El refugio Stanfield-Worley Bluff , ubicado en una propiedad privada en el condado de Colbert en el noroeste de Alabama , Estados Unidos , es uno de los sitios prehistóricos más importantes excavados en el estado debido a la evidencia arqueológica depositada por los paleoindios que una vez ocuparon el refugio rocoso . [2] Ubicado en Sanderson Cove a lo largo de un afluente de Cane Creek aproximadamente a siete millas (11 km) al sur del valle de Tennessee , el refugio y los altos acantilados del valle circundante proporcionaron un entorno bien protegido para los ocupantes nativos americanos .
Según el estudio temático The Earliest Americans Theme Study for the Eastern United States , el refugio rocoso Stanfield-Worley se considera un fuerte candidato para el estatus de monumento histórico nacional . [3]
Según evidencia arqueológica, el refugio Stanfield-Worley Bluff estuvo ocupado desde el período Paleoindio hasta el período Misisipiano . Las zonas estratigráficas bien conservadas brindan información sobre la evolución de las sociedades prehistóricas en el norte de Alabama durante un período de nueve milenios. [2]
La zona de Dalton, que se muestra como Zona D en la fotografía de las zonas estratigráficas, representa una cultura paleoindia de transición de Alabama con especímenes que datan de aproximadamente 7000 a. C. según la datación por radiocarbono . Los artefactos encontrados en este complejo son típicos de cazadores-recolectores móviles . La ocupación de Dalton fue notable en su intensidad con más de 150 puntas de proyectil , además de herramientas unifacial paleoindia como raspadores y cuchillos , encontradas durante la temporada de reconocimiento de 1961. Las puntas de proyectil incluyen especímenes paleoindios ( puntas lanceoladas de Dalton) y arcaicos (puntas Big Sandy con muescas laterales). [4] Otros artefactos indican la fabricación de herramientas de madera , asta y hueso . [5]
Los yacimientos paleoindios con registros de fauna y flora preservados , como el refugio Stanfield-Worley Bluff, son importantes para comprender el desarrollo cultural durante el período. Los restos de fauna del yacimiento contienen huesos de animales modernos, incluidos ciervos , ardillas , pavos y puercoespines . El refugio está ubicado debajo del límite sur del área de distribución actual de los puercoespines. Además, se han encontrado restos de la paloma migratoria extinta . Aunque los animales que cazaban los ocupantes de Dalton son similares a los que cazaban los pueblos arcaicos, no hay evidencia en la zona de recolección de mariscos o procesamiento de semillas , rasgos de las sociedades arcaicas establecidas. [4]
La zona B de la fotografía de las zonas estratigráficas contiene especímenes de la fase de la montaña Morrow del período Arcaico Medio. La excavación de esta capa intermedia produjo tres conjuntos de restos humanos, así como puntas de proyectil, punzones de hueso y otras herramientas. La zona estratigráfica más reciente (zona A, que no se muestra en la fotografía) contenía especímenes de los períodos Arcaico al Misisipiano.
La excavación del refugio Stanfield-Worley Bluff comenzó en 1960, después de obtener la aprobación del propietario de la propiedad, Robert B. Stanfield. El proyecto estuvo bajo la dirección del Proyecto del Norte de Alabama, una asociación entre la Sociedad Arqueológica de Alabama, la Universidad de Alabama y la Asociación de Investigación Arqueológica de Alabama. [4] Las primeras dos temporadas de campo (1960 y 1961) fueron informadas por David L. DeJarnette y colegas. [6] La excavación de la tercera y última temporada (1963) fue de menor escala y los resultados nunca se publicaron.
En la excavación del yacimiento se utilizó la técnica de zanjas y bloques, en la que se crean bloques individuales cavando zanjas siguiendo un patrón definido. Los lados expuestos de los bloques resultantes permiten que la excavación se realice por zonas o estratos individuales. Las zanjas y los bloques se muestran en la fotografía de la parte superior derecha. La colección resultante incluye más de 11.000 especímenes. [4]
En 1960, estaba claro que el norte de Alabama tenía posiblemente la concentración más densa de yacimientos paleoindios de los Estados Unidos, como lo demuestra el descubrimiento del yacimiento Quad cerca de Decatur, Alabama. La importancia del refugio Stanfield-Worley Bluff, uno de esos yacimientos paleoindios, radica en su capacidad para establecer un marco temporal preciso para las puntas de proyectil de Dalton. [7] Esto dio lugar a referencias al yacimiento en casi todos los resúmenes de la prehistoria del este de América del Norte.
Con más de 150 puntas de proyectil recuperadas solo en la temporada de 1960, el sitio proporcionó información invaluable sobre numerosas culturas tempranas en Alabama. Las puntas de proyectil se dividieron en "cincuenta y seis tipos taxonómicos y seis categorías residuales o tipos provisionales". [6] [7] Gran parte de la información se incorporó al Manual de arqueología de Alabama . [8]
Tanto Robert E. Bell como Charles H. Fairbanks elogiaron el éxito del proyecto del norte de Alabama en la recaudación de fondos para promover la investigación arqueológica. [7] [9]