Mr. Happy Go Lucky es el decimocuarto álbum del cantautor y músico estadounidense John Mellencamp . Fue lanzado el 10 de septiembre de 1996. Fue su primer álbum lanzado después de su ataque cardíaco en 1994. Se dice que la música de Mellencamp en el álbum refleja su roce con la muerte. El álbum fue grabado en Belmont, Indiana , en el estudio de grabación Belmont Mall de Mellencamp. El primer sencillo del álbum, " Key West Intermezzo (I Saw You First) ", alcanzó el puesto número 14 en el Billboard Hot 100 y es su último sencillo Top 40 en los Estados Unidos hasta la fecha. " Just Another Day " fue el segundo sencillo del álbum y se estancó en el puesto número 46 en el Billboard Hot 100.
Mellencamp le dijo a Associated Press sobre su concepto para Mr. Happy Go Lucky : "Cuando empezamos a hacer este disco, pensé en unir el ritmo de la música negra de los años 90, que es el rap, con los sonidos de la música blues negra de los años 30 y 40. Teníamos riffs de guitarra al estilo de Robert Johnson con este ritmo de rap de fondo. No siempre funcionó de esa manera, pero ese es el punto de partida".
Una toma descartada de Mr. Happy Go Lucky , "All Night Talk Radio", se incluyó en el álbum de Mellencamp de 2017, Sad Clowns & Hillbillies .
Después de su lanzamiento en las tiendas de todo el país, Wal-Mart consideró que la representación del Diablo y Jesús en la portada era ofensiva, y además afirmó que parecía que el bebé de la foto estaba muerto. Mellencamp respondió que el bebé era su hijo, Hud, que solo estaba durmiendo; sin embargo, no le molestó que se cambiara la portada, ya que él no la diseñó ni la decidió, y ya que no era necesario cambiar la música. En las versiones más nuevas de la portada, se han eliminado el Diablo y Jesús.
Mellencamp comentó todas las canciones de Mr. Happy Go Lucky para un artículo de septiembre de 1996 en el Indianapolis Star . A continuación, se muestran los puntos destacados de las opiniones que Mellencamp compartió con el escritor Marc D. Allan: [5]
Obertura : "Me di cuenta cuando estábamos haciendo este disco... que estas melodías eran muy fáciles de recordar. Cuando estábamos buscando una manera de empezar el disco, llamé a Miriam (Sturm, su nueva violinista en ese momento) y le dije: 'Te voy a enviar el álbum completo. A ver si puedes tomar la melodía principal de cada canción y juntarla para nosotros'. Y eso fue lo que hizo".
Jerry : "Para mí, escribir canciones se ha convertido en una mezcla de ideas. Cuando escribes una buena canción (y yo he escrito muchas malas, así que conozco la diferencia), te elevas un poco por un momento. No lo digo en un sentido grandilocuente, sino que es como decir: 'Será mejor que escriba esto ahora'. Cuando eso empieza a pasar, como pasó con 'Jerry' y muchas de las canciones de este disco, tengo que decir que realmente no tenía intención de escribir nada en particular. No me puse a pensar: 'Hoy escribiré una canción sobre un tipo que no crecerá'. Simplemente cogí una guitarra, empecé a tocar algunos acordes (y canté) 'Jerry's yelling at the man in the moon' (Jerry le está gritando al hombre de la luna). "Fue sólo una improvisación. Y lo hice religiosamente en este disco, hasta que estuve satisfecho de haber escrito suficientes canciones. Me levantaba todas las mañanas y en lugar de ir al estudio de arte y pintar, salía y escribía canciones. Luego trabajaba hasta que tenía algo o hasta que estaba convencido de que no iba a conseguir nada. Entonces volvía, almorzaba, salía y comenzaba el proceso de nuevo. A veces había días -tres, cuatro, cinco días- en los que no tenía nada. Le decía a (su esposa) Elaine: 'Todo lo que escribo es terrible'. Pero luego había días -creo que escribí 'The Full Catastrophe' y 'Jerry' en el mismo día-. Era un buen día. Recuerdo que le dije a Elaine: 'Estas canciones no pueden ser buenas. Nunca he sido capaz de escribir dos o tres buenas canciones en un día'".
