Comet Nucleus Dust and Organics Return ( CONDOR ) es un concepto de misión para recuperar una muestra del cometa 67P/Churyumov–Gerasimenko [1] [2] para probar ideas sobre la formación del Sistema Solar y la acreción de planetas rocosos con entornos superficiales habitables .
CONDOR es un concepto de un equipo del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA dirigido por Christopher Guethe y M. Choukroun.
El concepto fue propuesto en 2017 al programa New Frontiers de la NASA para competir por su Misión 4, pero no fue seleccionado. Si se hubiera desarrollado y lanzado, CONDOR recogería y devolvería una muestra de ≥ 50 g de la superficie del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko (también llamado simplemente 67P) para su análisis detallado en laboratorios terrestres. Este cometa fue investigado previamente por la misión Rosetta entre 2014 y 2016. El concepto CONDOR requiere un autobús Lockheed-Martin A2100 con un sistema de propulsión solar eléctrica . [1]
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Además de llevar a cabo un retorno de muestras hasta una profundidad de 15 cm, llevaría una pequeña carga útil compuesta por una cámara de ángulo estrecho y un radiómetro de ondas milimétricas para seleccionar un sitio de muestreo y realizar una investigación de ciencia de la gravedad para comparar los cambios de 67P desde Rosetta . [1] Después de un estudio para la selección del sitio, la recuperación de la muestra sería un evento rápido de toque y despegue. La muestra se almacenaría a ≤ -20 °C y se enviaría a la Tierra en una cápsula basada en Stardust para análisis exhaustivos que aún no son posibles con naves espaciales robóticas. Se estima que el viaje de regreso demorará 12,4 años. [1]
Los elementos , excepto el hidrógeno y el helio, derivan en última instancia de la nucleosíntesis estelar . Los ingredientes químicos más básicos de la vida —la molécula de carbono-hidrógeno (CH, o radical metilidina ), el ion positivo carbono-hidrógeno (CH+) y el ion carbono (C+)— son el resultado, en gran parte, de la luz ultravioleta de las estrellas. [3] Las moléculas complejas, incluidas las moléculas orgánicas, se forman de forma natural tanto en el espacio como en los planetas. [4] Se desconocen los vínculos entre estos materiales y la materia orgánica prebiótica de la Tierra, y solo se pueden investigar en muestras que contengan compuestos orgánicos prístinos . Esta misión proporcionaría la primera muestra bien conservada del Sistema Solar exterior para probar ideas sobre la formación del Sistema Solar y la acreción de planetas rocosos con entornos superficiales habitables . [1]