Søvnen ( El sueño ), para coro y orquesta, Opus 18, es la segunda obra coral importante de Carl Nielsen . Se estrenó en la Sociedad de Música ( Musikforeningen ) de Copenhague el 21 de marzo de 1905 bajo la dirección del compositor.
La idea de escribir Søvnen se le ocurrió a Nielsen en Atenas poco después de haber compuesto la Obertura Helios a principios de 1903. Le preguntó a Julius Lehmann si le gustaría escribir el texto de la obra, pero Lehmann se negó. Como resultado, Nielsen comenzó a escribir un texto él mismo. Aunque no llegó muy lejos con él, la idea detrás de la obra aparece cuando el sueño tranquilo se convierte en una pesadilla: "Los hijos del Sueño, los Sueños, y sus hermanas, las Hermanas del Sueño, se levantan soñolientos uno por uno. Están encadenados bajo la copa del árbol de bálsamo donde primero perezosamente, luego atentamente, levantan la cabeza y miran hacia adelante... El mundo entero se sacude y todo parece a punto de estallar. Algunas voces claman por asesinato y sangre". [1]
Sin embargo, Nielsen tuvo dificultades para avanzar con la obra. El 26 de noviembre de 1903, en una carta a su amigo Henrik Knudsen, explica: "Hoy he comenzado a trabajar en 'Sueño'. De hecho, ya es hora de que comience, porque mañana es 28 de noviembre y, por lo tanto, se cumple un año desde que se interpretó por primera vez Saúl y David , y en todo ese tiempo solo he logrado producir la Obertura Helios". En sus memorias, Svend Godske-Nielsen cuenta cómo Nielsen pareció escapar de sus dificultades cuando "logró escribir su hermosa melodía para el poema Sænk kun dit Hoved, du Blomst (Baja tu cabeza, oh flor)". Johannes Jørgensen , quien escribió el texto de la canción el 8 de diciembre de 1903, también escribió el texto de Søvnen, aunque no está claro cuán estrechamente relacionados están los dos. [1]
En una carta a Johannes Jørgensen fechada el 25 de julio de 1903, Nielsen explica: [2]
Pero unos días después, una segunda carta de Nielsen a Jørgensen muestra que no estaba contento con el primer intento del poeta. Tuvo que explicarle que había una gran diferencia entre componer para solistas y para coros. Dijo que todo lo que necesitaba eran unas pocas líneas, similares a las que se encuentran en las antiguas composiciones eclesiásticas como el Gloria o el Credo. Jørgensen aparentemente no se sintió ofendido y el 21 de noviembre de 1903 proporcionó un texto nuevo, más adecuado, que sirvió de base para la composición de Nielsen, aunque Nielsen hizo algunos cambios más. [2]
El borrador de Carl Nielsen para la cantata está fechado el 10 de noviembre de 1904, mientras que su copia en limpio está fechada el 27 de noviembre de 1904. [1]
Durante los ensayos para el estreno, Nielsen escribió con confianza a su esposa Anne Marie: "Considero que es mi obra más notable y completa hasta el momento y creo que he logrado expresar plenamente lo que quería". Sin embargo, las críticas sobre el estreno en la Music Society el 21 de marzo de 1905 no fueron tan positivas. Dannebrog comentó: "En esta obra se vuelve a encontrar mucho de lo extraño y afectado y la decidida inclinación a acumular efectos de sonido discordantes que son peculiares de este compositor altamente dotado. Hasta cierto punto, sin embargo, estos recursos están justificados por las palabras y la tendencia de la poesía. Después de una introducción que exhibe gran belleza y describe de manera elocuente la dicha del descanso, 'como por los grandes y silenciosos ríos que fluyen en paz y oscuridad', el compositor hace una transición muy característica a los horrores de la noche, las perniciosas visiones que se convierten en alucinaciones horribles y culminan en un grito de terror mortal. Este crecimiento se lleva a cabo con considerable poder dramático y el compositor realmente logra el objetivo previsto. La última sección debería acortarse; después de la gran tensión, el final largo, que repite las palabras y el estado de ánimo de la introducción, tiene un efecto bastante fatigante. El coro y la orquesta interpretaron esta interesante nueva obra de manera excelente, y el Sr. Carl Nielsen, quien dirigió él mismo, fue aclamado con una tormenta de aplausos y varias llamadas al telón". [1]
El Socialdemokraten describió la obra como "una pieza de poesía musical peculiar y atmosférica", pero también destacó la belleza de "las suaves texturas de las cuerdas en el preludio y las primeras estrofas del coro con su relajante descenso hacia la maravillosa paz del sueño". Dagens Nyheder llegó a decir que el compositor "en realidad parece querer hacer que su música sea cacofónica", mientras que Københavns Adresseavis comenta que "el esfuerzo del compositor por encontrar una expresión completamente realista en la música, combinado con su inclinación por la originalidad, lo lleva a un caos de combinaciones de notas distorsionadas y disarmónicas". Pero Vort Land parece haber entendido las intenciones de Nielsen: "Todo el mérito debe atribuirse a esta música, porque da testimonio tanto de un deseo de independencia como de una honestidad decidida. Y en el fondo, esta obra coral posee una autenticidad estremecedora que solo puede conmover, porque proviene del corazón de un verdadero artista..." [1]
Cuando la obra fue interpretada posteriormente en un concierto de obras de Nielsen el 12 de noviembre de 1905, Socialdemokraten la calificó como "una de las obras más hermosas de Carl Nielsen", pero Charles Kjerulf, escribiendo en Politiken, es mucho más crítico: "La acusación más grave contra el compositor a este respecto se encuentra en la sección central de Søvnen , la que describe la pesadilla. Esta yegua cabalga literalmente en la más salvaje búsqueda de las notas más falsas, que el coro ni siquiera puede alcanzar. En cada instante se obtienen diferentes notas falsas en su lugar, pero no tienen gran influencia en el resultado. Durante los minutos que dura un movimiento así, incluso el amante de la música danés mejor intencionado está a punto de renunciar a Carl Nielsen y todas sus obras". [1]
Cuando la obra se representó unos 13 años después, el 11 de febrero de 1918, Dagbladet escribió: " Søvnen probablemente sonó bastante inofensivo para aquellos que se han acostumbrado a la expresión mucho más libre y personal que la imaginación de Carl Nielsen encuentra hoy; de todos modos, es una obra tan hermosa y evocadora que uno se alegró de verla desenterrada de los archivos". [1]
Søvnen es una obra en tres movimientos. El primero y el último describen en los que está presente el estilo elíseo brahmsiano del compositor y representan un sueño tranquilo y reparador libre de preocupaciones. Esta dicha se contrasta en el movimiento intermedio con un extraño rito cabalístico que revela el terror de una pesadilla que se asocia con la claustrofobia y otros miedos de ser prisionero o caer en un profundo abismo. La cantata termina con un resplandor murmurante. El estudio de Nielsen de la música de Max Reger influyó mucho en esta composición, en particular en la sección de pesadilla. [3] [4]