El secreto de la chimenea es una película muda dramática estadounidense de 1915 escrita, dirigida y protagonizada por Lon Chaney . El guion de Chaney se basó en una historia de Milton Moore. [1] La película ahora se considera de dominio público y una película perdida .
Chaney desempeñó un papel doble en esta película, el de George Harding (el cajero del banco) y el del viejo buhonero (George Harding disfrazado). Lon le escribió a su hermano George Chaney en ese momento lo orgulloso que estaba de esta película (ya que la escribió, la dirigió e interpretó dos papeles en ella utilizando su amplio conocimiento de maquillaje) y le envió tres fotogramas de la misma. [2] Existe un sitio que muestra fotos de Chaney con maquillaje para los papeles dobles que interpretó en la película, que se pueden ver aquí. [3]
Un viejo vendedor ambulante (Lon Chaney) esconde dinero en un compartimento oculto en su chimenea. Su vecina Mary Ellis cuida de su hermana inválida. Mary defiende al viejo vendedor ambulante de unos chicos que le tiran piedras. Mary ha estado ahorrando su dinero en una cuenta bancaria, planeando reunir suficiente efectivo para mudarse a un clima mejor con su hermana enferma.
Charles Harding (también llamado Lon Chaney), un cajero del banco, roba el dinero del banco, provocando la quiebra del mismo. Los habitantes del pueblo saben que Harding se ha fugado con su dinero, pero no parecen encontrar rastro de él en ninguna parte. Cuando Mary se entera de que el banco no tiene dinero, golpea las puertas del banco en un vano intento de retirar su dinero. El viejo vendedor ambulante ve a Mary golpeando la puerta del banco y se apresura a volver a casa para recuperar el dinero que ha escondido en su chimenea para poder salir de la ciudad con el dinero en efectivo.
Mary aparece en la casa del mendigo y, en un ataque de locura, él arroja el dinero sobre la mesa frente a ella y le dice que fue él quien robó el banco. Se quita una barba postiza y una peluca y le revela que en realidad es Charles Harding, el cajero del banco. Mary le ruega que devuelva el dinero a los pobres habitantes del pueblo. Él se lo da, pero cuando ella se va, él se lo piensa mejor y corre desesperadamente tras ella como si quisiera recuperarlo. De repente, ve a Mary flotando sobre él en una visión y se tambalea de regreso a su chimenea y muere de un ataque.
"Es una película novedosa y muy bien interpretada por Lon Chaney como el cajero y Gretchen Lederer como la chica". --- Motion Picture News [4]
"Esta historia del joven cajero de banco que se hace pasar por un avaro vendedor ambulante no es del todo nueva, pero sorprenderá a muchos observadores. Es bastante dramática a su manera y está bien construida. Lon Chaney y Gretchen Lederer interpretan los papeles principales. --- Moving Picture World [5]