El primero de octubre es demasiado tarde es unanovela de ciencia ficción del astrofísico Fred Hoyle . Fue publicado por primera vez en 1966.
La novela describe una fase temporal extraordinaria por la que pasa el mundo, presentando finalmente una civilización del futuro lejano y la historia que conduce a ese futuro. Los acontecimientos se vuelven verosímiles cuando uno de los personajes principales, un físico , piensa en voz alta mientras intenta interpretar, según su conciencia científica, los acontecimientos que se desarrollan.
La historia está ambientada en 1966. Los personajes principales son el narrador (Dick), que es compositor, y John Sinclair, físico; estaban juntos en la escuela y en la Universidad de Cambridge .
Se encuentran en el aeropuerto de Londres cuando Dick regresa a casa después de dirigir el estreno de una composición suya en Colonia , que tuvo una recepción mixta. John sugiere emprender una expedición de montañismo en las Tierras Altas de Escocia , como alguna vez habían planeado. Suceden sucesos extraños durante su excursión: John desaparece durante varias horas y no recuerda lo que pasó durante su desaparición: Dick toma una siesta y pasa más tiempo del que espera; Mientras se baña en un lago de montaña, Dick se da cuenta de que una marca de nacimiento que John solía tener ha desaparecido.
Las vacaciones se abandonan después de que John hace una llamada telefónica; Hay un desarrollo relacionado con la investigación en la que está involucrado. Los detectores en el espacio detectan radiación inesperada; John tiene que viajar a Estados Unidos y quiere que Dick lo acompañe. En California, John conoce a otros científicos del proyecto; Parece que la sonda espacial detecta radiación modulada , es decir, señales procedentes del Sol. En una fiesta, Dick comienza una aventura con Lena a quien conoce allí; es parte de un mundo que pronto perderá para él.
John y Dick van a Hawaii , donde se encuentra el radiotelescopio que recibe los datos de la sonda espacial. Hay más discusiones con los científicos del proyecto; Han descubierto que el Sol emite una enorme cantidad de información al espacio y se preguntan cuál es esa información. John, que luego habla de esto con Dick, es interrumpido por la noticia de que Los Ángeles ha sido destruida; Se supone que esto es así porque las señales de radio provenientes de allí han cesado. John y Dick se unen a los pasajeros de un avión que sobrevuela Estados Unidos; no ven señales de civilización (suponen que fue alrededor de 1750) y, al no encontrar ningún lugar donde aterrizar, viajan a Europa. Aterrizan en Inglaterra; Allí es la actualidad (aunque un mes más tarde de lo esperado), pero en Francia estamos en 1917 y el gobierno británico está intentando detener la Primera Guerra Mundial . John piensa que el Sol enviaba información para hacer copias de partes del mundo; Los acontecimientos extraños durante sus vacaciones fueron cuando él y Dick fueron reemplazados por copias.
John y Dick se unen a una excursión en avión: en Rusia sólo encuentran una superficie plana de vidrio; Grecia está en la época clásica. Más tarde se dan cuenta de que la superficie de vidrio que encontraron era el mundo mucho después de que toda la vida se extinguiera.
Dick, sin John, se une a una expedición por mar a la Antigua Grecia . Conocen a una familia griega y, tras traer un piano, Dick toca para ellos. Mientras compone música en un templo, conoce a una sacerdotisa que le propone un concurso musical. El está deacuerdo; La música de la sacerdotisa tiene una cualidad extraña. Después de decidir que es empate, Dick y la sacerdotisa pasan la noche juntos.
Más tarde se despierta solo en una habitación futurista; John está ahí y le explica que están en una parte del mundo ( México ) que está en un futuro lejano; la sacerdotisa Melea es parte de esta civilización. Melea tiene una máquina para Dick que suena como un piano (que él toca) y un gran disco de metal que, cuando se coloca en un dispositivo, reproduce una interpretación de la música que compuso en el templo.
A Dick y John se les muestra un documental que cubre los miles de años transcurridos desde 1966, durante los cuales hubo varias crisis en las que la humanidad casi se extinguió, seguidas por una civilización reemergente. Los Estados Unidos que pensaban que existían en 1750 estaban en realidad en un período de colapso después de una de las crisis. La civilización actual, consciente de esta historia, ya no quiere progreso.
Dick y John tendrán que decidir pronto si regresar a la Inglaterra de 1966 o quedarse en este mundo que no progresa; son conscientes de que la fase actual, en la que partes del mundo se encuentran en distintos tiempos, terminará, y quedarse significará vivir permanentemente en este mundo futuro. Dick decide quedarse y John regresa. La historia concluye cuando Dick, dos años después, considera su nueva vida como compositor en esta nueva civilización.
Después de reunirse con algunos ministros del gobierno en el Londres de 1966 que están considerando cómo abordar la situación en la Francia de 1917, que se encuentra en medio de la Primera Guerra Mundial, John Sinclair (en las últimas páginas del Capítulo 7) habla con Dick sobre su teoría que podría explicar lo sucedido.
Considera cada momento del tiempo como un estado representado por un casillero; Es posible que la secuencia en la que se pueda acceder a ellos no sea la secuencia temporal. "Una secuencia es un concepto lógico en el que realmente no interviene el tiempo", afirma. "... Nuestra conciencia corresponde exactamente al lugar donde cae la luz, mientras baila entre los casilleros... ¿Qué es esta luz?... Mi fuerte intuición es que es el punto de luz que permite tomar decisiones que están fuera. las leyes de la física." Considera que puede haber más de un casillero, pero sólo una luz. "Para cada persona diferente, se necesita un conjunto de casilleros separados. Pero la conciencia podría ser la misma".
John piensa que su nueva situación, un mundo hecho de partes del viejo mundo, podría deberse a un nuevo conjunto de casilleros, formado a partir de algunos de los casilleros del otro sistema.
(Esta teoría del casillero es similar y anterior a la desarrollada por Julian Barbour en su libro El fin de los tiempos , como el propio Barbour reconoce. [1] )