Frederick Hitch , VC (29 de noviembre de 1856 - 6 de enero de 1913) fue un inglés que recibió la Cruz Victoria por sus acciones en la Batalla de Rorke's Drift , el máximo galardón al valor frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth .
Nacido en Southgate , en Middlesex , [2] se unió al ejército británico y sirvió como soldado raso en el 2.º Batallón, 24.º Regimiento de Infantería (más tarde The South Wales Borderers ). Frederick Hitch era analfabeto y cuando se unió al ejército firmó los formularios oficiales de alistamiento con una cruz [X]. [3] [ verificación fallida ] Durante la guerra anglo-zulú , a los 22 años, luchó en la batalla de Rorke's Drift (22-23 de enero de 1879), y fue galardonado con la Victoria por sus acciones. La cita fue publicada en la London Gazette :
Ministerio de Guerra, 2 de mayo de 1879.
La Reina ha tenido el agrado de manifestar su intención de conferir la condecoración de la Cruz Victoria a los oficiales y soldados del Ejército de Su Majestad mencionados a continuación, cuyas reclamaciones se han presentado para la aprobación de Su Majestad, por su valiente conducta en la defensa de Rorke's Drift, con ocasión del ataque de los zulúes, como consta en el registro de sus nombres, a saber:
2.º Batallón, 24.º Regimiento, cabo William Allen y soldado Frederick Hitch.La comunicación con el hospital se mantuvo gracias, sobre todo, a la valiente conducta de estos hombres. Ambos, que se mantuvieron unidos a toda costa en un puesto muy peligroso, que el enemigo había derribado desde la colina, resultaron gravemente heridos, pero su conducta decidida permitió que los pacientes fueran retirados del hospital y, cuando sus heridas los incapacitaron para luchar, continuaron, una vez curadas sus heridas, distribuyendo municiones a sus camaradas durante la noche. [4]
Los soldados recibieron ayuda del padre George Smith para repartir municiones . Hitch resultó gravemente herido durante la acción y todavía se encontraba en el Royal Victoria Military Hospital , Netley , Southampton, cuando recibió su medalla de manos de la reina Victoria . [2] Fue uno de los once destinatarios de la VC otorgada por su participación en la batalla.
Las heridas de Hitch fueron tan graves que llevaron a su baja del servicio el 25 de agosto de 1879, después de haber servido 2 años y 6 meses. [5] Luego pasó de un trabajo a otro, incapaz de realizar trabajos manuales debido al daño en su brazo que había recibido durante la batalla. Se casó en 1883, pero al parecer encontró la vida difícil viviendo de su pensión de invalidez del gobierno, que ascendía a solo £ 10 al año. En 1901, mientras subía una escalera sufrió una caída. Cuando despertó en el hospital, su VC, que siempre llevaba, había sido robado. Otra versión es que le dieron un puesto en Whitehall como guardia ceremonial y su VC fue cortada de su pecho y cayó al suelo. En esta versión su VC fue reemplazada por el regimiento. Su VC faltante reapareció más tarde en una subasta y fue comprada por los descendientes de Hitch por £ 85. Tanto el original como el reemplazo están en el museo del regimiento .
Obligado a pagar de su propio bolsillo una nueva medalla, Hitch también perdió su trabajo poco después, cuando fue acusado de fingir la caída para ocultar el hecho de que había vendido su medalla para recaudar fondos. Esto nunca se ha demostrado. Hitch tuvo ocho hijos y logró conseguir un trabajo estable como conductor de un elegante coche de caballos (tirado por su propio par de caballos), [2] que luego cambió por un taxi a motor. [6] Esto le proporcionó unos ingresos cómodos durante algunos años. [ cita requerida ]
En el momento de su muerte en 1913, Hitch vivía solo en Chiswick , al oeste de Londres, en el 62 de Cranbrook Road, donde se le conmemora con una placa azul de English Heritage . Se desplomó y murió en su casa mientras hablaba con un vecino. Fue enterrado en el cementerio de la iglesia de San Nicolás en Chiswick , con todos los honores militares. A su funeral asistieron un gran número de "taxistas" de Londres y se le conmemora con el Premio Fred Hitch a la valentía para taxistas. [7]
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Está enterrado en el centro del cementerio de la iglesia de San Nicolás, en Chiswick . [8] Es difícil no ver la tumba, ya que es más un monumento que una tumba, y lleva un casco encima. El monumento se pagó con suscripciones a un fondo bien financiado establecido poco después de la muerte de Hitch por el Consejo del Distrito Urbano de Chiswick. [9] Entre los suscriptores notables se incluyen figuras importantes de Chiswick, alcaldes de los distritos londinenses de Hammersmith, Kensington y Poplar, cuatro parlamentarios y el rico banquero Leopold de Rothschild . [9] Los fondos adicionales vinieron de una donación del productor estadounidense Joseph Menchen de las ganancias de una proyección de la primera película en color del mundo . Menschen inauguró el cine Picture House de Londres, recién construido , en el 166 de Oxford Street , con The Miracle [10] y donó las ganancias de su primera matiné al fondo conmemorativo de Hitch. [6] [a] [b]
Su Cruz Victoria se exhibe en el Museo del Regimiento de The Royal Welsh , Brecon , Powys, Gales.
Hitch fue interpretado por David Kernan en la película Zulu de 1964 .
Notas
Citas
Transcripciones de 26 472 veteranos de campaña, incluidos los del 24.º Regimiento de Infantería, de WO 100/46 y otros registros.
Consultado a través de: (Biblioteca de Estudios Locales de Chiswick, distrito londinense de Hounslow)
El viernes pasado, el cine de Oxford Street abrió sus puertas para la reproducción de esa obra de teatro de gran éxito ['Lyriscope'], "El milagro".