El Dondang Sayang (que literalmente significa " balada de amor ") se originó en Malaca en algún momento del siglo XV, influenciado por la música folclórica tradicional portuguesa . Es una forma tradicional de entretenimiento malayo en la que los cantantes Baba y Nyonya intercambian pantun ( poesía ) malayos improvisados, en un estilo desenfadado y a veces humorístico. Los cantantes normalmente están acompañados por un violín , dos rebana (tambores) malayos y un tetawak (gong). Estos instrumentos a menudo se complementan con otros instrumentos disponibles, en particular, acordeones, flautas o un violín adicional.
El músico principal suele ser el violinista, que desempeña un papel principal en el dondang sayang, proporcionando una contramelodía a la melodía vocal. Los músicos pueden cambiar de instrumento entre interpretaciones, pero el violinista rara vez lo hace, aunque esto está permitido. Si hay músicos de sobra, se pueden utilizar hasta 5 rebana. A veces, la rebana puede sustituirse por el tambor y el tambor de barril o incluso por el kompang. La música es lenta y una canción suele constar de 32 compases, comenzando con una introducción de violín, con la rebana y luego entrando el gong, y la voz entrando finalmente en el compás 5. Su estilo es algo informal y sus letras suelen consistir en poemas de amor. (Ahmad Usop 1984). Los instrumentos musicales también pueden ser aumentados con un acordeón (Shafiee Ahmad 1992). [1]
También se asocia con la danza Ronggeng .