Key West Intermezzo (I Saw You First) : "La escribimos George (Green) y yo. Como todas las canciones que George y yo hemos escrito que fueron buenas, básicamente fue escrita a partir de una conversación de sobremesa. Cuando George y yo escribimos 'Rain on the Scarecrow', fue a partir de una gran y larga conversación sobre la difícil situación de los granjeros. (Para Key West) George me llamó a la mañana siguiente y me dijo: 'Tengo escrita la mitad de la letra. Creo que es realmente genial'. Cuando vengo a tocar estas canciones para los chicos de la banda, es como traer a un bebé. Estaba cantando 'I saw you first' y apenas rasgueando. Todo lo que se necesita para que una canción muera es que alguien diga: 'No lo sé'. Si tienes que convencerte a ti mismo, entonces pasemos a la siguiente canción. Tendré muchas canciones y no quiero perder el tiempo. Todo el mundo se sienta aquí, lee la letra mientras canto. La toco dos veces, nadie dice una palabra. Luego, de repente, la gente empieza a golpearse las piernas o cogen una guitarra y empiezan a tocar. Simplemente va creciendo".
Just Another Day : "Eso era lo que la compañía discográfica quería publicar como primer sencillo. (Dijeron) 'Me suena familiar'".
EspañolEsto puede no ser el fin del mundo : "Mi canción favorita del disco. Esa fue la última canción que grabamos. Estábamos usando a un chico, Moe ZMD, para que viniera y hiciera la programación y ayudara con los loops (de batería). Ahora está en la banda, le gustó mucho... Estoy tocando la canción con la guitarra acústica: 'Esto puede no ser el fin del mundo/pero puedes verlo desde aquí'. Era como una canción folk. Debió haber pensado, '¿Qué está pasando?' No lo olvides: todos estos jóvenes comienzan sus canciones con un loop. Todo comienza con el ritmo. Eso es casi lo último que siempre ponemos. Escucha la canción, vuelve allí (al estudio) y comienza a programar. En una hora, tenía lo que creo que es el ritmo más genial del disco. Sabía que necesitábamos una parte de órgano; todos estos ritmos están programados en teclados. Entonces dije: 'Moe, ¿puedes tocar el órgano?' ... El tipo salió y fue como Billy Preston con los Beatles , un sonido gospel grande y religioso. Lo tocó una vez y fue como magia".
Emotional Love (escrita por el bajista de Mellecamp, Toby Myers, y que marca la primera vez que Mellencamp grabó una canción de uno de los miembros de su banda): "Siempre he animado a todos los miembros de la banda, durante años, a salir y hacer lo suyo. Toby ha estado con la banda durante mucho tiempo. Toby ha escrito canciones desde siempre... Un día me preguntó: "¿Está bien si voy a Belmont y grabo?". Le dije que sí. Sabía que estaba aquí haciendo tonterías, y una noche recibí una llamada telefónica. Me dijo: "Oye, ven aquí, quiero que escuches algo que escribí". Mi reacción fue: "Estoy cenando. Había planeado tocar con los chicos". Dijo: "Significaría mucho para mí". Así que vine aquí. Él estaba aquí solo y tenía todas las máquinas funcionando. Vine aquí y me dijo: "Ayúdame a escribir esta canción". "Así que escribimos una canción y no era muy buena. Le dije: '¿Esto es todo lo que tienes hecho?' Y él dijo: 'No, tengo algo que quiero tocarte'. Me tocó 'Emotional Love', y yo (no lo podía creer)... Tomamos su tema, le quitamos su voz y pusimos la mía, agregamos algunas guitarras y algunas partes vocales de fondo. Luego Junior (Vasquez, quien coprodujo el álbum) agregó un loop y algo de percusión. La canción es muy diferente para mí. Nunca escribiría una canción tan no lineal como esa".
Sr. Bellows : "Recuerdo el día que la escribí, me dije: '¿De dónde viene esta canción?' Estaba pensando y de repente me dije: 'Su majestad la reina es una chica muy simpática/Me gustaría llevarla a San Petersburgo algún día'. Me salió en minutos. Se la toqué a Elaine y le dije: '¿Puedo escribirla? ¿Crees que es demasiado rara?' Estaba sentado en una mesa de picnic cuando la escribí, tal vez por esta época el año pasado. Tengo que darle la razón a Sympathy for the Devil , porque llegué a la conclusión de que probablemente el Sr. Bellows era el diablo.
(La canción termina con personas mayores hablando de sus vidas mientras suena un violín agridulce de fondo). Le dije a Rick, un hombre que trabaja aquí: "Toma una grabadora y ve a algunos asilos de ancianos y pregúntales si son felices. Veremos qué dicen". Tenía curiosidad por ver qué pensaría de la vida alguien de 80 años que vive en un asilo de ancianos. Entonces Miriam escribió la parte del violín. Ella nunca había escuchado a la gente hablar. Le dije: "Tócame cómo sonarían las personas mayores hablando".
