Zachary " Skeeter " Reece (nacido en 1950 o 1951) es un payaso estadounidense. Se convirtió en payaso después de servir en la Guerra de Vietnam . [1] [2]
Reece nació en San Petersburgo, Florida , y se crió en el Bronx de la ciudad de Nueva York. [3] [4] Sus padres eran Amos, un trabajador de la construcción, y Ella Mae, que trabajaba en el sistema de escuelas públicas. Tuvieron cinco hijos. [5] [6] Su abuela lo apodó "Skeeter" desde que era pequeño cuando era recién nacido. [4]
Pasó su infancia en ambas ciudades, y describe su vida en San Petersburgo como "antes de los derechos civiles ... todos negros ... muy segregados ". En contraste, Nueva York era "un mundo completamente diferente. Niños blancos, niños españoles... ¡viviendo en nuestro edificio!". Esto, dice, lo convirtió en un "camaleón", adaptándose a ambos entornos. En Florida, con su abuela, era un buen niño, en Nueva York, se portaba mal y robaba. [4] [3] [7]
Fue a la escuela secundaria Theodore Roosevelt en el Bronx, jugó al baloncesto y corrió en pista. Más tarde descubrió que la experiencia atlética le era útil para hacer payasadas. [8] También aprendió a andar en monociclo . [5] [9] Jerry King, un vecino del Bronx, animó a niños como Reece a andar en monociclo en lugar de dedicarse a actividades delictivas. Esta iniciativa conduciría a la formación de la compañía King Charles Troupe de monociclistas. [7] [4]
Reece se unió al ejército y pasó 22 meses en Vietnam , donde dijo: "En Vietnam, fui un revolucionario negro ". Había disfrutado de la vida militar en los EE. UU., pero en Vietnam vio a soldados estadounidenses lastimar a niños vietnamitas y se ausentó sin permiso (AWOL). Su baja del ejército fue posteriormente reclasificada como honorable . [1] [3] [7]
Cuando regresó a Estados Unidos a los 21 años, se describió más tarde como alguien que se encontraba en un estado terrible, que odiaba a Estados Unidos, a los blancos y al establishment . [3] [4] Comenzó a "predicar la Revolución Negra". Su familia, preocupada por él, le sugirió que podía mudarse a Florida, donde vivían sus abuelos, para calmarse, lo cual hizo. [1] [3] [5]
En Florida, tuvo un encuentro casual con un primo que era miembro de la compañía King Charles Troupe, y Reece, que conocía a la compañía desde Nueva York, fue invitado a unirse. El ambiente multirracial y amistoso del circo tuvo un gran impacto en su perspectiva de la vida. [3] [8] [9] En 1975, Reece se unió a algunos payasos en una actuación improvisada en una cena de Acción de Gracias. Los payasos lo habían maquillado y Reece sintió que eso era lo que quería hacer. En 1977 asistió a Ringling Bros. and Barnum & Bailey Clown College , [3] [10] que aceptaba a unos 50 de 3000 solicitantes al año, [7] y se convirtió en un payaso profesional. [2] [11] Más tarde regresaría a la Clown College para enseñar. [4] El monociclo se convirtió en parte de su acto de payaso. [5]
La comediante Rain Pryor cuenta en sus memorias que Reece era el novio de su madre cuando Pryor tenía unos nueve años (finales de los años 1970). Su madre, que trabajaba como fotógrafa para el circo Ringling Bros. and Barnum & Bailey (Ringling), la había introducido al "mundo de los payasos". "Infinitamente entretenido", Reece practicaba trucos de magia con ella, jugaban a juegos y le regaló un periquito que a ella le encantaba. [12] Cuando hizo un dibujo de "Skeeter" en la escuela, una maestra le dijo: "Ahora, Rain, sabes que no existe tal cosa como un payaso negro". [12] Pryor insistió, pero la maestra no le creyó. Pryor quería que Reece fuera a la escuela con ella y demostrara su punto, pero él viajaba con el circo. [12] Los artistas de circo negros eran raros y, en 1983, era uno de los pocos payasos negros en los EE. UU. [7] [8]
Actuó con el Ringling en lugares como el Madison Square Garden , el Spectrum , [5] [8] el Blue Cross Arena [9] y la Institución Correccional Federal, El Reno . [13] Dejó el Ringling en 1982. [7] En 1983, se presentó con el Circo Vargas como "Embajador de Buena Voluntad". [4] En 1987, formó parte de un espectáculo llamado Jamboree en el Riviera en Las Vegas. [14]
En 1994, Reece fue el acto de apertura junto con Albert Alter (como "Alter y Reece") en un Festival de Música Britt con los Smothers Brothers . [15] Reece y Alter también trabajaron juntos como payasos de hospital . [16] En 1996, calentó a la multitud en un espectáculo con los comediantes Bobby Slayton y Nick Griffin en Las Vegas. [17] En 2000, actuó como parte del programa Class Act del Distrito Escolar del Condado de Clark , [11] así como con el Circo UniverSoul , un circo de artistas negros e hispanos a partir de 2000. [18]
Reece es un payaso de Auguste , un personaje silencioso. En 2021 dijo: "Amo a mi payaso. Así es como es ahora. Sé exactamente quién es... Digo 'mi payaso' porque somos dos personas diferentes". [3]
