Mr. Vertigo es una novela escrita por el autor estadounidense Paul Auster . Faber & Faber la publicó por primera vez en 1994 en Gran Bretaña. El libro encaja bien en la bibliografía de Auster, en la que reaparecen temas como el fracaso y la identidad y géneros como la ficción absurdista , la ficción policial y el existencialismo . [1]
Mr. Vertigo cuenta la historia de Walter Claireborne Rawley, Walt, un huérfano abandonado que vive en las calles de St. Louis . El maestro Yehudi lleva al niño a una casa solitaria en el campo para enseñarle a Walt a volar. A lo largo de la historia, se enfrentan a peligros de la vida real, como el Ku Klux Klan y la mafia de Chicago .
Walt Rawley vive con su tío y su tía en St. Louis. Lo tratan mal, lo obligan a estar afuera durante el día y recibe poca o ninguna educación. Walt es un mendigo sin perspectivas. Esto cambia cuando conoce al Maestro Yehudi. Le dice al niño: "No eres mejor que un animal. Si te quedas donde estás, estarás muerto antes de que termine el invierno. Si vienes conmigo, te enseñaré a volar" (página 3). Walt acepta la oferta y comienza el fantástico viaje hacia el arte de elevarse y levitar. Walt tiene otras dificultades aparte de adquirir la habilidad de volar. Walt es racista y se sorprende cuando conoce a sus nuevos compañeros de casa: el niño etíope Esopo, la madre india Sioux y el maestro judío Yehudi. Finalmente acepta esta diversidad y se concentra en los treinta y tres pasos hacia la habilidad de elevarse y levitar. Después de muchas tareas humillantes, que incluyen el entierro en vida, cortarse la articulación de un dedo y ser alcanzado por un rayo, experimenta la levitación por primera vez. Cuando Walt intenta hacer una voltereta sobre el lago cerca de la casa, ocurre un acontecimiento dramático: el Ku Klux Klan mata a Esopo y a Madre Sioux y prende fuego a la casa.
El maestro Yehudi y Walt, cuya aversión hacia las víctimas se había convertido en amor, están destrozados emocionalmente. Entierran a los muertos y se van a vivir con la señora Witherspoon, una buena amiga del maestro Yehudi. El dolor del maestro Yehudi continúa durante meses y se mantiene alejado de Walt y la señora Witherspoon. Los dos últimos se ven obligados a pasar tiempo juntos y, por lo tanto, se encariñan. El maestro Yehudi se libera de repente de su dolor y la vida continúa de nuevo. El maestro Yehudi planea actuaciones que comienzan en pequeños festivales del país. La primera actuación pública de Walt resulta horrible debido al público borracho. No se dan por vencidos, sino que alteran la actuación con las ideas de Walt. Los escenarios se hacen cada vez más grandes. Cuando todo parece ser perfecto, el tío Slim secuestra a Walt. Reclama una gran parte de las ganancias que Walt ha obtenido, debido al trato que Slim y Yehudi han hecho. Después de que Walt haya sido secuestrado durante un tiempo, logra escapar y regresar con el maestro Yehudi. Walt, el niño prodigio, hace un gran regreso y tiene todo el éxito y la fama que podría desear. Sin embargo, después de un espectáculo en New Haven, Walt sufre terribles dolores de cabeza después de levitar. Él y el Maestro Yehudi deciden detener esta carrera, porque esto les ha sucedido a otros levitadores en el pasado. Walt se convertirá en actor de cine en Hollywood. En el camino hacia Hollywood, son atacados por el tío Slim y les roba todo su dinero, dejando al Maestro Yehudi fatalmente herido. Yehudi se dispara en la cabeza, para que Walt pueda seguir adelante.
Walt busca vengarse de su tío por haber asesinado al Maestro Yehudi. En la búsqueda de su tío Slim, que dura tres años, Walt vuelve a ser el mismo de antes, el hombre de la ciudad. Encuentra a Slim trabajando para narcotraficantes en Chicago. Después de que Walt mata a su tío envenenándolo, el jefe de Slim (Bingo) aparece y le ofrece un trabajo a Walt, que él acepta. Walt asciende en la escala criminal y finalmente abre su propio club nocturno llamado Mr. Vertigo. En la cima de su éxito, Walt se encuentra inesperadamente con la Sra. Witherspoon nuevamente en un hotel. Ella se ofrece a sacarlo del circuito criminal, pero él no ve la necesidad. Walt comienza a perder la cabeza y termina amenazando al jugador de béisbol profesional Dizzy Dean . Walt tiene que ir al campo de entrenamiento.
