The Secret River es una novela histórica de 2005 de Kate Grenville sobre un inglés de principios del siglo XIX transportado a Australia por robo. La historia explora lo que pudo haber sucedido cuando los europeos colonizaron tierras ya habitadas por aborígenes. [1] El libro ha sido comparado con The Chant of Jimmie Blacksmith de Thomas Keneally y con True History of the Kelly Gang de Peter Carey por su estilo y tema histórico.
El río Secreto se inspiró en el deseo de Grenville de comprender la historia de su antepasado Solomon Wiseman , quien se estableció en el río Hawkesbury en el área ahora conocida como Wisemans Ferry . [2] : 13 Su inspiración para comprender esto provino de su participación en la Caminata por la Reconciliación del 28 de mayo de 2000 a través del Puente del Puerto de Sydney , durante la cual se dio cuenta de que no sabía mucho sobre las primeras interacciones entre los colonos y los aborígenes . [2] : 12 Inicialmente pensado como una obra de no ficción sobre Wiseman, el libro finalmente se convirtió en una obra de ficción basada en su investigación sobre Wiseman, pero no específicamente sobre el propio Wiseman. La novela tardó cinco años y veinte borradores en completarse. [3]
La novela está dedicada a los aborígenes de Australia. [4] Provocó la hostilidad de algunos historiadores, incluido el académico australiano Mark McKenna , quien publicó un artículo en el que criticaba a Kate Grenville, afirmando que Grenville se había referido a The Secret River como una "obra de historia", sin embargo, no pudo proporcionar una fuente para la declaración. [5] Recibió una respuesta positiva de muchos aborígenes; Grenville ha dicho "reconocen que el libro es mi acto de reconocimiento, mi manera de decir: así es como lo siento". [3]
The Secret River ha sido adaptada para el escenario por Andrew Bovell ; la obra fue presentada por la Sydney Theatre Company en enero de 2013 [6] [7] y se incluyó en el Festival Internacional de Edimburgo en agosto de 2019. [8]
Ruby Entertainment realizó una adaptación televisiva en 2015 con el apoyo de Australian Broadcasting Corporation y Screen Australia , y fue transmitida en junio de ese año por ABC TV como una miniserie de dos partes. [9]
La vida temprana de William Thornhill está marcada por la pobreza, la depredación y la criminalidad dickensianas . [10] Después de una infancia de pobreza y delitos menores en los barrios marginales de Londres, William Thornhill es condenado a muerte por robar madera, sin embargo, en 1806 su sentencia es conmutada por el transporte a Nueva Gales del Sur por el término de su vida natural. Con su esposa Sal y sus hijos a cuestas, llega a una tierra dura que al principio parece una sentencia de muerte. Sin embargo, existe una manera para que los convictos compren la libertad y comiencen de nuevo. Thornhill luego es enviado a Sydney en un barco, solo. Después de 9 meses, Thornhill finalmente puede reunirse con su familia en Australia. Sal se convierte en el maestro de Thornhill, y Thornhill obtuvo un permiso de licencia, un año después, después de demostrar buen comportamiento. Su hijo Willie ya tiene cinco años y Willie no pudo reconocer a su padre, después de estar lejos de él durante tanto tiempo. Thornhill ahora también tiene otro hijo, Richard, a quien llamó Dick. [11]
Durante su primera noche en esta nueva tierra, Thornhill se encuentra con un aborigen y lucha por comunicarse con él. Las semanas siguientes, Thornhill empezó a trabajar como encendedor para el señor King. Thornhill luego trajo el alcohol, que obtuvo del Sr. King, a casa, para montar su propio bar, llamado "Pickled Herring". Scabby Bill era un cliente habitual, que entretenía a los clientes bailando por dinero. [12]
Tres años después, Thornhill deja su trabajo y trabaja para Thomas Blackwood, un ex convicto que intenta reconciliarse con el lugar y su gente. Blackwood vivía en el río Hawkesbury, con su barco, "The Queen". Thornhill también conoció a Smasher Sullivan, un hombre cuyo miedo a este mundo extraño se convierte en una brutal depravación hacia él.
