Robert George Brian Dickson PC CC CD (25 de mayo de 1916 – 17 de octubre de 1998) fue un abogado, militar y juez canadiense. Fue nombrado magistrado de la Corte Suprema de Canadá el 26 de marzo de 1973 y, posteriormente, el 15.º presidente de la Corte Suprema de Canadá el 18 de abril de 1984. Se jubiló el 30 de junio de 1990.
El mandato de Dickson como presidente de la Corte Suprema coincidió con la primera ola de casos en virtud de la nueva Carta Canadiense de Derechos y Libertades que llegaron a la Corte Suprema a partir de 1984. Dickson escribió varias sentencias muy influyentes relacionadas con la Carta y sentó las bases para el enfoque que los tribunales adoptarían con respecto a la Carta . [ cita requerida ]
Dickson nació de Thomas Dickson y Sarah Elizabeth Gibson, en Yorkton , Saskatchewan , en 1916, aunque la familia vivía en ese momento en Wynyard . [1] [2] Su adolescencia y juventud ocurrieron durante la Gran Depresión y los años del Dust Bowl , que afectaron particularmente duramente a las praderas canadienses. [ cita requerida ]
El padre de Dickson era director de un banco y la familia acabó siendo trasladada a Regina , la capital de Saskatchewan. Dickson asistió a la escuela secundaria en el Central Collegiate, donde dos de sus compañeros de clase fueron William Lederman y Alexander "Sandy" MacPherson . Los tres estudiaron derecho: Lederman se convirtió en uno de los principales académicos constitucionales de Canadá y MacPherson se convirtió en juez del Tribunal de la Reina de Saskatchewan . En años posteriores, Dickson recordaría que "Bill siempre fue el primero de nuestra clase, y Sandy y yo luchábamos por el segundo y el tercer puesto". [ cita requerida ]
El padre de Sandy MacPherson era MA MacPherson , el fiscal general de Saskatchewan. Cuando la legislatura se reunía por las tardes, Dickson y Sandy MacPherson iban por las tardes a la oficina del fiscal general para hacer sus deberes y luego se sentaban en las galerías de la Asamblea y escuchaban los debates. Dickson dijo que su interés por la ley surgió de esa experiencia. [2]
La familia Dickson se mudó más tarde a Winnipeg , donde Dickson asistió a la Universidad de Manitoba después de graduarse en el Ridley College en 1934. Fue miembro de la fraternidad Zeta Psi . En 1938, Dickson se graduó con una licenciatura en Derecho , obteniendo la medalla de oro de su clase. [3] Su primer trabajo permanente fue en la Great-West Life Assurance Company, donde trabajó en la sección de inversiones durante dos años. [1]
Fue en Winnipeg, cuando era un joven estudiante de derecho, donde Dickson conoció a su futura esposa, Barbara Sellers. Se casaron en Winnipeg en 1943, cuando Dickson había regresado de Europa para asistir a un entrenamiento militar en Kingston. [3]
Dickson fue convocado al colegio de abogados en 1940, pero antes de ejercer la abogacía, se alistó en las fuerzas armadas canadienses para el servicio activo. Se había unido a la reserva militar en 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial . En junio de 1940, él y su amigo de la facultad de derecho, Clarence Shepard, [4] se alistaron para el servicio activo como subtenientes de la Artillería Real Canadiense , uniéndose a la 38.ª Batería de Campaña en Winnipeg. [3] En agosto de 1940, se presentó voluntario para el servicio en el extranjero. [5]
El teniente Dickson zarpó en febrero de 1941 rumbo a Gran Bretaña con el 3.er Regimiento Antiaéreo Ligero. Sus habilidades llamaron la atención y fue elegido para el entrenamiento del personal, regresando a Canadá para un curso en 1943, seguido de un período de servicio en Columbia Británica como mayor de brigada con la Artillería Real Canadiense. En 1944, Dickson se ofreció como voluntario para regresar a Europa como capitán. Fue destinado al 2.º Grupo del Ejército Canadiense, Artillería Real Canadiense , y se distinguió en Normandía , siendo mencionado en los despachos . [5]
En agosto de 1944, durante la batalla de Falaise Gap , Dickson fue alcanzado por fuego amigo y resultó gravemente herido, lo que le obligó a amputarle la pierna derecha. Por coincidencia, dos de sus amigos, Bill Lederman y Clarence Shepard, estaban prestando servicio en la zona y presenciaron el ataque. Más tarde recordaron los frenéticos intentos de que se cancelara el ataque, sin saber en ese momento que Dickson se encontraba en la zona objetivo. [2] [3] Fue dado de baja del ejército en abril de 1945. [5]
Años después, cuando llegó a Ottawa, Dickson renovó sus vínculos con el ejército. En 1983, aceptó el cargo de teniente coronel honorario del 30.º Regimiento de Campaña de la Real Artillería Canadiense , y fue su coronel honorario de 1988 a 1992. [5]
