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El regreso (cuento de Conrad)

" El regreso " es una obra de ficción corta de Joseph Conrad , publicada por primera vez en 1898 en la colección Tales of Unrest de T. Fisher Unwin . [1]

Trama

Alvan Hervey es un inglés acomodado que vive en el West End de Londres con su esposa, con la que lleva casado cinco años. Alto, apuesto y con experiencia en los negocios, Hervey es un representante de su clase social: convencional, autocomplaciente y "eminentemente correcto". Él y su esposa limitan su vida social principalmente a un pequeño círculo de conocidos. Un caballero literario bien relacionado de este círculo convence a Hervey de que proporcione fondos para publicar un periódico de sociedad. Aunque se muestra escéptico respecto del periódico y considera al personaje literario un "asno", se entusiasma con el proyecto cuando demuestra que es rentable.

Alvan llega a casa temprano una noche y descubre que su esposa no está. Para su consternación, descubre una nota suya en el camerino. Alarmado al instante y profundamente ofendido por esta extraña falta de decoro, lee la carta y descubre que ella ha abandonado a su compañera literaria: "Se ha ido  ... Y con ese  ... culo". Hervey no está descorazonado, pero su humillación lo enferma físicamente. Contempla el divorcio con horror. Su mayor indignación es que ella haya perturbado el decoro de su vida. En su rabia, dice: "Le deseo felicidad  ... Maldita sea esa mujer".

Para su sorpresa y horror, su esposa regresa repentinamente a casa esa noche. El marido toma su aspecto abatido como evidencia de que siente remordimiento y desea ser redimida por su transgresión. Como tal, no ve la insoportable relación que ha obligado a su esposa a huir. El impacto inicial en su autoestima es reemplazado por un poderoso sentido de propiedad: rápidamente reafirma su autoridad. El esfuerzo de ella por romper la superficialidad de su marido ha fracasado. Reconociendo que un acercamiento con su esposa es imposible, Hervey huye de la casa: "Nunca regresó". [2]

Fondo

"El regreso" resultó ser un proyecto inmensamente frustrante para Conrad durante el verano de 1897. [3] Describió su lucha al confiado Edward Sanderson: [4]

Llevo diez semanas intentando escribir un relato de unas veinte páginas impresas. ¡Todavía no lo he terminado! Y lo que he escrito parece demasiado despreciable para ponerlo en palabras. No en la concepción, quizá, pero sí en la ejecución. La situación anuncia la ruina. ¡No puedo evitarlo! ¡No puedo!

Incluso cuando "El regreso" fue recopilado en Tales of Unrest (1898), Conrad comentó: "Mi sentimiento más íntimo, ahora, es que es una obra para zurdos". [5]

El crítico literario Laurence Graver informa que la opinión de Conrad sobre la historia mejoró cuando el editor Edward Garnett decidió recopilar la obra en su totalidad en lugar de publicarla por entregas. [6] En una medida de la ambivalencia de Conrad hacia la obra, más tarde escribió que "El regreso" no era "un cuento para cachorros ni para doncellas de trece años. No me avergüenzo en lo más mínimo de ello. Todo lo contrario". [7]

Evaluación crítica

La duda de Conrad sobre el valor de "El regreso" fue secundada por los críticos que, según Jocelyn Baines, "prácticamente ignoraron" la obra. [8] [9] El crítico literario Laurence Graver, en Conrad's Short Fiction (1969), escribió: [10]

Debilitada por un diálogo sin vida, un entorno poco convincente y personajes cansados, es una historia extravagantemente autocomplaciente, una obra que tal vez hubiera sido soportable solo con un tercio de su duración.

Baines informa que "la historia tiende en algunos lugares a la pesadez y la prolijidad, pero está repleta de una perspicacia notablemente aguda y un ingenio irónico". [11]

El crítico Alfred J. Guerard declara que "El regreso" expone la dificultad de Conrad para manejar los conflictos matrimoniales, describiéndolo como "la expresión más problemática de la misoginia confusa de Conrad y el ejemplo extremo de su desconcierto creativo en presencia de una situación sexual". [12] [13] Guerard juzga la obra como "la peor historia de Conrad de cualquier extensión, y una de las peores escritas por un gran novelista". [14] Continuó: [15]

No cabe duda de que Conrad estuvo involucrado en esta miserable historia; la confusa participación se ve delatada por graves errores de método  ... [la obra] nunca pudo llegar a estar bajo control artístico  ... una de las peores que Conrad jamás escribió.

El crítico literario Edward W. Said considera que "El regreso" es "en algunos sentidos la más interesante" de las primeras obras de ficción de Conrad. [16]

Tema

La crítica literaria Jocelyn Baines llama a la historia "una tragedia de malentendidos". [17] Baines escribe: [18]

Hay algo extrañamente compulsivo en la historia porque parece que estas dos personas están condenadas a no tener contacto. Ambos son capaces de tener una revelación, pero les resulta imposible compartirla.

El centro temático, según Said, reside en la crónica del fracaso de un hombre en comprender el significado del confuso intento de su esposa de confrontar a su marido con el vacío y el absurdo de sus vidas. La rabia de Hervey ante la perfidia de su esposa se centra en su vergüenza: "La poderosa influencia de la vergüenza es lo que, creo, hace de esta historia un epítome del primer grupo de obras breves de Conrad". [19] La amenaza de la vergüenza pública empuja a Hervey a una crisis de identidad. Said comenta sobre la crisis sartreiana que enfrenta el protagonista: [20]

Harvey se ve inmerso en un terreno en el que se confunden la "verdad inexcusable" y la "pretensión válida". En otras palabras, no puede distinguir entre el hecho de la traición de ella y su escandalizada convicción de que ella no debería haberlo traicionado. Como categoría, la verdad no puede tener ningún interés para él. Es esta actitud hacia la verdad la que lo admite en un nuevo terreno de sufrimiento moral.

Notas al pie

  1. ^ Graver, 1969, p. 201: Apéndice, "...  nunca serializado  ..."
  2. ^ Baines, 1960, pp. 192-193: Resumen de la trama. Y p. 193: Baines cita fragmentos de la historia.
  3. ^ Baines, 1960, pág. 191
  4. ^ Baines, 1960, pág. 191
  5. ^ Baines, 1960, pág. 192
  6. ^ Graver, 1969, p. 201: Apéndice, "...  nunca serializado  ..."
  7. ^ Graver, 1969, pág. 36
  8. ^ Baines, 1960, pág. 192
  9. ^ Said, 1966, p. 41: "Moser y Guarard descartan la obra por estar mal escrita y ser un fracaso".
  10. ^ Graver, 1969, págs. 36-37
  11. ^ Baines, 1960, pág. 195
  12. ^ Guerard, 1965, pág. 96
  13. ^ Said, 1966, p. 41: "...  Conrad no podía tratar el sexo con ninguna habilidad  ..."
  14. Guerard, 1965, págs. 96 y 89: Alfred J. Guerard describió "El regreso" como "miserable".
  15. ^ Guerard, 1965, pág. 98
  16. ^ Dijo, 1966, pág. 41
  17. ^ Baines, 1960, pág. 195
  18. ^ Baines, 1960, pág. 195
  19. ^ Dijo, 1966, págs. 41-42
  20. ^ Said, 1966, pp. 41-42: "...  en términos de Sartre  ..."

Fuentes