The Full Catastrophe : "Esa es mi segunda canción favorita del disco. Durante un tiempo, después de sufrir el ataque cardíaco, iba a ver a un psiquiatra y me preguntaba: '¿Cómo voy a lidiar con esto?'. Eso surgió de una conversación que tuve con él. Me decía: 'Tienes que ser capaz de sufrir y disfrutar de la catástrofe total de la vida'. Pensé: 'Sí, tiene razón. Puedes intentar hacer que las cosas malas sean buenas, puedes vivirlas de verdad, decir: 'Esto es una mierda, ¿y qué? Puedo hacer algo bueno con ello'. En consecuencia, ver a este tipo un par de veces, tres docenas de veces, fue lo mejor que pude haber hecho. Me ayudó a darme cuenta de eso. Finalmente le pregunté: '¿De dónde sacaste esa frase?'. Dijo que estaba en Zorba el griego . Así que vi 'Zorba el griego' y ahí está. Me preguntó: '¿Estás casado?' "Él dice: 'Ah, sí. Casas, niños, esposas. Toda la catástrofe'. Pensé: 'Vale, sí. Lo usaré. Gracias'. Cuando la escribí por primera vez, era mucho más triste que ahora. Puse demasiado de mí en ella. Así que volví al día siguiente, me saqué de encima y la reescribí. Se convirtió en una canción mucho mejor y más amplia".
Large World Turning : "Es una de esas canciones que me llevó tres minutos escribir. Ahora que la escucho, probablemente no sea una de las mejores canciones del disco. Pero es gracioso: cada canción en secuencia tiene una función que cumplir. Cumple su función".
Jackamo Road : "Esa canción tenía un arreglo completo con la banda, pero simplemente no era nada buena. La única vez que la canción sonó remotamente bien fue cuando la toqué con la guitarra acústica, la forma en que terminó en el disco. Pasamos seis días aquí, 12-13 horas al día, secuenciando este disco. Eso era algo que nunca había hecho antes. Siempre habíamos secuenciado los otros discos en una tarde: Scarecrow , The Lonesome Jubilee y todos esos otros discos. Había mucho pensamiento puesto en ello. Cuando llegamos al final del disco, pensé: "Necesitamos que suceda algo aquí que no haya sucedido". "Así que salí corriendo y grabé 'Jackamo Road' en dos minutos. Intenté cantarla lo más country posible, para que fuera lo opuesto a la canción que sabía que iba a salir después, 'Life Is Hard', que es la canción con un sonido más urbano que tenemos. Todavía me estoy angustiando por 'Jackamo Road' porque desearía haber dicho otra palabra. Creo que dice: 'Me gustaría comprarte un crucero de cabina/podríamos navegar por ahí'. No se navega en un crucero de cabina. Cuando la canté, nunca se me ocurrió. Pero cuando llegué a casa, pensé: 'Voy a tener que grabarla de nuevo. Pero luego pensé: 'Nadie se va a enterar'".
Life Is Hard : "Todo el mundo se refirió a 'Life Is Hard' como la peor canción del disco. Esa canción podría haber sido reemplazada por cualquiera de las cuatro canciones. Estaba haciendo una entrevista con la revista Musician; el tipo estaba en el estudio con nosotros. Yo estaba en Nueva York, haciendo la mezcla. Le dije: "¿Cuál crees que es la peor canción del disco?". Conozco a este tipo desde hace mucho tiempo. No se comprometió. Así que le dije: "Creo que 'Life Is Hard' es la peor canción, así que trabajemos en eso". Tengo que quitarme el sombrero ante Junior. Junior salvó esa canción. En cuestión de dos horas, pasó de no entrar en el disco a ser una de mis canciones favoritas del disco. Puso un par de loops allí y luego todos nos sentamos allí -yo, Mike, Junior y Andy- y comenzamos a cortar estos agujeros extraños en la canción. Todo fue inspiración de Junior".
AllMusic le dio al álbum una crítica mixta, afirmando: "John Mellencamp respondió a su ataque cardíaco masivo y a su inminente muerte con 'Mr. Happy Go Lucky', el álbum más abiertamente ambicioso de su carrera". Entertainment Weekly también le dio una crítica mixta, proclamando: "Mr. Happy Go Lucky es, decepcionantemente, no el innovador que prometía ser".
Sin embargo, el álbum también cosechó numerosas críticas positivas, incluida una reseña de cuatro estrellas de Rolling Stone , que decía: "No hay nada aquí con el atractivo directo de ' Hurts So Good ' de 1982, no hay himnos adolescentes como el sencillo número uno de Mellencamp ' Jack and Diane '. Ahora, a mediados de sus 40, Mellencamp le ha dado la espalda a los gestos calculados del Top 40 en favor de una teatralidad madura y un gumbo sónico espeso. Un poco desigual pero impenitente, Mr. Happy Go Lucky es una mezcla en el mejor sentido: plagado de fantasmas, un miedo saludable y un abrazo arrogante de la mediana edad ".
Todas las pistas están escritas por John Mellencamp , excepto donde se indique lo contrario.