Adolf Frederick "Swede" Youngstrom (24 de mayo de 1897 - 5 de agosto de 1968) fue un jugador de fútbol americano profesional en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Jugó fútbol americano universitario para Dartmouth Big Green , ganando honores All-American por consenso en 1919. A lo largo de su carrera en la NFL, Youngstrom jugó con los Buffalo All-Americans , Canton Bulldogs , Buffalo Bisons , Cleveland Bulldogs y Frankford Yellow Jackets . También se desempeñó como jugador-entrenador de los Yellow Jackets en 1927. Fuera de la NFL, Youngstrom jugó fútbol americano profesional para Millville Big Blue y Haven-Villa of Winter Haven .
La Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional señala sobre la carrera de Youngstrom que "fue, muy posiblemente, el mejor guardia de su era, considerando que los únicos guardias en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional que jugaron durante la década de 1920, Mike Michalske y Walt Kiesling , en realidad jugaron la mayor parte de sus carreras en la década de 1930". [1]
El primer contacto de Swede con el fútbol se produjo durante su estancia en Waltham High School . El equipo de fútbol de la escuela practicaba después de las clases. Youngstrom pidió entonces permiso a sus padres para jugar con el equipo, pero sus padres se negaron a dejarle jugar. El padre de Swede temía que su hijo, que pesaba tan solo 140 libras, fuera susceptible de sufrir lesiones.
Sin embargo, durante su último año en Waltham, Swede se unió al equipo sin el consentimiento o el conocimiento de sus padres. Sin embargo, cuando un periódico local publicó algunos momentos destacados relacionados con el desempeño de Swede en el campo, el secreto se reveló. Sin embargo, el padre de Youngstrom no dejó entrever que sabía de la participación de su hijo en el equipo. En lugar de eso, se coló en una sesión de práctica de Waltham y vio a su hijo en acción. Después de quedar impresionado por el desempeño de su hijo, el padre de Swede le permitió quedarse con el equipo.
Después de la escuela secundaria, Swede ingresó al Dartmouth College en 1914. En Dartmouth, jugó en todas las posiciones de la línea ofensiva , sin embargo, era más conocido por jugar en la posición de guardia . Sin embargo, también jugó en defensa. El juego defensivo de Swede también fue sobresaliente. Se le atribuye el bloqueo de nueve despejes en su último año, tres de esos bloqueos se produjeron en el juego por el título de 1919 contra la Universidad de Colgate . Su juego estelar le valió un lugar en el equipo All-American de Walter Camp .
Después de graduarse, Swede estaba operando una tienda de dulces en Hanover, New Hampshire , con su compañero de equipo de Dartmouth, Ed Healey, cuando unos representantes de Buffalo se acercaron a él con una oferta para jugar para su equipo de 1920 en la nueva Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (rebautizada como Liga Nacional de Fútbol en 1922). Durante su primera temporada con los All-Americans, se informa que Youngstrom bloqueó nueve despejes, la misma cantidad de bloqueos que logró durante su último año en Dartmouth. Tres de esos bloqueos fueron devueltos para touchdowns .
En 1922, el juego de Youngstrom comenzó a atraer menciones All-Pro . En 1923, los All-Americans tuvieron un récord de 5-4-3, pero el juego estelar de Youngstrom le valió un lugar en el equipo All-Pro del Green Bay Press-Gazette . Un año después, Swede terminó siendo el único punto brillante para la franquicia de Buffalo (ahora llamada los Bisons) durante una temporada terrible, recibiendo honores All-Pro por tercer año consecutivo.
En 1926, Youngstrom aceptó una oferta para jugar con los Frankford Yellow Jackets. Además de sus funciones en el campo, a Swede se le pidió que entrenara a los linieros. Pasó dos temporadas con los Jackets y jugó un papel importante al ayudar al equipo a ganar el título de la NFL en 1926. Luego se desempeñaría como jugador-entrenador del equipo durante la temporada de 1927.
En 1921, las reglas que regían a los jugadores de la AFPA eran algo laxas y muchos jugadores se aprovecharon de esta situación jugando para equipos de otras ligas para ganar un poco de dinero extra entre partidos. Ocho miembros del equipo de Buffalo, incluido Youngstrom, jugaban para un equipo no perteneciente a la liga llamado Union Quakers of Philadelphia los sábados y luego tomaban el tren hacia Buffalo para el partido del día siguiente. Los Quakers jugaban sus partidos los sábados porque las leyes azules de Filadelfia prohibían que se practicaran deportes profesionales los domingos.
Youngstrom también jugó para el Millville Big Blue, un equipo de fútbol profesional con sede en Millville, Nueva Jersey, desde 1921 hasta aproximadamente 1928. El equipo ganó el mítico "Campeonato de Fútbol Profesional de Nueva Jersey" en 1923 y nuevamente en 1925. También jugó para el Haven-Villa de Winter Haven, un equipo espectacular , formado por varios miembros de Big Blue.
En 2012, la Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Youngstrom para el Salón de la Fama de los Muy Buenos Jugadores de 2012 de la PRFA, un honor otorgado a jugadores destacados de la NFL que no están en el Salón de la Fama del Fútbol Profesional . [2]