El secreto de los anillos de Saturno es una novela de ciencia ficción de Donald A. Wollheim y fue publicada por primera vez en los Estados Unidos por John C. Winston Company en 1954. Esta es la primera de tres novelas que Wollheim escribió para Winston Company, la los otros dos son El secreto de las lunas marcianas (1955) y El secreto del noveno planeta (1959).
Esta es también una de las treinta y cinco novelas juveniles que componen el conjunto de ciencia ficción de Winston , cuyas novelas se publicaron en la década de 1950 para lectores de niños adolescentes. El protagonista típico de estos libros era un niño de finales de la adolescencia que dominaba el arte de la electrónica, un pasatiempo que estaba fácilmente disponible para los lectores. Fue su dominio de ese arte lo que permitió a Bruce Rhodes detectar un acto de sabotaje en el cohete de su padre.
El día de su graduación de la escuela secundaria, Bruce Rhodes descubre que sus compañeros lo rechazan. Descubre que su padre, el Dr. Emanuel Rhodes, que ha trabajado para Terraluna Corporation durante treinta años, la mayor parte de ese tiempo como jefe de investigación, ha sido despedido y la corporación ahora lo está difamando. Con un barco de exploración prestado por las Naciones Unidas, el Dr. Rhodes tiene la intención de liderar una expedición a Saturno, el lugar más lejos de la Tierra que nadie jamás haya estado.
El Dr. Rhodes explica que ha descubierto que una máquina minera impulsada por una explosión nuclear que inventó para Terraluna en realidad destrozará la luna, enviando una lluvia de escombros a la Tierra y destruyendo la civilización. Los ejecutivos de Terraluna lo habían desestimado (en ambos sentidos del término) como un chiflado, por lo que acudió a las Naciones Unidas. Al necesitar pruebas adicionales de su hipótesis, las Naciones Unidas le han prestado un barco para que pueda ir a Saturno y determinar si los anillos del planeta son los restos de una luna que explotó.
Con los otros tres miembros de la tripulación (el hábil astronauta Arpad Benz (que trabajará con Bruce), el astrogador Frank García y el piloto Kurt Jennings), Bruce y su padre abordan la nave y se preparan para el despegue. La nave se lanza hacia la ladera de una montaña, y gran parte del impulso inicial lo proporciona una serie de anillos magnéticos (similar a la carretera de circunvalación que Robert Heinlein describió en Starman Jones ). Pronto se dirigen a la luna para llenar sus tanques de combustible, sabiendo que Terraluna tiene la intención de utilizar todos los trucos viles y sucios del manual corporativo para detenerlos. A pesar de esos trucos, aterrizan en Mimas, la luna más interna de Saturno, y establecen su campamento. Inmediatamente, el Dr. Rhodes toma uno de los dos botes salvavidas del cohete y lo lanza hacia los anillos. El contacto por radio se pierde a medida que se pierde la señal en presencia de estática intensa. Mientras esperan que se reanude el contacto por radio, Bruce y los demás encuentran artefactos, señales de que una ciudad alienígena alguna vez ocupó el terreno en el que se encuentran y desde entonces se ha derrumbado en la grava sobre la que se asientan su barco y su campamento.
Cuando aún no se ha restablecido el contacto por radio y sólo queda un día antes de que la expedición deba abandonar Saturno para regresar a la Tierra, Bruce toma el otro bote salvavidas y vuela hacia los anillos. Con algo de esfuerzo y suerte, encuentra a su padre, cuyo cohete se había averiado, y los dos hombres regresan a Mimas justo a tiempo para ver a García y Benz despegar en su cohete y dirigirse a Hidalgo. García y Benz están tan decididos a dirigir el barco que no se dan cuenta del bote salvavidas que aterriza detrás de ellos.
Abandonados, los Rodas deciden escribir descripciones de sus descubrimientos para que las encuentren futuros exploradores. Mientras los Rodas exploran, llegan dos de los villanos, pero un viejo cañón saturniano destruye su barco y los mata. Entre los restos del barco, Bruce y su padre encuentran tres tanques de combustible, intactos y llenos. Sin nada que perder, cargan combustible en un viejo cohete saturniano y despegan. Desprendiendo piezas a medida que avanza, la desvencijada nave apenas lleva a los hombres al asteroide Hidalgo, donde García y Benz corren a recibirlos y los cuatro hombres se preparan para un largo y exitoso viaje a la Tierra.
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“Otro equipo de superioridad científica de padre e hijo, salida a Saturno, para demostrar su inocencia e incluso una vieja cuenta con una pandilla codiciosa que quiere volar la luna por los minerales que contiene. El secreto de los anillos de Saturno, según descubre el Dr. Rhodes, jefe destituido de las operaciones mineras de Terraluna, es que alguna vez fueron lunas que, al ser destruidas, formaron anillos tal como lo haría nuestra propia luna bajo presión si se utilizara una bomba atómica para extraer el uranio en su centro. La emoción concurrente es proporcional a la trama”.
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