Walt permaneció en el campo de entrenamiento hasta 1945, porque sus ojos estaban demasiado débiles para la escuela de vuelo. Comienza a vivir en la ciudad nuevamente y tiene varios pequeños trabajos en tres años. Cuando finalmente consigue un trabajo en una empresa de panadería, Walt conoce a Molly Fitzsimmons. Se casan, pero no pueden tener hijos. Molly muere de cáncer después de veintitrés años de matrimonio. Walt se vuelve alcohólico, pero la familia de Molly lo ayuda a dejar de beber y le encuentra un trabajo. En su camino a la ciudad donde trabajará, Walt decide visitar el pueblo en el que vivió en los tiempos de la levitación. Llama a la puerta de la Sra. Witherspoon y se sorprende al ver que todavía vive en esa casa. Ella tiene su propia lavandería e invita a Walt a trabajar para ella. Él acepta, y desde entonces la Sra. Witherspoon y Walt viven juntos como marido y mujer. Después de que ella muere, Walt decide escribir un libro sobre su vida.
Walt es el protagonista y narrador de la historia. Se sigue su vida desde la adolescencia hasta la vejez y la historia muestra su personalidad cambiante. De niño, Walt es un racista rebelde y sin educación que no tiene emociones o no las muestra. Esto cambia gradualmente después de que comienza a vivir con el Maestro Yehudi. Walt aprende a respetar las opiniones y nacionalidades distintas a la suya. Esopo le enseña a leer y Walt se entusiasma por aprender. Cuando está en la cima de su éxito, Walt se siente muy orgulloso. Walt vuelve a ser él mismo después de la muerte del Maestro Yehudi: comienza a vivir en las calles y su antiguo dialecto regresa. En sus años de vejez, se vuelve muy cariñoso con Molly y la Sra. Witherspoon.
El judío húngaro Maestro Yehudi llegó a Estados Unidos cuando era un niño. Yehudi pasa gran parte de su tiempo leyendo a Spinoza . Tiene una personalidad polifacética. Por un lado, Maestro Yehudi es un hombre de negocios que sólo se interesa por las cifras de ganancias, como lo demuestran los planes que hace para Walt y Esopo. Por otro lado, es una figura paternal estricta, que oculta sus preocupaciones. Sin embargo, cuando Walt enferma, Yehudi muestra sus emociones y su arrepentimiento.
El niño etíope lisiado Esopo fue rescatado por el maestro Yehudi y recibió una educación de alta calidad. Esopo era, por lo tanto, muy inteligente, algo que rara vez ocurría en esa época entre los negros. Esopo se encargó de enseñarle historia a Walt y de alfabetizarlo.
La Madre India Sioux es la figura materna del hogar. Su abuelo era hermano de Toro Sentado y ella fue jinete en el espectáculo del Salvaje Oeste de Buffalo Bill . Cuando era joven, la trataban mal. El Maestro Yehudi decidió ayudarla y desde ese momento, la Madre Sioux vive con él. Ella es cariñosa y atenta con todos.
El tío Slim es el antagonista de la historia. Trata muy mal a Walt y no le presta ninguna atención. Cuando Walt está en la cima de su éxito, Slim lo secuestra. Lo ha planeado cuidadosamente. Más tarde, ataca a Yehudi y Walt. También esto ha sido preparado minuciosamente. Slim entra en el circuito delictivo de las drogas.
En la década de 1920, muchos estadounidenses no estaban contentos con la inmigración procedente de Europa del Este. Un grupo llamado Protestantes Anglosajones Blancos intentó reducir el número de inmigrantes en Estados Unidos y el Ku Klux Klan intentó deshacerse de las personas que consideraban una amenaza para Estados Unidos. [2] Este último es responsable de un punto de inflexión en la novela, ya que el Ku Klux Klan mata a Esopo y a la Madre Sioux y prende fuego a la casa.
Walt también está lleno de racismo antes de conocer al Maestro Yehudi. No quiere vivir con un judío, un negro y un indio.
El maestro Yehudi elige a Walt para que aprenda la técnica de la levitación debido a su escasa educación. Walt no tiene ni idea del mundo y, debido a su ignorancia, tiene las mejores posibilidades de éxito. El otro niño que Yehudi ha acogido en su casa, Esopo, es totalmente diferente a Walt. El maestro Yehudi quería hacer de Esopo un niño inteligente y, por lo tanto, le dio la mejor educación y le enseñó a leer. Finalmente, Esopo le enseña a leer a Walt.
En 2009, Audible.com produjo una versión en audio de Mr. Vertigo , narrada por Kevin Pariseau, como parte de su línea de audiolibros Modern Vanguard .
En 2011, se anunció que Terry Gilliam estaba trabajando en una adaptación cinematográfica del libro. [3] En junio de 2018, Gilliam anunció en el Festival Internacional de Cine de Bruselas que estaba trabajando nuevamente en Mr. Vertigo , y que podría ser su próxima película, y que tenía a Ralph Fiennes asignado para protagonizarla. [4] [5]