Thornhill pronto se da cuenta de que los aborígenes de Australia tienen un concepto diferente de propiedad de la tierra, en comparación con los colonos blancos, y se da cuenta de que muchos de los aborígenes estaban robando su maíz. Thornhill se da cuenta de que Blackwood tiene una esposa y un hijo aborígenes. Sorprendido, se lo cuenta a su esposa. También les dio nombres a los negros para distinguirlos fácilmente, y les cambió el nombre a algunos de ellos como "Whisker Harry", "Long Bob" y "Black Dick". Thornhill también se sorprendió al ver a su hijo, Dick, jugando con los aborígenes, y le dio una paliza. Mientras Thornhill y su familia reclaman un terreno junto al río, se trazan las líneas de batalla entre los antiguos y los nuevos habitantes. [13]
Poco después, Saggity, un amigo de Smasher Sullivan, fue asesinado después de una redada de aborígenes en su granja. Es la muerte de Saggity la que lleva a la batalla con los aborígenes. Blackwood intenta detener la pelea, pero Smasher lo azota. En la batalla entre los colonos y los aborígenes se producen muchas bajas en ambos bandos, Bigote Harry mata a Sullivan, mientras le disparan en el estómago, y Long Jack recibe un disparo en la cabeza. [14] Aunque Thornhill es un esposo cariñoso y un buen padre, sus interacciones con los habitantes indígenas son malvadas. Thornhill sueña con una vida digna y con derechos, lo que se manifiesta en su deseo de poseer tierras. Después de hacerse amigo de Blackwood bajo su empleo, Thornhill encuentra un terreno que cree que satisfará sus necesidades, pero su pasado vuelve para atormentarlo. Sus interacciones con los aborígenes progresan desde primeros encuentros temerosos hasta (después de una cuidadosa observación) apreciación. El deseo de él de ser dueño de la tierra contrasta con el deseo de su esposa de regresar a Inglaterra. [15] El choque es entre un grupo de personas desesperadas por la tierra y otro para quien el concepto de propiedad es desconcertante. [dieciséis]
Una década después, William Thornhill se convierte en el hombre más rico de la zona. Construye su propia casa, pero siempre ha sentido que algo andaba mal. También compró un barco nuevo, llamado "Sarah" y renombrado "Darkey's Creek" a "Thornhill's Point". Long Jack continuó quedándose en Thornhill's Point, cuando todos los demás nativos habían huido. El hijo de Thornhill, Dick, lo deja para vivir con Blackwood, y la amistad de Thornhill con Blackwood también se deteriora, lo que lleva a Thornhill a sentirse culpable por sus acciones. [11]
Grenville siguió a The Secret River con un libro de no ficción titulado Searching for the Secret River en el que describe tanto la investigación que llevó a cabo sobre la historia detrás del libro como su proceso de escritura. Ella narra cómo cambió su plan original de escribir un libro de no ficción sobre su tatarabuelo, Solomon Wiseman, a escribir una obra de ficción. [17]
The Secret River es un texto utilizado para el curso de inglés del año 12 del Certificado de Educación de Victoria. [18] También se utiliza para el curso TEE de Australia Occidental hasta la escuela secundaria. La Universidad de Sydney distribuyó 9.500 copias de The Secret River entre estudiantes de primer año matriculados en enero de 2011 como parte del 'Club de lectura de primer año' inaugural, cuyo objetivo es reunir a los estudiantes para discutir y debatir grandes ideas en torno a un tema común. [19] Como "texto establecido", se incluye en el curso de Literatura Inglesa del IGCSE (grados 9 y 10) para 2017-19. Como texto utilizado para el análisis de texto cerrado, The Secret River se incluye en el curso de nivel 3 de inglés del Certificado de Educación de Tasmania (TCE).