William King (11 de noviembre de 1812 – 5 de enero de 1895) fue un ministro y abolicionista nacido en Irlanda . Fundó el asentamiento de Elgin , una comunidad de antiguos esclavos afroamericanos , en el suroeste de Ontario . [1] [2]
Hijo de William King y Elizabeth Torrence , [2] nació en la granja familiar cerca de Derry y se educó en la Academia Coleraine y la Universidad de Glasgow . En 1833, su familia vendió su granja en Irlanda y se mudó a Ohio , donde compraron tierras para establecer una nueva granja. King se mudó a Natchez, Mississippi en 1836, donde trabajó como profesor. En 1840, se convirtió en rector de la Academia Mathews en Luisiana . En 1842, King se casó con Mary Mourning Phares, la hija de un plantador local . A través de la dote de su esposa , se convirtió en propietario de dos esclavos. Aunque se oponía en principio a la esclavitud, King compró tres esclavos más porque, en ese tiempo y lugar, no era posible contratar sirvientes ni liberar esclavos. [1] [3]
En 1844, King viajó a Edimburgo para estudiar teología en el Free Church College . Más tarde ese año, regresó a los Estados Unidos para llevar a su familia a Escocia. Su hijo murió antes de que salieran de los Estados Unidos. Su esposa dio a luz a una hija al año siguiente, pero tanto su esposa como su hija murieron en 1846. En agosto de 1846, King se convirtió en ministro autorizado; fue enviado a Canadá como misionero. Debido a que su suegro también murió en 1846, heredó la propiedad familiar que consistía principalmente en esclavos. King decidió que traería a sus quince esclavos a Ohio, donde podría liberarlos. [3]
King había propuesto al sínodo de Toronto de la Iglesia Presbiteriana Libre de Canadá establecer un asentamiento misionero en Canadá, donde los esclavos libres pudieran establecerse. Con la cooperación de Lord Elgin y a pesar de una petición en contra del asentamiento firmada por 300 terratenientes locales, se estableció la asociación Elgin para apoyar la creación del nuevo asentamiento. La asociación compró una parcela de tierra en el municipio de Raleigh en Canadá Oeste . King invitó a sus propios antiguos esclavos a unirse al nuevo asentamiento. [1] La primera escuela del asentamiento abrió en 1850. Al año siguiente, se establecieron una fábrica de ladrillos y un banco de ahorros. [4]
En 1853, King se casó con Jemima Nicolina Baxter. [2]
Durante la Guerra Civil estadounidense , unos setenta hombres del asentamiento sirvieron en el Ejército de la Unión . En 1873, la Asociación Elgin se disolvió oficialmente. King abandonó el asentamiento en 1887 y se mudó a Chatham , donde murió ocho años después. [4]
En 1999, la zona de Buxton fue reconocida como Sitio Histórico Nacional . [5] En 2011, el gobierno canadiense nombró a King Persona de Importancia Histórica Nacional . [6]