una sola línea a Peterston-super-Ely corría hacia el oeste para conectarse con la antigua línea principal GWR de Gales del Sur.
Más aún, a 1,35 millas del portal norte, Tynycaeau Junction era el lugar de la divergencia de la línea Cadoxton-Pontypridd con el ramal Penrhos que iba a Caerphilly y el valle de Rhymney.
Clasificado como un ramal exclusivamente de carga, a lo largo de los años pasó por allí muchas excursiones de pasajeros de un día a Barry Island desde el valle de Rhymney y la red ferroviaria más allá de Rhymney.
Inaugurado en agosto de 1901, el ramal de 6 millas incorporaba el túnel Walnut Tree, de 490 yardas de longitud y curvado (ahora abierto por las labores de la cantera) y el magnífico viaducto Walnut Tree, de 517 yardas, que une el desfiladero de Taff al sur de Taffs Well. En 1905, el ramal de Penrhos se había ampliado desde Penrhos Junction (sur), al oeste de Caerphilly, para unirse al ferrocarril Brecon & Merthyr en Llanbradach, incorporando de nuevo dos hazañas de ingeniería, la primera de las cuales era el viaducto Penyrheol, de 385 yardas, al suroeste de Caerphilly y, por último, su impresionante viaducto de Llanbradach (o Pwll-y-Pant), cuya longitud está sujeta a conjeturas, pero un documento de actas de procedimientos de la Institución de Ingenieros Civiles, fechado el 11 de febrero de 1908, confirmó que su longitud era de 800 yardas.
Estos tres impresionantes viaductos eran de tramos de acero sostenidos por pilares de ladrillo. Debido a la duplicación de las rutas ferroviarias, tras la agrupación GWR de 1922, la ampliación del ferrocarril Brecon & Merthyr quedó fuera de servicio el 4 de agosto de 1926 y los dos últimos viaductos se demolieron en 1937. El viaducto Walnut Tree sobrevivió en uso hasta diciembre de 1967 y fue demolido en 1969.
Las otras obras principales de la línea Cadoxton-Trehafod del antiguo ferrocarril Barry fueron el túnel Pontypridd (o Graig) de 0,75 millas (1,21 km) en Treforest y un viaducto sobre el río Ely de 534 pies (163 m) de largo y 62 pies (19 m) de alto. [3] además del viaducto de St. Fagans mencionado anteriormente.
Según un diccionario ferroviario británico, el túnel, entre Wenvoe y Drope Junction, tiene una longitud de poco más de 1 milla (1,6 km) y una longitud de 1.867 yardas (1.707 m). [4] En términos más sencillos, el túnel cerrado de la antigua ruta Barry - Pontypridd tiene una longitud de 1.867 yardas (1.707 m), siendo el noveno túnel más largo de Great Western. [5]
Está revestido de ladrillos, salvo en una pequeña sección en el extremo sur. Tiene un conducto de ventilación cerca del centro de su longitud, casi tan ancho como el túnel. Su chimenea de ventilación original, de ladrillo rojo circular con ménsulas de color azul Staffordshire, se eliminó tras el cierre y se construyó una estructura de bloques de hormigón en la parte trasera de un área de un establecimiento minorista con plataforma de hormigón y que, a nivel del suelo, ocupa un conducto de ventilación de solo una cuarta parte del área del conducto de ventilación circular bajo tierra. En 2020, una tubería principal de agua de hormigón de gran diámetro mantenida por Welsh Water se extiende a nivel del suelo del túnel y contra el lado este del pozo.
Desde que quedó fuera de uso en 1963, el túnel ha sufrido muchas inundaciones. [6]
La Barry Docks and Barry Railway Company se fundó para romper el monopolio efectivo que el ferrocarril Taff Vale y los muelles de Cardiff habían establecido sobre la exportación de carbón de la cuenca minera de South Wales . Las obras del ferrocarril comenzaron en 1885 y en cuatro años incluyeron una línea de ferrocarril de 18 millas náuticas .+Línea de 1 ⁄ 2 milla (30 km) desde Trehafod hasta Barry Docks, con varios ramales. [6]
En julio de 1885, The Engineer informó que se estaba avanzando con el trabajo pesado en el túnel Wenvoe y se esperaba que pronto hubiera 3000 hombres trabajando en el proyecto. [7] La tierra se removió del túnel utilizando tolvas que tenían una capacidad de 1 yarda cúbica (0,76 m 3 ) y que corrían por tres caminos de 1 pie y 9 pulgadas (53 cm), en su mayoría tirados por ponis. [8] Las tolvas se llevaron hasta la punta, donde se podían levantar a mano cuando estaban fuera del camino. [9] Se utilizaron varias luces de aceite presurizadas para permitir el trabajo nocturno. En el corte profundo al norte estaban conectadas a una bomba que se usaba para limpiar el agua del túnel. En el corte de roca al sur estaban conectadas a compresores de aire utilizados para impulsar perforadoras de roca. [10]
El túnel de doble vía se inauguró en 1889. Se cerró tras la destrucción por un incendio en la semana que finalizó el 31 de marzo de 1963 de la caseta de señales de Tynycaeau Junction. [6] La piedra sobre el portal norte con la fecha de 1888 está ahora cubierta de musgo y apenas es legible. [11] La parte superior del conducto de ventilación está encerrada en un edificio de hormigón en un aparcamiento comercial en Culverhouse Cross. [12] El túnel contiene una gran tubería de agua. Está sujeto a inundaciones de hasta 4 pies (1,2 m) de profundidad después de fuertes lluvias. [6]
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