El sector ecuestre en Alemania es una de las principales industrias deportivas del país, y alberga la mayor población de caballos de Europa. Alemania es famosa por la cría de caballos deportivos , y los animales más distinguidos proceden de los libros genealógicos de Hannover, Holstein y Oldenburger . El estado apoya activamente al sector ecuestre alemán y cuenta con granjas de sementales federales . Además, los caballos tienen una importancia cultural y religiosa significativa en Alemania.
En 1938, Alemania Occidental registró una población de 1,5 millones de caballos; sin embargo, este número disminuyó de manera constante hasta finales de la década de 1960, alcanzando los 250.000. [1] Luego, a medida que el desarrollo económico favoreció la equitación deportiva y recreativa, [2] el número de caballos aumentó ligeramente a 350.000 en 1988. [1] En 1982, con 364.000 caballos, Alemania Occidental tenía la población de caballos más grande de Europa. [3] En 1990, el 60% de todas las yeguas alemanas registradas eran yeguas de silla y deportivas, y el 20% eran yeguas de poni, [2] lo que convierte a los caballos de tiro en una pequeña parte de la población de caballos de Alemania Occidental.
El gobierno alemán apoya y financia activamente su industria ecuestre a nivel europeo; sin embargo, las asociaciones dentro del sector no reciben subsidios. [4] Más de 1,5 millones de alemanes montan a caballo, lo que convierte a la Federación Ecuestre Alemana en un actor importante en el escenario internacional. [5] En 2017, el número estimado de jinetes fue de 1,17 millones. De ellos, el 42% eran jinetes recreativos, el 26% practicaban para recreación y competiciones menores, y el 26% eran jinetes de competición. 697.126 de estos jinetes tienen una licencia deportiva. [4]
Cada año, Alemania acoge aproximadamente 3.600 eventos ecuestres en los que se incluyen 69.000 competiciones diferentes. Además, 2.400 caballos alemanes poseen pasaportes de la Federación Internacional de Deportes Ecuestres y, por lo tanto, compiten a nivel internacional; [4] Los jinetes alemanes de doma han ganado numerosos premios en todo el mundo. [5]
Las carreras de caballos están gestionadas de forma independiente por una filial nacional del Jockey Club, mientras que las competiciones de trote están supervisadas por la Hauptverband für Traber-zucht eV (HVT). La industria de las carreras está en declive. [4]
En la década de 2010, la población de caballos de Alemania superó el millón, lo que la convirtió en el país europeo con mayor número de caballos, aunque no con la mayor densidad. [5] En 2015, la población equina, que incluye a los burros, era de aproximadamente 1.200.000. En 2008, se informó que la densidad de caballos en Alemania era de 12,1 por cada 1.000 habitantes. [ cita requerida ]
El clima cálido, influenciado por la Corriente del Golfo , proporciona un entorno favorable para la cría de caballos en Alemania occidental . [3] En contraste, el clima en las regiones oriental y meridional es menos propicio para la cría. Como resultado, la mayoría de los caballos se crían a lo largo del valle del Rin . [1] Alemania tiene 9 granjas de sementales federales ( Langestüt ), financiadas y administradas por los estados federales ( länder ), que organizan la cría a nivel regional, en particular apoyando y promoviendo razas de caballos específicas de cada estado. Estos sementales actúan como sementales, [ aclaración necesaria ] organizan eventos de calificación para evaluar el ganado reproductor y compran potros jóvenes anualmente. Aproximadamente 700 sementales son propiedad de las granjas federales, lo que representa aproximadamente el 20% de los sementales reproductores autorizados en el país. [4]
La cría de caballos deportivos es el sector principal, siendo los caballos de silla y de deporte alemanes especialmente conocidos y buscados. [5] Los libros genealógicos más importantes son los de Hannover , Holsteiner y Oldenburger . [4] La cría de caballos de carreras de raza pura representa alrededor de 750 nacimientos anuales, ocupando el cuarto lugar en Europa. [4] Además, Alemania tiene una población sustancial de caballos árabes. [ cita requerida ]
El Haflinger es la raza de poni deportivo predominante en Alemania. El país también cría ponis de países europeos vecinos, incluidos los Huçul y Shetland , que tienen poblaciones considerables. [4]
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Alemania cuenta con una amplia variedad de caballos de tiro, todos ellos de razas pequeñas. Entre ellos, el caballo de sangre fría del sur de Alemania (Oberländer) es el más numeroso y, a fecha de 2004, es la única raza que no corre peligro de extinción; [6] también es genéticamente distinta de otros caballos de tiro alemanes.
Muchas razas alemanas están extintas en la actualidad, entre ellas, el Emscherbrücher, el Davertnickel y el Beberbecker. [ cita requerida ]
Otras razas alemanas, debido a su pobre caracterización y reducido número, han sido fusionadas en el libro genealógico de otras razas, como el Warmblood de Baviera , el de Hesse, el de Sajonia-Anhalt, el Saddlebred de Turingia, el de Württemberg y el de Zweibrücker .
El caballo tiene una importancia significativa en las creencias germánicas. Según Marc-André Wagner, históricamente se lo ha considerado un oráculo que predice la muerte. [7] El presagio de muerte era la interpretación dominante de una visión de un caballo. [8] El comportamiento de los caballos en la Germania del siglo XIX también se consideraba significativo: por ejemplo, se creía que un hombre corría peligro de muerte si un caballo sacudía su arnés nerviosamente; se anticipaba una procesión fúnebre si el caballo sacudía la cabeza y alborotaba su crin; [9] y si un caballo se negaba a pasar frente a un individuo, significaba que el ocupante de la casa moriría pronto. Además, se creía que cualquiera que viera un caballo a través de una ventana se enfrentaría a una muerte inminente. En el folclore de Baja Sajonia y Altmark , [10] el "Schimmelreiter" se representa como un ominoso caballo blanco o jinete, que simboliza los desastres marítimos que rompen los diques durante las tormentas. [11] [12]
El caballo también está ampliamente asociado con nociones de prosperidad, suerte, fertilidad y buenas noticias, un legado de las prácticas adivinatorias de la hipomancia . [13] El cuento de los hermanos Grimm de Fernando el Fiel y Fernando el Infiel habla de un hombre que recibe un caballo blanco profético que habla y puede ayudarlo y advertirle. Jacob Grimm señala una tradición de Baja Sajonia de decorar la estructura del techo con cabezas de caballos de madera para protegerse contra el mal. [14]