El regalo de Gabriel es una novela de Hanif Kureishi publicada por primera vez en 2001 sobre un londinense de 15 añosllamado Gabriel que quiere convertirse en cineasta y cuyos padres se separan de forma bastante inesperada un día. A diferencia de otros protagonistas creados por Kureishi, Rex, Christine y Gabriel son blancos .
John Crace , en The Guardian , resumió la historia de esta manera: " Buda, un adolescente de 15 años codependiente de los suburbios, resuelve la angustia existencial predeciblemente deprimente del rock'n'roll de mediana edad de sus padres antes de embarcarse en su propio camino". [1]
Rex Bunch, el padre de Gabriel, es un músico que, durante un breve periodo de tiempo en los años 70, tocó en la banda del icono del pop Lester Jones. Sin embargo, mientras que (el ficticio) Lester Jones sigue en activo casi treinta años después, Rex lleva una vida tranquila y modesta sin ingresos regulares junto con su pareja, Christine, la madre de Gabriel, que en los buenos tiempos diseñó ropa de moda para varias estrellas del rock. El hermano gemelo de Gabriel , Archie, murió siendo aún pequeño, y en muchos sentidos la familia de tres todavía vive y piensa de acuerdo con las leyes no escritas de finales de los años 60 y 70, despreciando todo lo que se relacione remotamente con la mentalidad de clase media , abogando por la libertad universal y fumando algún que otro porro .
Cuando Christine se cansa de Rex y de su actitud holgazana e inútil, lo echa de casa y, por primera vez en décadas, Rex tiene que valerse por sí mismo. Mientras Christine consigue un trabajo como camarera en un bar y contrata a una niñera de algún país de Europa del Este para que cuide de Gabriel, Rex, abandonado a su suerte, acaba en un apartamento destartalado a pocas manzanas de su antigua casa, pero incluso allí tiene dificultades para pagar el alquiler.
Un encuentro con Lester Jones renueva las esperanzas de Rex de convertirse de nuevo en un músico cotizado, pero cuando Rex y Gabriel lo visitan en su hotel, pronto resulta que todo lo que quiere es escuchar las reminiscencias de Rex de sus días juntos para sus memorias previstas . Para consternación de Rex, ni siquiera le paga por ello; sin embargo, al despedirse, le regala a Gabriel uno de sus dibujos .
Gabriel, un artista con talento, se queda impresionado por el regalo, pero pronto se da cuenta de que sus padres quieren el cuadro: Christine, porque por el momento quiere guardarlo en un lugar seguro, y Rex, porque quiere venderlo de inmediato. Para evitar otra discusión entre su madre y su padre, Gabriel hace dos copias del dibujo en secreto (para ello tiene que falsificar dos veces la firma de Lester Jones) y les entrega una copia a cada uno de sus padres, mientras que se queda con el original.
Desafortunadamente, cada padre, independientemente, tiene la misma idea de presentar el dibujo a Speedy, un viejo amigo suyo que regenta un restaurante de hamburguesas lleno de recuerdos de los años 70 (un lugar que ocasionalmente incluso visita el propio Lester Jones), para que el dibujo pueda exhibirse allí.
En la hamburguesería de Speedy, un encuentro casual con el productor de cine Jake Ambler (también ficticio) desencadena la carrera docente de Rex. Jake busca a alguien que le dé clases particulares de guitarra a su hijo adolescente malcriado y le ofrece el trabajo a Rex, quien, animado por Gabriel a hacer algo útil y ganar algo de dinero al mismo tiempo, acepta a regañadientes ("No estamos tan desesperados como para empezar a trabajar para ganarnos la vida") y, finalmente, después de que se haya corrido la voz y él esté enseñando no solo a uno sino a varios niños, disfruta bastante de que sus alumnos lo consideren una autoridad en música.
Antes de que se descubra la verdad sobre el dibujo de Lester Jones, Gabriel llega a un acuerdo con Speedy, recupera la posesión del cuadro a cambio de un cuadro de Speedy que él mismo debe pintar, y destruye las dos copias. Al ver la reforma de su ex pareja, Christine reconsidera su decisión de pasar el resto de su vida sin él y no le importa el fin de su relación con George, un joven artista y cliente habitual del bar donde ella trabaja de camarera. Al final de la novela, Rex y Christine se casan y, en el verano siguiente, bajo la supervisión de Jake Ambler, Gabriel comienza a rodar su primera película.