El cuento aleccionador de El ratón y la ostra rara vez se menciona en la literatura clásica, pero se cuenta como una de las fábulas de Esopo y ocupa el puesto 454 en el Índice Perry . [1] Se ha interpretado de diversas formas, ya sea como una advertencia contra la glotonería o como una precaución contra el comportamiento incauto.
La primera mención de la fábula se encuentra en un poema de la antología griega del siglo I d. C. escrito por Antífilo de Bizancio. [2] Un ratón doméstico se encuentra con una ostra e intenta comérsela, pero la concha se cierra de golpe, lo que le trae la muerte y la tumba. En el siglo siguiente, el orador Elio Arístides da a la historia una interpretación política como advertencia para evitar caer en situaciones peligrosas. [3]
Andrea Alciato realizó una florida versión latina del poema griego para su libro de emblemas (1531), donde figura como una imagen de la codicia. [4] Fue seguido en esta interpretación por el emblematista inglés Geoffrey Whitney , quien lo convierte en una advertencia de salud:
El médico de Frome , Samuel Bowden, lee la misma lección en su poema heroico burlón 'Ocasionado por un ratón atrapado en una concha de ostra' (1736) que concluye con los versos
El poema de Bowden fue muy popular y se incluyó en antologías durante un siglo después. Sin embargo, en esa época, las traducciones de las Fábulas de La Fontaine ofrecían una moraleja alternativa. El ratón del autor francés es una criatura ingenua que conoce el mundo sólo por los libros y que fracasa no sólo por codicia sino por falta de experiencia. [7] En este animado poema, una de las imágenes de La Fontaine recuerda el emblema de Alciato. Al llegar al mar, donde «la marea había dejado las ostras al descubierto, pensó que estas conchas debían ser los barcos». En algunas de las ilustraciones de la obra de Alciato hay, de hecho, una similitud entre el dibujo de la concha que se ha cerrado sobre el ratón y el barco navegando en el mar. [8]
