El sueño del príncipe es una fábula escrita por Jean Ingelow como parte de la colección The Wonderbox Tales . La historia trata de un príncipe que vive recluido en una lejana torre llena de lujos en el sur de Asia ( India ). La historia se centra en su encuentro con un anciano, que se le aparece en sueños y le ofrece una visión de lo que es realmente el "mundo exterior". Este encuentro moldea la visión que el príncipe tiene del mundo exterior, así como sus ideas sobre la moralidad y la importancia y la razón de la vida.
Un joven príncipe, que se cría desde la infancia en una gran torre, se ha criado en un mundo de lujos y decadencia, pero también sin el sentido del verdadero valor del dinero y los bienes materiales. Se cría con muchos esclavos, compañeros y asistentes, pero nunca ha puesto un pie fuera de la torre. Todo lo que el Príncipe sabe sobre el mundo proviene de las historias y cuentos que sus esclavos y asistentes, que son reemplazados una y otra vez, le han contado.
El Príncipe cree que sabe lo que ocurre fuera de la torre gracias a estas historias hasta que un día llega a la torre un nuevo hombre. El recién llegado, un anciano, empieza a hablar de lo que ocurre en el "mundo exterior" y de cuál es el significado del " oro " y de lo que significa realmente tener riqueza. Al principio, al estar expuesto a nada más que lujos durante toda su vida, el joven Príncipe se centra en la importancia del oro en el mundo. Pero más tarde se da cuenta, a través de un sueño, de que el oro y los lujos no son tan importantes como el trabajo duro, la caridad, la empatía y la ética. El peligro del oro y la codicia se revela al Príncipe cuando se da cuenta de la importancia del trabajo y la caridad después de ver a la gente de su sueño destrozada por la avaricia. Al despertar, el Príncipe comprende de repente las implicaciones de dar demasiada importancia a las cosas materiales. Al darse cuenta de esto, el anciano desaparece, dejando al Príncipe con una perspectiva humilde sobre el mundo que lo rodea.
Jean Ingelow (17 de marzo de 1820 - fallecida el 20 de julio de 1897) fue una poeta y novelista inglesa. Sus obras publicadas comenzaron a ser reconocidas en la década de 1860 y se centraban principalmente en poemas y literatura infantil.