El puente de Berwick , también conocido como el Puente Viejo , cruza el río Tweed en Berwick-upon-Tweed , Northumberland , Inglaterra . La estructura actual es un puente de piedra catalogado de Grado I construido entre 1611 y 1624.
Antes de la construcción del puente de piedra, el cruce estaba servido por una serie de puentes de madera, que fueron destruidos por inundaciones y acciones militares. [2] [3] James Burrell se convirtió en Inspector de Obras de la ciudad en 1604, lo que lo hizo responsable del mantenimiento del puente. [4] Anteriormente también estuvo ocupado en las fortificaciones alrededor de Berwick antes de que Jacobo VI y I ascendieran al trono de Inglaterra, lo que las hizo redundantes. [4]
En junio de 1607, Sir William Bowyer le ordenó a Burrell que hiciera estimaciones para reparar el puente, después de los daños atribuidos a un terremoto submarino. Bowyer involucró a dos concejales de Berwick y escribió a Robert Cecil, primer conde de Salisbury, para expresarle su desconfianza hacia Burrell, debido a la corrupción y los abusos históricos en las obras militares. Burrell señaló que la parte de madera de 140 yardas de largo del puente existente, que tenía 30 años, debía reconstruirse. Se podría utilizar madera nueva de Chopwell Woods. Se podría reutilizar la piedra de un antiguo muelle y una torre. Burrell pensaba que no había "ninguna garantía de seguridad a largo plazo" para la estructura. [5]
En 1608, diez pilares del puente de madera fueron destruidos por el hielo, y Burrell escribió a Robert Cecil, entonces Secretario de Estado , para recomendar la construcción de un puente de piedra. [4] Se hicieron arreglos en mayo de 1608 para recaudar fondos, y una orden real de noviembre de 1608 otorgó £ 10,000 de los atrasos de las rentas reales, [6] pero solo se habían recaudado £ 3,300 en 1611. El capitán de Berwick, Sir William Bowyer, no estaba satisfecho con este progreso, y se hizo una propuesta para un puente con siete arcos de piedra sobre la parte más profunda del río y el resto construido de madera. [4] Después de otro colapso del viejo puente de madera, se presentó al Consejo Privado una propuesta modificada para construir un puente de piedra con 13 arcos, cuyo costo estimado fue de 8.462 libras más , y el 16 de mayo de 1611 el Rey ordenó que se destinaran 8.000 libras al puente. [4] Las obras comenzaron el 19 de junio de ese año, y en septiembre se emplearon 170 hombres en su construcción. [4] En algún momento se decidió construirlo con 15 arcos en su lugar. [4]
En 1618 se concedió una subvención adicional de 4.000 libras, pero este dinero ya se había utilizado en 1620 y el Consejo Privado puso el proyecto del puente bajo la supervisión del obispo de Durham, Richard Neile , antes de que se concediera más dinero. [4] [7] Neile contrató a Burrell y al albañil principal Lancelot Bramston para terminar el puente a un coste de 1.750 libras, e instaló a John Johnson de Newcastle como supervisor. [4] El puente se completó en septiembre de 1621, excepto los parapetos y el pavimento, pero una inundación en octubre de 1621 arrasó parte de la mampostería y la centraje de madera . [4] A la luz del accidente, se concedió una subvención de 3.000 libras y el trabajo se reanudó el siguiente marzo, y el puente se abrió al tráfico en 1624, aunque se continuaron realizando trabajos menores durante la siguiente década. [4] [7] [8]
El puente perdió importancia para el tráfico rodado a medida que la ruta principal se desplazaba hacia el oeste, primero hasta el puente de hormigón Royal Tweed construido en la década de 1920, y luego, en la década de 1980, una circunvalación sacó por completo la carretera A1 de Berwick. [9]
Es un edificio catalogado de Grado I y un monumento programado . [1] [10]
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El puente tiene 355 m de largo y 5,2 m de ancho entre los parapetos, con una pendiente ascendente hacia el extremo noreste. [8] Los tramos no son uniformes en longitud, y varían entre 7,3 m y 23 m, siendo el más largo el penúltimo tramo en el extremo noreste. [4] [8]
Está construido con piedra arenisca extraída en Tweedmouth . [8] Los pilares están cimentados sobre grandes pilotes de roble de 873 árboles, principalmente extraídos del bosque de Chopwell. [4]
Los tajamares triangulares se extienden hasta el nivel del tablero para convertirse en refugios peatonales. [4]
El puente es ahora de un solo sentido, de este a oeste. A poca distancia río arriba se encuentra el puente Royal Tweed , que sucedió al puente Berwick como el cruce principal del río Tweed en Berwick cuando se inauguró en 1928. [11] En 1984, se inauguró el puente A1 sobre el río Tweed aproximadamente una milla al oeste de Berwick, llevando la carretera A1 alrededor de la ciudad. [9]
