En un barco , la sala de máquinas ( ER ) [1] es el compartimento donde se encuentra la maquinaria para la propulsión marina . La sala de máquinas es generalmente el compartimento físico más grande del espacio de maquinaria. Alberga el motor principal del barco, generalmente algunas variaciones de un motor térmico ( máquina de vapor , motor diésel , turbina de gas o de vapor ). En algunos barcos, puede haber más de una sala de máquinas, como salas de máquinas de proa y popa, o de babor o estribor, o simplemente pueden estar numeradas. Para aumentar la seguridad de un barco y las posibilidades de sobrevivir a un daño, la maquinaria necesaria para el funcionamiento del barco puede estar segregada en varios espacios.
La sala de máquinas suele estar situada cerca del fondo, en la parte trasera o en la popa del buque, y consta de pocos compartimentos. Este diseño maximiza la capacidad de carga del buque y sitúa el motor principal cerca de la hélice, lo que minimiza el coste del equipo y los problemas que plantean las líneas de ejes largas. En algunos buques, la sala de máquinas puede estar situada en el centro del barco, como en los buques construidos entre 1900 y 1960, o en la parte delantera e incluso en altura, como en los buques diésel-eléctricos .
La sala de máquinas de un buque motor normalmente contiene varios motores para diferentes propósitos. Los motores principales, o de propulsión, se utilizan para hacer girar la hélice del barco y moverlo a través del agua. Por lo general, queman gasóleo o fueloil pesado , y pueden alternar entre los dos. Hay muchos sistemas de propulsión para buques motorizados, algunos de los cuales incluyen varios motores, hélices y cajas de cambios. [ cita requerida ]
Los motores más pequeños, pero de todos modos grandes, impulsan generadores eléctricos que proporcionan energía a los sistemas eléctricos del barco. Los barcos grandes suelen tener tres o más generadores sincronizados para garantizar un funcionamiento sin problemas. La potencia combinada de los generadores de un barco es muy superior a la potencia real necesaria para hacer frente al mantenimiento o a la pérdida de un generador. [ cita requerida ]
En un barco de vapor, la energía eléctrica y de propulsión se obtiene de una o más calderas grandes , lo que da lugar al nombre alternativo de sala de calderas . El vapor a alta presión de la caldera se utiliza para impulsar motores alternativos o turbinas para la propulsión, y también turbogeneradores para la electricidad. Además de los motores de propulsión y auxiliares, una sala de máquinas típica contiene muchos motores más pequeños, incluidos generadores , compresores de aire, bombas de alimentación y bombas de combustible. Hoy en día, estas máquinas suelen estar impulsadas por pequeños motores diésel o motores eléctricos, pero también pueden utilizar vapor a baja presión. [ cita requerida ]
Los motores reciben la refrigeración necesaria de intercambiadores de calor de líquido a líquido conectados a agua de mar fresca o desviables para recircularla a través de tanques de agua de mar en la sala de máquinas. Ambos suministros extraen calor de los motores a través de las líneas de refrigerante y aceite. Los intercambiadores de calor están conectados de manera que el aceite está representado por una marca amarilla en la brida de las tuberías y se basa en juntas de papel para sellar las caras de contacto de las tuberías. El agua de mar, o salmuera, está representada por una marca verde en las bridas y el refrigerante interno está representado por marcas azules en las bridas. [ cita requerida ]
Además de este conjunto de equipos, se encuentra el sistema de propulsión del barco (en los buques modernos equipados con este equipo), que normalmente funciona con motores eléctricos controlados desde el puente. Estos propulsores son hélices montadas lateralmente que pueden succionar o soplar agua de babor a estribor (es decir, de izquierda a derecha) o viceversa. Normalmente se utilizan solo en maniobras, por ejemplo, operaciones de atraque, y a menudo están prohibidos en espacios reducidos, por ejemplo, diques secos . [ cita requerida ]
Los propulsores, al igual que las hélices principales, son reversibles mediante un accionamiento hidráulico. Pequeños motores hidráulicos integrados hacen girar las palas hasta 180 grados para invertir la dirección del empuje. [ cita requerida ] Una variante de este sistema es el azipod , que son hélices montadas en una cápsula giratoria que puede girar para dirigir el empuje en cualquier dirección, lo que facilita el gobierno fino y permite que un barco se mueva lateralmente hasta un muelle, cuando se utiliza junto con un propulsor de proa .
Los buques mercantes modernos tienen un espacio especial dentro de la sala de máquinas, llamado sala de control de máquinas (SCM). Este es el lugar desde donde se puede observar y controlar toda la maquinaria de forma remota. Allí también se encuentran la mayoría de los disyuntores eléctricos, o al menos los principales. La SCM está conectada con el puente a través de un telégrafo obligatorio de sala de máquinas que proporciona una indicación visual de las órdenes y respuestas. [2] Otros medios de comunicación son las líneas telefónicas y de emergencia, así como cables LAN o cables de fibra óptica, según la distancia.
Debido al alto nivel de automatización e informatización, no es necesaria la presencia humana las 24 horas del día en la sala de urgencias. Hoy en día, los espacios de maquinaria sin vigilancia son una práctica común.
Las salas de máquinas son ruidosas, calurosas, generalmente sucias y potencialmente peligrosas. La presencia de combustible inflamable , equipos eléctricos de alto voltaje (HV) y motores de combustión interna (ICE) significa que existe un grave riesgo de incendio en la sala de máquinas, que es monitoreada continuamente por el departamento de máquinas del barco y varios sistemas de monitoreo. [ cita requerida ]
Si están equipadas con motores de combustión interna o de turbina, las salas de máquinas emplean algún medio para proporcionar aire para el funcionamiento de los motores y la ventilación asociada. Si normalmente hay personas presentes en estas salas, debe haber ventilación adicional disponible para mantener las temperaturas de la sala de máquinas dentro de límites aceptables. Si normalmente no hay personal en el espacio del motor, como en muchas embarcaciones de recreo, la ventilación solo debe ser suficiente para suministrar aire de admisión a los motores. Esto requeriría una abertura en el casco sin restricciones del mismo tamaño que el área de admisión del propio motor, suponiendo que la abertura del casco esté en la propia sala de máquinas. Comúnmente, se colocan pantallas sobre dichas aberturas y, si se hace esto, el flujo de aire se reduce aproximadamente en un 50%, por lo que el área de la abertura se aumenta adecuadamente. El requisito de ventilación general y el requisito de aire de combustión suficiente son bastante diferentes. Una disposición típica podría ser hacer la abertura lo suficientemente grande como para proporcionar aire de admisión más 1000 pies cúbicos por minuto (CFM) para ventilación adicional. Los motores introducen suficiente aire en la sala de máquinas para su propio funcionamiento. Sin embargo, el flujo de aire adicional para la ventilación generalmente requiere ventiladores de admisión y escape. [ cita requerida ]
Las salas de máquinas estaban separadas de su sala de bomberos asociada en los buques de guerra desde la década de 1880 hasta la década de 1960. Si alguna de ellas sufría daños que la dejaban fuera de servicio, la sala de máquinas asociada podía obtener vapor de otra sala de bomberos. [ cita requerida ]
{{cite book}}: Mantenimiento CS1: fecha y año ( enlace )