Dickson regresó a Winnipeg en 1945 al final de la guerra y se unió al bufete de abogados Aikins, Loftus, MacAulay, Turner, Thompson & Tritschler. Se convirtió en un exitoso abogado corporativo, [6] y también dio clases en la Facultad de Derecho de la Universidad de Manitoba durante seis años, hasta 1954. [1] En 1963, formó parte de un comité de voluntarios de la Asociación Canadiense de Abogados ("CBA") que ayudó al gobierno de Manitoba a preparar una nueva Ley de Sociedades . Otros dos voluntarios del comité fueron Lorne Campbell e Irwin Dorfman , quienes luego se desempeñarían como presidente nacional de la CBA. [7]
En 1950, Dickson se ofreció como voluntario para ser jefe de la Cruz Roja de Manitoba, por sugerencia de un socio que le dijo que solo implicaría unas pocas reuniones por año. En cambio, Dickson aceptó el puesto justo a tiempo para la inundación del río Rojo de 1950 , cuando el río alcanzó el nivel más alto desde 1861. Winnipeg se inundó, 4 de los 11 puentes fueron destruidos y más de 100.000 personas tuvieron que ser evacuadas. Dickson se hizo cargo de las tareas de socorro de la Cruz Roja, y no vio su despacho de abogados durante seis semanas. Bajo su dirección, la Cruz Roja movilizó a 4.000 voluntarios, evacuó a miles y brindó apoyo a las personas que trabajaban en los diques. Más tarde admitió que dirigía a los voluntarios de la Cruz Roja como si fueran un ejército. [5]
Dickson también se desempeñó como canciller (asesor legal) de la Diócesis anglicana de Rupert's Land . [8]
En 1963, Dickson fue designado para el Tribunal de la Reina de Manitoba y en 1967 fue elevado al Tribunal de Apelaciones de Manitoba . Fue nombrado juez de primera instancia de la Corte Suprema de Canadá el 26 de marzo de 1973. El 18 de abril de 1984, fue elevado a presidente de la Corte Suprema de Canadá por encima del más veterano Roland Ritchie , que estaba a un año de su jubilación obligatoria a los 75 años y se encontraba mal de salud. [9]
Durante sus primeros años en la Corte Suprema, Dickson se unió frecuentemente a los jueces Laskin y Spence en casos relacionados con las libertades civiles, a menudo en desacuerdo con la mayoría más conservadora de la Corte. El grupo era conocido coloquialmente como la "conexión LSD". [10]
Dickson , que proviene de un entorno de derecho corporativo, [6] contribuyó a menudo a la redacción de sentencias en ese campo. También se ganó la reputación de ser una autoridad importante en derecho constitucional , originalmente relacionado con el derecho del federalismo canadiense y, más tarde, con las bases para la nueva Carta Canadiense de Derechos y Libertades . [ cita requerida ]
Dickson participó en la Referencia de Patriación de 1981 , que consideró el intento del Primer Ministro Pierre Trudeau de que el gobierno federal patriara unilateralmente la Constitución de Canadá sin el consentimiento de las provincias . Por una división de 7 a 2, una mayoría de la Corte sostuvo que el Parlamento tenía la autoridad legal para actuar unilateralmente. Sin embargo, por una división de 6 a 3, la Corte también sostuvo que la acción federal unilateral violaría una convención constitucional que había surgido desde la Confederación , que requería un acuerdo provincial sustancial sobre enmiendas constitucionales. Dickson, junto con los tres jueces de Quebec, estaba en la mayoría en ambos temas: estuvo de acuerdo en que el Parlamento tenía la autoridad legal para actuar unilateralmente, pero también estuvo de acuerdo en que una convención constitucional requería un grado sustancial de acuerdo provincial para enmiendas constitucionales importantes. [11]
Con la introducción de la Carta en 1982, Dickson hizo muchas contribuciones importantes a los primeros estándares de interpretación. Entre sus decisiones más famosas se encuentra la de R v Oakes , donde propuso el marco analítico para la sección 1 de la Carta, ahora conocida como la " prueba de Oakes ". En R v Big M Drug Mart Ltd , dio una interpretación amplia a la garantía de libertad de religión establecida en la sección 2 de la Carta , y en R v Morgentaler , encontró que las restricciones a los abortos establecidas en el Código Penal violaban la seguridad personal de la mujer, contrariamente a la sección 7 de la Carta .
Dickson sirvió en la Corte Suprema durante 17 años antes de retirarse el 30 de junio de 1990. Murió el 17 de octubre de 1998, a los 82 años. [1]
En 1990, Dickson fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá . Además de su servicio militar y sus innovadoras sentencias sobre la Carta , la cita menciona su voluntariado en la Cruz Roja y su servicio en otras causas humanitarias. [12]
La Biblioteca de Derecho Brian Dickson de la Universidad de Ottawa lleva su nombre. [13] La sala de lectura de la biblioteca contiene una reproducción completa de su oficina en casa, artefactos y artículos personales que representan su vida. [14]